谩骂与殴打的声音骤然停了，只听见林香玉骂骂咧咧的声音：“干什么的？打狗还得看主人呢！我们天翠楼岂容你这个酒囊饭袋撒泼？撒泡尿照照自己是个什么东西！”

“哑巴，把他从二楼给我扔下去，送客！”

她被林香玉扶起来，入目是元女淌了满身满地的血。

——

思凡倏然挣脱梦魇，猛地从榻上坐起，大口喘着气，房间里极黑，她尚未清明的思绪紧绷到了极点，身旁有什么动了一下，她下意识朝着那方向砍了一个手刀，反被人给擒住了手腕。

床头的蜡烛燃起，思凡被刺眼的烛光晃了下眼，眯着眼适应了烛光后，她的理智也已回笼，第一眼先去看身侧的吴双。

吴双仍紧紧攥着她的手腕，思凡悄悄挣了一下，吴双才似觉不妥，后知后觉地松了手。

“我……”

思凡想用一个合理的解释打发吴双，连噩梦的内容都已编好了，却不料后者丝毫不好奇的模样，见思凡缓了过来，便又吹了蜡烛。

“没事，睡吧。”

小小的四方天地再度遁入黑暗，她圆睁着双眼，死死凝视着屋顶，毫无睡意。

翌日清晨，丁管家在园子里左等右等，等不见思凡，倒把将军给等来了。

“诶，小双，思凡姑娘这……”

吴双不好解释，诌了个由头应付：“昨夜看书看到半夜，大约是没睡好，丁伯要做什么？我帮你就是了。”

“好好，好。”丁管家闻言笑得脸上皱纹都堆起来，他看着吴双长大，从前吴双父亲不常在家，反倒是丁鹤川陪着吴双要多一些，无奈这大将军又养出个小将军，成日地不着家，叫丁管家怎么不想她？

“来，你帮我把东头那几株腊梅上些肥，今年冬天啊，准保叫府里的梅花开得红艳艳的。”

吴双把长长的衣衫下摆在腰间挽了个结，咬着皮绳把自己的长发利落地束起来，飒爽精干，丁管家瞧着她那条疤，又是叹气。

“姑娘诶，你成日舞刀弄枪伤着自己，以后可怎么嫁出去？”

丁管家算不得礼教上的老顽固，只是思想多少有些守旧，吴双有耐心跟他讲道理。

“怎么就一定要嫁人了？我跟着我爹到处野的时候，就已经不想着掺和这些情丨爱了，我若真是要嫁人，也定要找一个志同道合，与我共同保家卫国的人，你看那秦良玉、穆桂英，人家是赞她们勇武呢，还是赞她们有个好夫家呢？”

“罢罢罢，说不过你。”丁管家拿水瓢敲她一下，语气里满是担忧，“你呀，只要自己过得好就罢了，我还看那些男人，一个个都配不上我们姑娘呢！”

吴双腆着脸附和，冬日难得的晴天，碎金子般的阳光细细打在她身上，又叫她满是笑意的眼睛尽数承接，那眼神里没有刀光剑影，没有冰封三尺。

温柔与强势并存，这样冰冷的人的皮囊之下，竟也有一怀滚烫的柔情。

来寻吴双的思凡立在拐角，一时看得愣了，她无神的双眼扫过丁管家，扫过吴双，又定定将他们二人作为一个整体尽收眼底，却再没有勇气上前，转身落荒而逃。

吴双说是常去宫里看望皇后，实际也是挑着日子，她身子受不住寒，有心无力，只得在还算暖和的日子去略坐坐。

用过午饭，思凡帮她收拾了东西，二人便乘了辆不起眼的马车赶去宫中。

马车照例停在宫门外，思凡帮吴双拿了送给皇后的东西，送她至皇后宫，又目送着吴双进了宫门，高大的宫门合上最后一道缝隙，思凡脚步一转，迅速消失在长长的小径中。

浣衣局挨着柴房，正是晌午，几个婆子聚在一起，坐在石阶上剥着花生，远远的才听见捣衣的声音，并着年轻女孩的笑骂声与泼水声。

“姑姑，在浣衣局做事，需要准备些什么吗？”

一个婆子懒懒地抬了抬眼皮，这来的姑娘模样是顶秀气的，怯生生捏着裙角，端的是我见犹怜，她顶不爱这种做派的女人，招蜂引蝶得紧。

这么想着，她吐了花生的红衣，语气里带些不客气：“卖身契并上二两银子，连铺盖也不用带，这儿什么都有，其余是不用准备了。”

“卖身契？这……”

思凡面上现出为难的神色，扭扭捏捏摸出一个腰牌，嗫嚅道：“姑姑，我是钟副将府上的，怕是夜里，在宫中住不得呢……”

对不住了钟副将，思凡没什么负罪感地在心里道了个歉，她不敢拿吴双的名头去唬人，怕传些什么消息到她耳朵里，只能借借底下人的由头。

钟翰征本人，婆子们倒是了解得不多，只知是在吴双手底下做事，可能连本名都不知叫什么。