有着尖刃的威胁，苏昌梗着脖子，郑重地说：“苏某以人格保证，先前所说并无半句虚言。苏某被人掠至北姜，饱受苦难，好不容易找到机会逃了出来，却受了重伤，命不久矣。苏某已经抱着丧身于此的心态，却不曾想竟有转圜之机，让我遇到了东越的长公主。”

苏昌咽了下口水，喉结上下滑动了一次，又继续说：“苏某一路逃奔至此，已是找不着北，哪里又能未卜先知，知晓你们会在这里出现呢？另外，若不是看到了龙纹玉佩和牡丹印记，猜测是长公主亲临，苏某又何以会对两位‘平民’谈论国家大事呢？”

江辞先前为他把脉时，脉象显示的确危在旦夕，他所说的倒也十分有理，只是防人之心不可无，她并没有松开桎梏，又问道：“你当真与北姜并无勾结？”

“苏某一己之言，长公主未必肯信。但苏某在东越过得好好的，却被掠到了千里之外的北姜，远离家乡和亲人，饱受磨难，巴不得远离北姜，何以成为北姜的走狗呢？若不是被逼无奈，苏某便是连城防图也不想执笔的。”

江辞记得，那年秋闱放榜，苏昌确实是中了乡试第一名举人，可见是有真才实学在身上的，若不是倏然失踪，次年会试大放异彩也未可知。刚才听他说东越被掠卖至北姜受苦的百姓大有人在，若所说是真，她作为东越的官员，虽没有实权，但也不能放任不管。

李承霖亦是如此，她作为东越的长公主，受百姓爱戴，自然不能坐视不理。于是，她先江辞一步开口询问：“你既说东越百姓被掠卖至北姜，那他们现在何处？”

“是一个叫做‘菁华原’的地方。”苏昌说，“菁华原重兵把守，便是一只苍蝇蚊子也飞不出去，先前有一伙人想硬闯出去，结果都死于士兵的刀下。若不是怀意公主突然把臣接了出去，只怕微臣至死也不能离开菁华原。长公主微服私访，可也是发现了其中的不妥吗？”

她们微服混入北姜，不过是为了找出能替代北溟玄珠的药引，没想到却得知另一个残酷的真相，北姜当真是无所不用其极，如此煞费苦心，实在是不得不防。

想毕，李承霖没有暴露自己来北姜的目的，只是“嗯”了一声：“东越近年来失踪人数陡然上升，皇兄觉得甚是蹊跷，便命本宫微服查探，本宫从蛛丝马迹中发现了其中的不妥，循迹来到了北姜。今日碰巧遇见了你，方才恍然大悟。”

“长公主可要动身前往菁华原？以解救那些身陷囹圄的百姓们？”

“这是自然。只是本宫微服查探，并未携带多少人手，此事事关重大，更要回宫禀告了皇兄再作打算。”

一波未平一波又起，江辞也是头痛不已，即便苏昌所说的并无假话，也要防着那万分之一的可能性。她收回了尖刃，松开了扼住他的双手，却又刹那间转到他身前，捏住他的下巴，以迅雷不及掩耳之势喂了他一颗丸药。

“咳咳咳——”

苏昌被这突如其来的丸药呛到，咳嗽了几声，询问道：“你给我吃了什么？”

“毒药。”江辞漫不经心地说。

苏昌瞪大着眼睛表示不可置信，她之前明明给了他赤妃丹救了他的性命，怎么现在反而喂他吃毒药？

看到他疑惑不解的神情，江辞解释道：“长公主微服查探之事十分隐秘，本就少有外人知晓。而你乍然识破长公主身份本就可疑，又来路不明，即便你所说是真，我也不得不顾着长公主的安全，若你意图对长公主不利，也好有个约束。此毒不会立即发作，两个月内服用解药便可安然无事。若是没有按时服下解药……”江辞停顿了片刻，继续道：“我想应该不需要我过多解释。”

苏昌会意，立马向李承霖行礼：“臣绝无二心。”

李承霖微微颔首：“免礼。本宫会带你回到东越，也会将此事彻查清楚，到时恐怕需要你助本宫一臂之力。”

“臣自当肝脑涂地。”

“如今北溟已有重兵把守，本宫也是假借他人身份才混入其中，贸然带你出去倒是惹人怀疑。你且说北方的狭路口无人把守，便从那里出去，其余的以后再说。”

三人轻装上路，不多时便看到了苏昌所说的狭路口。

道路交叉处有两位官兵，相对盘坐在地上，聚精会神的模样，似乎在讨论着什么。

苏昌怕江辞和李承霖生疑，连忙悄声解释道：“我过来的时候，路口一个人都没有，更别说官兵了，不知道他们是何时出现在这里的。”

江辞四下打量了一下，发现周围除了这两个官兵以外，并没有其他人。也就是说，这里的驻守官兵比其他地方的要少多了，从这里出去，假使遇到了阻碍，逃跑时也不会引起过大的关注。