眼见已到余国皇宫外，两人停了脚步，钟芜告辞欲走，却听吴双唤她一声，歪了一下头示意吴双开口。

这人却支支吾吾不答话，只是上前一步，忽然握了钟芜左手，眼神珍重：“保全自身。”

钟芜反握住她，两只手将吴双指尖拢在一起：“将军也是。”

夏天的第一场雨终于淅淅沥沥落了下来，吴双目送着钟芜走远，直至连她的背影也看不见，这才低头看向自己手心，指节轻握，似是要抓住那将要逸散的温度。

钟芜去往商夏和太子回程是同一日，只是钟芜轻装上阵日夜兼程，自然比太子那边快了不少，半月有余便到了商夏。

她先回了将军府，吴双对于她的突然消失自然有万全解释，她只需要顺着这说辞继续往下圆便好，简单料理了将军府的琐事，她仍是换上了侍女装扮，拿上吴双给的腰牌前往皇后宫中。

一路自是无人阻拦，明明已是六月的天，皇后殿中却冷得像冰窖，钟芜不由放轻了脚步，寝宫中的婢女听得响动，探身一瞧，认出是吴双的侍女，忙去拉了她的手，走出殿外才轻声道：“好姐姐，你没同将军一起出巡吗？”

钟芜仍照着吴双的理由唬人：“我乡下老家出了事，回去料理了几月，刚办完就赶回来了。”

那婢女眉头紧锁，不住叹气：“原想着将军在千里之外，纵是她不信，多少也能哄着让她安心片刻，如今姐姐你一回来……怕是瞒不住了。”

钟芜见她话中似有隐情，忙追问道：“到底什么样的大事，娘娘如今的境况这么糟？”

婢女回身又向寝宫望了一眼，语气多有不忍：“吴老将军，上个月……便逝世了。”

吴双的祖父吴寒瓦早已过了八十高寿，按说生老病死也是常事，绝不至于叫闫如玉伤心欲绝，而且一个月了，便是钟芜也一点消息都不曾得知，除非……吴老将军之死另有隐情，才有人使了手段，不让一点风声透出。

放眼整个商夏，有这样的好本事的，还能有谁？

婢女察觉钟芜眼神一点点变冷，忙提醒道：“姐姐，你可千万别跟将军说起，太子出巡至关重要，若是将军伤神出了差错，陛下怪罪下来，叫娘娘跟如琼夫人怎么活呀！”

钟芜缓了神色，拍着她手安慰道：“我知道这事的轻重，你且放宽心，我不会向将军提起，方不方便叫我看看娘娘？”

“估摸着时辰，也该喊娘娘起来吃药了，我去瞧瞧，姐姐随我来吧。”婢女说着将钟芜引到寝宫中，煎好的药在一旁的桌子上晾了一炷香，婢女亲自尝了，温度正好适口，便轻声去唤闫如玉。

自上次相见三月左右，闫如玉身躯本就纤瘦，此刻已称得上是骨瘦如柴，她黑漆漆没有光泽的眼瞳打量了钟芜片刻，像是才刚认出她，气若游丝道：“姑娘来啦。”

钟芜上前搀扶她坐起，闫如玉坐定喘了口气，挥手屏退房中众人：“你们都下去。”

钟芜手中正是药碗，她舀起一勺，要喂闫如玉服下，却被那枯槁的手推开。

国母即便缠绵病榻也威仪仍在，闫如玉只是扯起苍白的唇角微笑，安抚一般拍拍钟芜手背：“本宫自己的病自己知道，这是心病，吃再多药也不起效的。”

钟芜依言将药搁在一旁，只是为闫如玉围了围被子：“娘娘是再明白不过的人，怎么到了自己身上就走不出来呢？”

闫如玉眼神悄悄放空了，钟芜此刻才有机会细细看她，三十多的妇人，两鬓竟已经都是灰白了。

“走不出来的，又何止本宫自己呢，向来都是当局者迷旁观者清，正如当年小双祖父一般，一早就看出本宫不应该嫁入皇室，可万事都是撞了南墙，才知道回头已晚，如今就当是为当初的无知还债吧。”

闫如玉在闺阁时也是一等一的好身手，便是当了皇后，仅碰下钟芜身量便知她并非常人，足不出户却又对一切洞若观火，然而再出色鲜活的女子，在这宫墙之内，一旦落入权势纠缠的深渊，便只能被慢慢风干，终年不见天日。

“吴老将军——”钟芜试探着开口，闫如玉却只是惨然一笑：“姑娘心知肚明的事，便不要再问了。”

钟芜住了口，闫如玉却想到了另外一个人。

“其实本宫一直知道，沛郎本就是这样的人。”

顾沛，即是文德名讳。

“本宫也早该知道，人都是会变的，尤其帝王之家更是身不由己，澈儿出生时，本宫才知道，陛下为了制衡闫吴两家，让人给小双下了药，以防他日外戚势强，威胁皇权。”

闫如玉明白自己怨不得文德，吴双也明白，只是凡事一旦开了先例便再难停手，她身为皇后，每日依然活得战战兢兢，顾澈的死成了压在她心上永远挪不去的巨石。