来的人确实不止一个，而且他们还未走。

桐木不想现身时，有的是独特方法隐蔽踪迹。

但不知那群人发现了什么，一直迈着步子在附近徘徊。

“怎么办…找不到了……”

“不可能，它就是往这个方向跑的！”

“也有可能是障眼法，灵兽…可不比人愚笨多少……”

“障眼法？我看它也不像开了智的样子，顶多就是只一级灵兽罢了。”

几道声音在一起争执不休，直到有人听不下去开口打断。

“好了，别吵了！”

说话者似乎是这群人的首脑，那几人随即便噤了声。

“争执无用，先找到神兽才是要紧事。”

“既然这里寻不到，我们于此兵分几路便是。”

“灵兽数少珍贵，潜力极大，管它是一级还是二级，先抓到再说！”

又是一阵杂乱的脚步声，而后外面彻底安静了下来。

颜竹怕是诈，耐住性子等了莫约一炷香时间，不曾听得期间有什么怪声冒出，才略略放下心。

“似乎是…安全了。”

不大的声音在空荡的洞口处回响，句尾轻叹也包含其中。

“喵呜~”

黑猫很是依恋地凑过来蹭了蹭她的侧脸。

颜竹面对这位可恶的“罪魁祸首”是彻底生不起气了，任劳任怨将小家伙抱在怀中，她迈步走到洞口伸手想敲敲面前的“木门”。

“轰隆——！”

像是地龙翻身，周围猛地晃了一下。

沙石被震得簌簌下落，尘土弥漫一片。

颜竹险些被呛到，连忙眯起眼睛退后几步。

就在这档口，地面又是一阵晃动，比之上次较轻微些，但持续了更久。

紧接着便是石板松动的声音，再者是砂与石摩擦的尖利声，最后以重物落地的巨响定音。

尘土飞扬，整个洞口的空间都被淹没。

“咳咳咳……”

颜竹用衣袖掩住口鼻，难受地咳了几声，多亏背后的石壁她才勉强稳住身体。

不知过了多久，脚下的动静终于停止，飘扬在空中的尘埃也慢慢落了地。

颜竹已适应了黑暗，她睁开眼睛，发现进来的洞口被一块厚大的石壁堵了个严严实实。

不好的预感泛上心间，心陡然一沉。

“桐木？”颜竹尝试性地喊了声。

没有回应。

“能听得到吗？桐木…”

“桐木…你还在吗？”

……

嗓子已经喊得干涩，外头还是没有任何回应。

这地方应当是隔音的。

颜竹看着自己拍红的手想，心中仅剩的期望瞬时泯灭，她无措地咬了咬唇。

“喵呜——”

怀中的小猫歪头瞧她，叫声比之前柔和低哑些，似在安抚。

“我没事的。”

颜竹挠了挠小家伙的下巴，深吸一口气稳住心神。“没关系…生活本身就是场探险……”

她转身走向唯一的道路。

第十七章 你要是求我的话……

周围漆黑一片，没有亮光照路，颜竹只能用手摸着石壁走。

空气湿润带着寒意，隐约能嗅见淡淡的腥臭味，其中貌似还混着某种难形容的陈旧气息，像是翻开了尘封已久的上世纪的书册。

怀中的小猫倒是老实，温暖的身躯轻轻贴在她掌心，大多数时候都没什么动静，兴许也是知道利害。

颜竹突然想到那群人口中称的“灵兽”，她低头看了眼除了双异瞳与普通猫咪没什么两样的小家伙，还是很难将它与自己书中凝结天地灵气修成的灵兽扯上什么关系。

神兽天生地养，灵兽得天地灵气灌溉，最次一等的是妖兽，仅有几缕稀薄的不凡血脉，或是得了机缘生出灵智的普通兽类罢了。

一般妖兽都是被用来作坐骑，甚至是食材，当然不乏有人特意驯化用于配合战斗，或是单纯当宠物养着。

神兽自末法时代以来只在只言片语中出现，俨然成了传说中的生灵。而灵兽数量也极为稀少，更是可遇不可得。

神兽品阶至今已不可考，灵兽倒是同妖兽般有九阶，传闻灵兽一阶便生灵智，修为略高于人族练气期。

颜竹揉着小猫咪的脑袋，温热柔软的触感让她走在黑暗中平白多了份勇气。

不知行了多久，颜竹逢上了一处岔路。

此前，她一直是顺着唯一的小道朝下走。面对陡然出现在眼前的通往两个相反方向的路，她停住了脚步。

“择水声起卦……”

脑中推演一番后，颜竹果断踏上了右手边的道路。

不是因为走那里更安全，事实上没有哪条路更安全，而是因为宋青就走的此路。

颜竹没有自保能力，为了护住自己的小命，她的当务之急应当是同宋青汇合。

这般想着，她又加快了几分脚程。