“大人，我从小在青阳郡长大，父亲察访时也往往带上我，青阳郡的情况我了如指掌。据说父亲刚到青阳郡时，青河年年洪涝，周边村县年年被水灾所扰，严重时农民颗粒无收，上万人流离失所。父亲夙夜难寐，花费了很多精力才找出原因，一方面加固堤坝，一方面挖渠引水，更注重保护河畔草木，设立禁渔期，由官府统一捕捞分配，保护了青河的同时也使青河鱼更为珍贵，世人才会对青河鱼十分向往。大人难道不知‘物以稀为贵’吗？再者青河自云山而发，父亲便命人看守云山，父亲说守住了青河的源头便是守住了青阳郡。云山虽然药草众多，但并不是取之不尽用之不竭，不加以节制，自然会有挖完的一天，这暂且不论，大家都去捉鱼挖药草了，还有人种田制物吗？等到市面上到处都是青河鱼虾和云山花草时，原本的珍贵之物只会一再贬值……”

然而不等江辞说完，杜松就摆了摆手说：“本官还有要事在身，你且退下，明日再说吧。”

——这老东西，真是冥顽不灵。

江辞腹诽，正打算离开时，只听见一个官差冷嘲热讽道：“妇人之见罢了，我们杜大人可是历经了两朝，其眼界岂是你这个黄毛丫头可比拟的？”

江辞想起江秋声在时，她是家里的掌上明珠，万千宠爱都集于一身。

江秋声教她念书习字，许她习武练剑。

她的母亲虞秋月，因生她难产而亡，她在江秋声的书房里看见过虞秋月的画像，果真像是一个模子刻出来的，仿佛照镜子一样。

小时候，夏婆婆教江辞针线女红和洗手羹汤时，江辞常常扎着手指、烫着手背，不由得为夏婆婆的一双巧手惊叹不已，夏婆婆却笑盈盈地说：“要说针线活和做菜的手艺，倒没有谁能比得上你娘亲。”

江辞有些伤心，也有些憧憬。

她想：要是娘亲在世，那该多好啊。

夏婆婆又说：“你娘可是个大好人啊，在怀着你的时候，不顾自身安危下河救人，因此落下了病根，身子孱弱。生产时又败坏了气血，当天便撒手人寰了。唉……”她抹了抹泪，“可怜的孩子。”

后来有不止一人劝说江秋声，让他趁着年轻，续弦要个儿子，曾经沧海难为水，江秋声与虞秋月琴瑟和鸣，哪里还会倾心其他女子呢？索性借口道：“江某有阿笑、阿辞足矣。”

那人又说，终究是个女娃娃。

江秋声不悦，简简单单“送客”二字便表明了立场。

从此再无人前去说媒。

江秋声会带江辞去视察民情，遇到问题时会主动询问她的看法，倘若他觉得她说得对，便按照她的想法来实行。

江辞便一直以为自己的意见是举足轻重的。

直到江秋声去世后，她才明白：原来她的意见不是那么重要，多数人会对她的意见视而不见，更有人会直说“不过是妇人之见”。

江辞怅然若失：就因为我是女子吗？

她离开太守府，魂不守舍地在街上游荡，突然有人拍了拍她的肩膀，回过头，一个妇人将一块玉佩塞进她的手中，笑言：“阿辞啊没事，会好起来的，你看看你，东西掉了都没发觉，我在你后面喊你好久都没反应。”

“谢谢婶。”江辞麻木地接过玉佩，摩挲着玉佩上面的龙纹。

是时候准备了。

夜深，天空一片漆黑，伸手不见五指。

两个蒙面黑衣人在街巷飞速地游走着，最终停在了一处荒废的宅院门口。

苏府。

“小姐，真的要进去吗？我听说这里闹鬼，怪瘆人的。”说话的这人是云桃，那另一人自然就是江辞了。

江辞不置可否，反而观察了一下四周，最终挑选了一处稍矮的围墙，三下五除二地翻爬进去，然后给云桃开了门，待云桃进门后又轻轻关上，对她做了个噤声手势：“还好闹鬼，不然苏府若一片狼藉，就不好找到我们要的东西了。”

东越人民对鬼神一直是持有敬畏之心的，所以苏府在荒废那么久的情况下，府中珍宝竟无人敢盗，保留完好。但江辞此番前来并不是为了珍宝，而是想找到应试文牒。

三年前秋闱放榜，苏家独子苏昌于乡试喜中举人，一时间风头极盛，一日出门会友，三日未归，苏家连忙报官，官差搜寻了月余，依旧不知所踪，因此苏昌就成了失踪人口。

苏老爷苏夫人念子成疾，先后离世，着实可怜。

东越律法规定，失踪人口可保留五年户籍，这案子是江秋声经手，江辞便也记下了。

苏家本就是书香世家，苏昌中了举人，如果没有失踪的话，肯定会在次年参加会试，礼部应该早就送了应试文牒过来。