兰景淮见她一副黯然神伤的模样就犯隔应，不等秦姝之再开口，率先问：“这些时日有没有发生什么要事？”

“…唯一的大事，便是近期民间流言四起，对陛下不利。”

叶流青深深垂下头，掩饰眸底闪过的情绪。

地狱归来的恶鬼吗？其实她是有几分信的。当初跟随圣女殿下前往东昭的是她，虽基本在外奔波，很少停留于皇宫，但鬼魂传言她也曾听说过。

能在那么早便开始流传的秘闻，总该是有些依据的。

“那些不用管。”

恰好应和了她们的计划，激发百姓的恐慌情绪，尽快迎来全面彻底的暴/动变革，破而后立。

反倒是秦姝之有些沉默，她曾经刻意遮掩过兰景淮的活动痕迹，甚至试图令皇女鬼魂的传言成为过去式，随着时间流逝于众人心中淡忘。

本是有些成效的，在她离开东昭那一年，传闻已经很久不曾出现在宫人口中了。

可她没料到，那些陈年旧事会于如今被翻找出来，以一种更加妖魔化的形式塞进所有人心中。

所幸兰景淮根本不在乎。若放在常人身上，凄惨身世被妖魔化至此，那些敌视与恐惧必会更加刺痛人心，可她天然漠视着其他人的情感，受不到任何影响，甚至对此乐见其成。

兰景淮拉开两把椅子，对女人的心思毫无所觉，牵着她坐下。

“还有别的事吗？”她问叶流青。

叶流青先是摇头，随后顿了一下，改口道：“倒是有件小事，在小庖厨工作的虞妃…不，方淳兰，她报名了明年的科举，已经离宫到书院读书去了。”

“哈，不错啊。”兰景淮挑了下眉，与同样讶然的秦姝之对视一眼，“她还挺上进的。”

她突然有了一点女子入朝堂的实感，待明年科举后，朝堂内必然不会再是清一色的青年中年老年男人了。

新律带来的改变切切实实，若是以往，以方淳兰的身份经历，哪里有可能步入这样一条乍看十分遥远的路呢？曾经她在宫外连普通的生活都那般艰难，无法立足。

“是，方夫人很感激陛下为南霖带来的改变，叫我代为传达。”叶流青一本正经。

她诧异：“咦？她不是怕我得很吗？”

叶流青表情不变，“是，所以她叫我代为传达。”

她没说的是，方淳兰还曾旁敲侧击地问过她，有没有救援圣女的计划，若能考到好成绩入朝廷，她可以偷偷配合她们。

兰景淮：“……哦。”

秦姝之忍俊不禁，以手掩了下唇，却没能遮住眉眼间的笑意，望向叶流青：“好了，若无事，你便早些去休息吧，这些时日辛苦你了。”

叶流青短暂凝望那份真切柔和的笑，以牙齿刺入内唇，强迫大脑清明，低头行礼：“…是。”

她离开了，兰景淮到桌案边，随手抄起一本折子翻了翻，发现记录的确实都是些鸡毛蒜皮的小事，连家中儿子读书取了好成绩也要特意交代一番，看得人眼晕。

“真是难为她了。”

嘴上同情，眼里却带着明晃晃的嘲笑之意，估摸着又在心里暗骂蠢货。

秦姝之不知如何能消解她对叶流青的敌意，无奈摇摇头，“别理会这些了，你准备何时露面。”

百姓的恐慌情绪即将达到顶峰，在东昭那一个月以来，城池间人口流动比以往迅速了不少，大规模的爆发很快便会来临。

“明天吧。”兰景淮放下折子，唇边勾起一丝冷笑，“我倒想看看，南霖加上东昭，究竟能凑出多少不想活了前来杀我的。”

次日上午，收到通知的官员们如丧考妣，慢吞吞地聚集在大殿，见到消失近两个月的赤色梦魇再次出现在眼前。

“怎么了，见到我回来不高兴吗？”兰景淮靠坐在龙椅上，似笑非笑地望着下方的人，“这么久不上朝，肯定把你们憋坏了，才什么都往奏折上写。”

“……”

底下战战兢兢，一阵沉默。

所幸苦都是叶流青受的，兰景淮没心思计较这点小事，她来此只是为了露个脸表明自己的归来，“有事上报，无事退朝。”

“…禀陛下。”当了许久透明人的李世昌竟上前开口，一副为陛下担忧的表情，“近日民间流言四起，恐有暴民想对陛下不利，老臣心中很是不安呐。”

“你不安什么，又不用你上战场。”

兰景淮翻了个白眼，就烦这装模作样的矫情话。

“不管多少人想杀我，也不过是个死而已，还有其他事吗？”

李世昌被狠狠一噎，面色发绿，在同僚嘲讽的视线下僵着脖子退回去了。

景淮帝软硬不吃，又实在嚣张，连想讨好都无从下手。