她的悲怆总是压抑而寂静的, 却也更令人心碎。

“姐姐…”

兰景淮无措地唤她，身体的无力令她甚至不能起身去拥抱她, 焦躁炙烤着心脏, 痛苦的感受超越了身体的疼。

手指攥紧她的衣袖, 用力扯了扯，语言于此刻是如此的苍白无力：“别哭, 仅此一次, 以后不会再有这种事了。”

她会变强，不断变强, 直至站上世间顶端，再无人能对她们肆意施为。

秦姝之抬手覆上双眸，抹掉眼泪，却未放下手，低声喃喃：“我后悔了。”

“什么？”

“当初…或许我该带你走的。”

兰景淮一怔，时隔这么久, 这是她第一次明确提起当年那场分离。

此前她隐约能察觉到，秦姝之对此事的回避。

“若我们不曾分开, 若我一直在你身边, 是否有可能阻止华凝光夺舍, 是否有可能…结局会好上那么一点？”

秦姝之仿佛陷入魔障，纠结反复，探问一个如果，深埋于心底的愧疚于此时显露出端倪。

惨烈的现状终于将她紧封的心墙砸开了一道裂隙，滴落的泪落到兰景淮手背上，冷得似一道道冰棱，直往她心中刺。

“别这样…如今很好，不是吗，我们能重逢，一切都很好。”

兰景淮慌乱地想要安慰，语言却好似退化到儿时，干巴巴的，连她自己听起来都觉得毫无说服力。

她有些崩溃，甚至忘却了身体的疼痛，脑中嗡嗡作响，滚热的浪潮冲击翻涌，令她呼吸紊乱。

秦姝之不该是这样的。她是那般优柔和缓的人，连悲伤亦温柔无害，可如今竟似有无数尖锐的刺从她内腑向外生长，刺破往日所有的平和理智。

可笑的是，她自诩了解她，却不知那些尖刺究竟是于何时深埋入她体内的。

它们藏得那样隐蔽，隐蔽得就像秦姝之从不曾受过伤，就像所有苦难都如水波微荡般、温柔拂过她的身便远去了。

望着无声溺于愧疚中的女人，兰景淮大脑逐渐清醒过来，意识到这样不行，安慰在此时起不到作用。

她努力夺回自己的呼吸，费力抬起手臂攥住女人的手，拉下来，注视她微红的眼，一字一句问：

“能不能告诉我，当时你为何不带我离开？”

秦姝之哑然垂眼，半晌后似无法承受那双眸中的执拗，偏过头，低声道：“倒也没什么好隐瞒的，是我…太软弱，护不住你。”

“什么意思？”她拧起眉。

秦姝之轻呵一声，似泣似笑，迷蒙泪眼令她瞧不清身旁女人的面容，只显一团灼目温暖的赤红，反觉心中微松。

滚了滚喉咙，咽下那团堵涩的苦，她解释：

“我父皇，他不会允许我身边多出一个陌生的人，更不会允许…你我关系要好。如果你随我入南霖，他必会派人暗中将你杀死。”

在东昭那五年，算得上是她一生中最自由的一段时日，唯一要做的只是尽可能谨慎些，避免叶流青见到兰景淮在她身边。

兰景淮满目愕然，难以理解：“为什么？！”

“修圣道者，必断情绝爱，无悲无喜，无恨无惧，无恶无欲，方可成大道。”

秦姝之沉声轻吐，肃穆地令人恍惚，弗如一尊无情无欲的神像。

言落，她阖眸，眉间一点朱砂痣殷红似血，一滴泪静然自眼角滑落，清白透明，却似混着流不尽的鲜血。

兰景淮心脏发颤，她好像触碰到了秦姝之过去的一角，冰冷沉重，比无光的深海暗流更令人惶恐。

话语艰涩，从牙缝中挤出：“他不准你有喜欢的人，是吗？”

秦姝之睁开眼，轻轻弯起唇角，露出一个淡笑，但看起来无奈得泛苦。

“我不能爱人。”

[父皇，母后去哪儿了？]

六岁稚童扬起天真脸颊，干净的瞳眸注视着高大冷峻的男人。

[她与你太亲近，这样不妥，会阻碍你修行。]

[所以她去哪儿了？]

[死了。]

[……]

女孩茫然地睁大眼眸，泛起闪闪泪光。她还不大懂什么是死了，但隐约明白，她可能永远也见不到母妃了。

那个会温柔哄着她睡觉，给她讲故事的母亲，再也见不到了。

“不能喜物。”

女孩摆弄着一块晶莹圆润的小石头，十分漂亮，是她捡来的。

她的房间里没有一件玩具，连衣裳也最为简朴素净。

男人夺走了她手里的石头，[不可玩物丧志，丢掉。]

“不可贪食。”

[食生贪欲，不该有。]

男人掐着女孩的脸颊，将一片毒草叶放入她舌上，麻痹感瞬间覆满整个舌面。

她的味觉消失了。往后，她只偏爱曾吃过最多的桃子，依靠口感回忆记忆中的味道。