六月十九，妖都西，右使府邸。

龙瑞清安静规矩地跪着，嘴唇抿成一条发白的线，后背衣物被冷汗浸湿了又干透，脸上也全无血色，时不时控制不住地身形晃动。不说痛苦，她的腿甚至已经毫无知觉了，她攥紧了堆叠在腿上的衣料，却大气也不敢出一口。

一滴汗自额前滚落，悬在她鼻尖，又在她双膝不稳而摇晃时滴在上好的乌木地板上。龙瑞清已然头晕眼花，视野时明时暗，她定睛瞧着那乌木的花纹，心中想的却是污了大人的地板可如何是好。

地面木质冰冷坚硬，但比之庭院中的鹅卵石路面已经要好上许多，龙瑞清的神经也有些麻木，呆然地望着地上的木纹。

任务失败后，龙瑞清收到了那位大人的传召，她自然是一刻也不敢耽延，御剑一天一夜赶回妖都——她阔别十五年的故乡。她以信物联系同僚，秘密入府拜见时约是十八日黄昏，侍从带她到大人居室的庭中，指着嶙峋的小径说：在此等候，大人得空时便会见你。

龙瑞清便自十八日黄昏跪到了十九日黄昏。

她的脑袋已经不大清醒，因而才会一遍又一遍地想起那个已经不再是她师尊的女子。

秘境归来后，玉明并未立即将她逐出扶柳峰，那时龙瑞清也如这般跪在院中。她并不后悔自己所作所为，也不打算求得玉明的原谅，不过是象征性地做做样子。

龙瑞清本打算借此机会让玉明将自己从玉苍山除名，届时她自然就没有了被纠缠催促的价值，若是能得个干干脆脆的死也算赚到了，更不会拖累玉明。

可惜不过跪了两个时辰，玉明便隔空掀起一股灵波将她从扶柳峰弹了出去，又设下禁制不许她再上山。龙瑞清后来细想，却只道是自己多此一举，那两个时辰平白将玉明的心给跪软了。

她觉得好笑，凡人跪上小半日尚且没有性命之忧，金丹修士又不是泥做的，不过两个时辰又有什么打紧。

一天一夜，不也跪过去了。

她从日沉西山等到夜色将尽，又从晨光初照等到烈日高挂，一动也不动。偶尔有仆人经过扫撒，龙瑞清只与对方互相当做看不见，大人命她在卵石地上跪等，她便只能在卵石地上跪着，到旁的房中躺着、坐着都不成；大人说得空时便会见她，那更没有她问东问西的道理。

等到她已经将身前这半条鹅卵石小路上有多少颗石头、各颗花色纹路如何都记得清清楚楚的时候，那个侍从才面无表情地走过来，称日头太晒，大人怜惜她辛苦，命她到室内等候。

那时龙瑞清已经麻痹痛苦得难以起身，她几乎半是爬着进了内间。虽是口称慈悲，但大人的近侍看见她意图站起却狼狈跌倒时却也没有什么表示。

外间空荡荡，连一个蒲团甚至一个灯盏都没有，龙瑞清默默在这空旷得吓人的房间中央跪下，面对着上绘形态各异鸟雀的屏风。

夜幕缓缓降临，昏暗的室内突然亮起灯光。有些昏沉的龙瑞清抬起头，之间屏风纸面上投射出一个侧坐女子的影子，她接着听见一些茶盏相碰的清脆声音。

龙瑞清伏拜下去：“属下辱命而归，还请大人降罪。”

女子不说话，投出的影子默默饮一口茶。方才那引路的侍从无声无息地端着一小案几走上前来，将它放在龙瑞清身旁又恭敬退下。

龙瑞清余光瞥见案上锋利的刀光，于是将头埋得更深。

女子平淡地说：“左手二指。”

少女喉咙滚动了一下，颤抖着拿起那把尖刀——并非是她对此有何异议，而是如此轻拿轻放的处罚实在令人惶恐。

刀尖抵在小指根部的骨骼交界处，龙瑞清微微用力，骨肉分离的触感便顺着刀一直传导到她手上，好像她在被切下指头的同时还斩落他人的一部分肢体，因此腹内自顾自地抽搐了一下，感到有些反胃。

她发着抖将无名指也一同切下，小心地避免在木质地板上留下痕迹，最后用右手捡起两根指头，放在案几上由侍从呈给女人看。

血不急不缓地从她手指的断面流出，龙瑞清低着头，看着它缓缓吞没自己落在地上的汗珠。

侍从将案几呈上，但还未等端近，女子便无所谓地挥了挥手让他退下，对自己几个字便使之脱离躯体的血肉毫不关心。冰冷的声音从屏风后传来：“你既然还敢回来，而非自裁当场，想必是有些保命的消息，说吧。”

不顾身前地面上已经流满了她自己的血，少女将额头重重磕在地上：“确有。一是此前陛下所寻秘宝的踪迹，二是天机门动向。”

“嗯……你在清元城逗留不过数日，还能探出什么我的眼线十数年都不曾知晓的秘辛？”女子首要关注的竟不是妖皇陛下痴迷地搜寻的传说秘宝，而是天机门。