所以她动也不敢动，下意识地高声呼唤圣女殿下，仿佛在喊救命。

被当成豺狼虎豹的兰景淮表情略有无语，但也没计较，将手朝秦姝之身前伸了伸，一只半个巴掌大的小鸟一动不动躺在她掌心。

连羽翼还未丰，许是破壳不久，从鸟巢上掉下来了，胸腔微微起伏着，只剩下一口气。

“我觉得你会喜欢这个。”

她曾经很喜欢带有绒毛的动物。

“救下它，以后它会成为你的。”

兰景淮语气藏着丝微妙，和她行为与言语的意味全然相反。

[不是…你在不爽些什么啊？救只鸟而已，你还怕它和你争宠？]丁小五一脸迷惑。

当时要不是自己死命提醒宿主，她估计真得当个睁眼瞎，直接路过树底下将鸟忽略了。

“闭嘴，滚。”

兰景淮保持礼貌的微笑，注视着秦姝之伸出手取走了她掌心的鸟。

秦姝之低下眸抚摸着柔软的绒毛，她能感应到手中鸟儿的心跳，小小的震动一次比一次微弱。

死亡如流沙，正陷在她掌中，平缓而持续。

不知哪一粒沙的下坠会将细弱的生命彻底掩埋。

她收拢五指，苍白无血色的指尖触及羽毛之下的皮肉——喀嚓，将脆弱的喉骨捏碎。

最后一缕气息散尽。

心脏瞬息紧缩，秦姝之忍耐着堵上喉间的不适，强迫自己去熟悉掠夺的感觉。

瘆人的声响令方淳兰打了个激灵，她满目惊愕地望向秦姝之，下意识后退了两步，眼里藏了丝恐惧。

“殿下这是……？”

兰景淮歪了歪脑袋，蹙起眉头桃花眼微眯，显得极为困惑，“为什么要杀死它，你不想救它吗？”

“我救不了它。”

秦姝之安静阖眼，无声默念起一段往生咒。

“我救不了任何人了。”

她已经失去了治疗的力量，缓慢的死亡既无法终止，不如干脆降临。

眉心那点圣洁的朱砂痣，早已被黑暗侵蚀，再非不可沾染血腥的圣者，她拥有了赋予生灵死亡的权力。

兰景淮随手勾起一缕头发绕在指尖，双眸直直地盯着她，目光怀疑而若有所思。

你真的…开始令我也感到陌生了。

“兰曜清”究竟对你做过什么？

暂时无法问出口的疑惑，被深深压入心底，转为某种急迫。

快了，就快了。

…

三日后，叶流青风尘仆仆带着一身伤，紧急赶回了皇宫。

一进门，她便立即下跪禀报：

“陛下！西肃金丹期强者携百位筑基强者已秘密进入皇城！属下无能，被敌人迷惑拖延在樟城，未及时察觉诡计，请陛下马上派兵警戒，关闭城门！”

她沿着异常痕迹一路查到偏远的樟城，在那边发现了一些可疑人士，仔细调查过后利落动手，却被头领逃掉了，抓到的都是小喽罗，一问三不知。

追捕头领又耗费了一些时日，等捉到人拷问后才得知，他们只是一支转移注意的小队，大部队已经分散着秘密向皇城潜入了，只等到皇城汇合。

得到后她消息心急如焚，立刻往回赶，并传信回去。但西肃人还留了后手，寄回的信都在中途被截断。

不仅如此，这她一路都在不断遭遇袭击，虽不致命，却也拖慢了速度，直至此时才抵达。

盘腿而坐的秦姝之睁开眼，眉心微微蹙起，颔首示意她起身，“金丹期？西肃怎会又出现一个金丹期修士？”

叶流青站起来，面色紧绷，“听那个小头领说，是西肃皇族拿出镇族灵宝悬赏景淮帝人头，一个毒师世家请了避世多年的老祖宗出山。”

“陛下，景淮帝迈入金丹不足半年，但敌人疑似已有金丹中期了，若景淮帝战败，西肃必将大肆入侵南霖与东昭，这可如何是好？”

她满心忧虑，第一次希望景淮帝能更强大一些，也庆幸陛下当初并未出兵围剿兰曜清，否则刚经历过一场战争的南霖将再无半分抵抗之力。

秦姝之这次沉默了许久，并未回答，只叫她先去聚兵准备防御事宜。

叶流青领命走了，而这几日不知在忙碌什么的兰景淮直到正午才慢悠悠回来，面色轻松地往石凳上一坐等饭，似乎全然不知即将到来的危机。

但她没能等到午饭，甚至庖厨都还没开伙。

秦姝之是从正房出来的，仍旧一身青袍，迎着秋日明亮而不灼人的阳光，身上却透着莫名的沉沉暮气。

兰景淮很少见她这副表情，像厌倦到空白的漠然，望来的眼神沉重而复杂。

对视的第一眼，秦姝之淡声开口：“离开吧，离开南霖，回你的东昭去。”

兰景淮讶然挑眉，不解其意，“这是怎么了，开口就赶人，我这几天没惹到你吧。”