面前横陈一具尸体。

苏瑶卿被人搀扶着走到她跟前，她面上尚有血色，只是显得有些狼狈，看起来不像受伤的模样。

“玉娘，你……”

“无事。”苏玉卿闭目片刻，艰难压下心头的不适，“不是我的血。”

“姑姑舍命救我，才咽了气，我听听她有什么未了的心愿。”

血水渗透土层，在火光的映衬下，大片殷红的花渐次盛开，在银姑僵硬冰凉无息的身体下徐徐铺展。

苏瑶卿看了一眼，目露不忍，叹了口气，“应该的，她想要做什么？家中可还有些什么人？”

“没有，从我的俸禄里支些银子买副厚棺材，送她回家乡安葬，落叶归根即可。姑姑无子嗣，就在当地寻一二可靠之人认作她的义子女，四时八节常常祭拜，算还她的恩情。”

“好，这事交予阿姐帮你办，你随我回永安宫。”

苏玉卿冷峻的面孔在暗夜与火光交替中明明灭灭，太监抬起银姑的身体，她眼神跟着移动，脸色始终默然，只在触及她惊恐睁大的双眸中闪过一丝波动。

她崴了脚，被人扶起坐上担架，在门口又换上苏瑶卿的车辇，厚厚的褥子铺了一层又一层，鸾铃一响，稳稳当当的，车轮辘辘不显颠簸。

苏瑶卿坐在车内朝外吩咐，“鹃娘，你留几个人守着，她的东西若是清理出来了直接送到永安宫去，再差人同尚宫说一声，人我接走了，她日后就住我那里，不挪了。”

“对了，先遣人烧些热水。”

“另寻人知会德妃。”

她心有余悸，一遍一遍不厌其烦。

苏玉卿闭目养神，手里不停搓着两枚发旧的络子。

云翳笼盖，夜色弥漫，高耸的宫墙只有隐隐约约模糊的轮廓，道路两旁石灯有些被骤雨打熄，雾气逸散，不见一丝风动，眼瞅着还有雨将落未落。

鸾铃的清吟在旷无一人的宫道上引人瞩目，路边伫立的几个女孩看见车壁灯的光亮，听见声音，骚动起来。

她们在苍梧斋一直等雨停歇，然后暮色深重又留下用了晚膳，现天黑路滑，正等着各宫人来接。

苏玉卿隔着纱帘，手心不自觉地往身后藏了藏，居高临下扫了底下人群一眼，滚滚车轴旋转，错身而过。

赵嫣埋头想心事，听见身边人闲谈。

“是淑妃娘娘？”

“来接尚仪的吧，听说韦司珍没了……”

几个脑袋凑过来七嘴八舌讨论，赵嫣已经无暇再听，望着远去的车辇，纱帘里影影绰绰的轮廓，在鸾铃悠悠声中隐没。

苏玉卿安顿在永安宫，御医来开过药后，留了一张药方和一贴药膏后便离开了。人仰马翻地闹到后半夜，她才躺在绵软舒适的衾被里。

望着头顶繁复华丽团花图案的纱帐，她凝神回忆起银姑死前的模样，这不是她第一次对一条性命流逝却无动于衷，宫里无辜殒命的人还少吗？但是这却是第一次经由她手、蓄意谋划并且……见死不救。

她借口淋了雨需要沐浴为由给了银姑可乘之机，让她从书房里发现烧毁的一角信件，迫不及待地通风报信欲立功。然后披上衣袍站在门缝里窥探他们的联络方式，令她没想到的是，一场突如其来的暴雨倒塌了房屋。她拼去书房销毁她伪造的信件，银姑却信以为真，不知死活地冲进来……

太子妃怀疑太子与后宫中人有染，就是不知道她的怀疑对象为何从姐姐变成了自己。

翌日，后宫众人还沉浸在劫后余生的庆幸中，一个消息炸响在皇城上空。

黄河决堤了。

肆虐的洪水裹挟着黄沙、折断的树枝和茅草屋顶汹涌奔腾，势不可挡，所过之处，尽是一片汪洋泽国，村庄、道路、良田被一一吞噬。恐慌的人们扶老携幼，背井离乡，顾不上收拾行李奔袭着逃命。

晌午过后，阴霾的天空仿佛破了个大洞，雨水哗啦啦涌出来。内河的排水沟渠被彻底淹没，无法发挥效力，京城内水位不断上涨，很快漫上街边屋舍，水窜上来放肆舔着人们的腰，并且还在不断上涨……

竹筏、木筏不够，拆了街户的门板作筏，街上来来往往都是禁卫军背着人逃生的身影，孩童被拘在家中，不懂事地拍手大叫：划船了！

人们不约而同地想到——天师的预言应验了。

足足五六天，京城的洪水才彻底退去。但中原大地，被洪水肆虐的地方联村连寨，不知凡几，一时间满城白幡、遍地缟素，即便侥幸留得性命的乡人也失去了赖以生存的家园成为灾民。

秋日一到，粮食歉收，无地可种的农民卖屋卖田、卖儿鬻女，豪强大族趁势大肆掳掠，土地兼并之风屡杀不止。饿肚子的人们纷纷揭竿起义，天下盗寇四起，烧杀劫掠，无恶不作，村庄荒芜饿殍遍地。