至于匪帮投毒杀人，哪里来的山大王敢在一州州府，官家驻兵的地方干这事；王太守一向清廉，瘟疫一说更是荒谬。

在李肃看来，这种传言多是有些人闲得无聊胡乱传说，没一个可信的。

他没想到真有些傻瓜听说了以后风声鹤唳，好像最近发生的怪事都有了解释，乾坤朗朗的新阳城也蒙上了一层阴谋的色彩。

不妨事，他不仅对此毫无怨言，甚至还乐见其成。

近几天好几户人家为了避灾，装点行囊搬去别处了，搬不走的家藏便半当半卖地出手，被当铺以贱价收下，李肃点账点得手都软了，怎能不举双手欢迎。

前两天王员外家来当了一个玉如意，他儿子十分想要，天天来店里求他，烦得很。

李肃对着账清点物品，怜惜地用指尖在被牛皮纸包住的瓷瓶口上滑过，他自己青睐的是这前朝名窑的白瓷，准备想个办法摆到自己家中去。

李肃看着这满室珍宝，一时间有些恍惚。他出身贫寒农家，上头有数个兄长，那一点微薄的田地家产怎么也落不到他头上，反而还因为家中吃不上饭了早早被父母赶出来讨生活。

他两袖空空地来到新阳城，在松鹤堂从跑堂打杂的干起，多年来暗中眼观耳听偷学了掌柜许多相物的手段，也摸到了一点门道。

李肃在这方面的才华很快被掌柜发掘，他勤劳肯干，生得端正，掌柜收他做徒弟教他相物的本事，又把女儿嫁给他，这才有了他的今日。

如今他一人身兼二职，什么物件价值几何全看他一张嘴如何说，账簿也由他一人掌管，多年来从中捞到不少好处。

当真是风水轮流转，三十年河东三十年河西啊。

李肃正在心中感慨着，掌台的高瘦伙计敲了敲内室的屏风，探进半个身子：“掌柜的，有个姑娘来当东西。”

“当的什么？”

“一把剑。小的看她衣着富贵，想是好物。”

“那可未必。”李肃沉吟片刻：“刀剑凶物，外露凶光不吉，请进内室来。”

“是。”

掌台引着那女子进了内室，李肃打眼看去，便知此人绝非泛泛之辈。

来人是一约莫双十的少女，朱唇皓齿，挺鼻如峰，朗目疏眉，嘴角抿成不悦的形状，气度非凡却一副不好相与的模样。少女身着一件墨色对襟半臂窄袖，暗线绣着占祥铭文祥云鹤翼，李肃立刻看出是上品蜀锦蜀绣，顿时觉得贵气逼人。

少女略一拱手：“在下槐叶，下山历练不想盘缠不足，虽无饭食之忧，数日来住店的欠账却不可不结。身无长物，只有傍身长剑一柄，希望暂存于此地，槐叶不日便会将其赎回。”她浑身上下江湖气，却十分有礼，想来是从小教养长大的。

槐叶拱手时他看见少女双手，稍有惊讶。

李肃见少女一身武家打扮，却周身锦缎，本以为是个装样子的富家女，没想到少女本该细腻的双手上却在拳峰上长着厚茧，一看就是常年练武之人，他暗自庆幸儿子今日到店晚，否则见此天人之姿，届时又要加以纠缠，闹出事来恐怕讨不了好。

李肃捻捻胡子，端起茶杯笑得和气融融：“好说，请见宝剑。”

槐叶立刻抽出腰间长剑，雪光一闪，李肃只觉手中一轻，茶盏宛如被丝线斩断一般断面干净，半个茶杯和滚烫的茶水一同撒在他膝上，他不顾烫伤，却脸色不变，轻声叹道：“这可真是……”

少女手中长剑一翻，挽了一个剑花，如雪的剑锋没入鞘中，她没有过多推销，好物无需多费口舌，只安静地等待李肃出价。

富态的男子抖了抖袍子，将热茶和碎杯扫落，他双手搓了搓，试探着对少女说道：“五十两，姑娘看如何？”

虽然修道以来多年未沾染金银铜臭，槐叶也看出这人在故意压价，她眉头一皱，还未说什么，就听外堂传来一阵吵闹声。

李肃不悦地朝掌台摆摆手，刚要他去看看外边何事如此吵闹，然而下一刻却听到熟悉的声音：“……姑娘当真是美若天仙，不知可有婚配？”

他心里咯噔一声，是他家那混小子来了。也不知道来了什么客人，他又纠缠人家，他这儿子什么都好，就是折在一个“色”字上。

李肃打拼多年，事业成绩斐然，家事方面却始终不顺。

虽说他是靠着岳丈的提携才有的今日，但他那正妻却是个不会下蛋的，一撇腿一个姑娘，致使他年逾三十才与侧室得了一子。都说女儿是“掌上明珠”，他却觉得自己家的几个女孩都是讨债鬼投胎的，对待儿子更是珍惜，捧在手里怕摔了，含在口里怕化了。

平日在勾栏瓦肆流连也就罢了，他知道儿子喜欢调戏良家子，没想到竟然在店铺内也如此放肆……