这天，笛飞又来到芦菁家里，带了一些大米和肉。从昏暗的走廊进入芦菁的房间，一下子亮堂了许多，芦菁一眼看见笛飞的皮鞋磨坏了。

“你的鞋怎么了？”芦菁开口道。

笛飞低头看了一眼，笑笑道：“可能年头久了，总是磨这里，就破了，我也不常穿这双鞋，没注意。”

芦菁心里明白，虽然笛飞收入不菲，但她同时接济着自己和好几位绍兴籍的寡妇，生活肯定是有些入不敷出的。芦菁上下打量着一身旧衣的笛飞，回想起当年秦淮河畔，一身名贵西装光鲜亮丽的“二少爷”，不由得心里沉沉的。

趁着芦菁去厨房端菜，笛飞从兜里拿出一沓钱，一如既往地轻放在了芦菁枕头下面。芦菁自然是知道的，在笛飞离开前，芦菁叫住了她：“你等一下。”说罢，芦菁走到枕头旁边，拿出那一沓钱又交还给笛飞。

笛飞有些惊讶，正欲开口，芦菁却打断了她：“从今往后，你不要给我钱了。”

笛飞沉吟片刻道：“我知道你心里不舒服，那这样好不好，你每天定时帮我打扫房间，算是我雇你行吗？”

芦菁失笑道：“你这是千方百计找借口要把钱给我啊。二小姐，你是怎样的人，如今就算落魄，也不该至此。我这个地方，不该是你该来的，没的脏了你的眼睛。我知道，你多一半是为了芝荔姐姐。可是，你自己这日子也总得过下去吧，如今也40多岁的人了，你若愿意找个人踏踏实实过日子就找个人，若不愿意，就自己好好过生活吧，自己手里攒一些钱，养老也是好的，何必都浪费在我身上，不值得。”

一席话说到了笛飞心里，她不由得红了眼眶，哽咽着说了句真心话：“没有她，我谈什么好好过生活？你也不必多心，我照顾你只是盼着积点德，大陆上也能有人照顾她而已。”

又过了几年，苏家人在反右斗争中备受打压。苏炳信解放后不久病死，苏继承被打成了□□，反右运动开始后，他被赶出了旧宅，发配东北劳改农场。赵思琪一时没了庇护，芝荔便收留了她，让她和自己住在一起。而藤芝荔的亲生父母是昆山的农民，再加上从小被家里人买进芳月阁的身世，遂得以保全，依旧可以住在苏家宅院中，却必须要和六户人家一起住在曾经自己一个人住的小院里。丫头剪烛自然也是不能用的了，便回了老家。□□改造运动后，芝荔进入绍兴棉纺厂成了一名普通的纺织女工，日常工作十分辛苦，但比起旁人的命运，芝荔也已经很庆幸了。

苏家西院早已分给当地的工厂做家属院，此时，东院也住进来了几户人家。芝荔跨院的厢房中搬进了一家徐姓工人。三口之家，徐父在当地工厂做工，徐母是家庭主妇，独生子徐志刚，20出头，高中毕业后，由于父亲的关系，在工厂谋了一个临时工的位置。喜欢上了已经年过40的芝荔，不停向她献殷勤。芝荔阅人无数，一眼就看透了徐志刚的心思，她早已习惯了男人拜倒在自己的石榴裙下只是，志刚一腔真诚，让她似乎能看见多年前同样年轻的自己和笛飞在一起的样子，便对他多了几分耐心。

“这徐志刚看起来对姨奶奶很有兴趣啊。”赵思琪手上做着针线活，笑道。

芝荔脸上闪过一丝不自然的神情，微微皱了下眉头，没有说话。

“他家里是工人，条件还可以，你也不是不能考虑啊。”思琪正色劝道。

芝荔笑着摇了摇头，思琪放下手中的活计，压低声音道：“你这又是何必呢？这年头，你多个依靠不好吗？”

芝荔抬头看着思琪，敛去了笑意道：“这话别人说也就罢了，你又不是不知道我，还白白的劝我这种话干嘛？”

“可你这日子也得过下去吧。”赵思琪叹气道。

芝荔望着窗外的海棠，心里想着笛飞的笑容，慢慢地红了眼眶。

思琪看她的神色，不由得叹了口气，转身出去了。

这年的冬天，江南十分寒冷，绍兴甚至飘起了几点雪花。徐志刚看见外屋藤芝荔写的“兰芳苑”的匾额，觉得留下总是个麻烦，便开口道：

“藤阿姨，这匾额留着让人提心吊胆的，不如劈了当柴烧掉吧，免得□□来找麻烦。”徐志刚说道。

芝荔抬头看着自己写下的“兰芳苑”三个字，不由得长叹一口气。思琪听见后从卧室走出来，看着那块匾笑道：“这是藤同志写的吧？”

徐志刚闻声一愣，又道：“这是藤阿姨写的啊？藤阿姨的字这么好看啊？这念兰芳苑是吗？跟如今的简体字不太一样。”

芝荔想了想，怕这个牌匾惹祸，又想到院子里的玉兰还在，也还算有个安慰，便点了点头道：“也罢，别留着了，拿去烧了吧。”