“哎，小人送完菜马上就出来。”

伙计将几筐菜逐一搬下来，车旁的两名士兵对其寸步不离。

朔尔台站在院中不远处静静看着，每个月仅有这个时候，他才能够有机会见一见外人。

十七年过去，记忆里父母的模样仅剩下一个轮廓，日日被困在这质子府中，连如厕就寝都有人盯着，不得自由。

经年累月处在压抑下，人早已变得麻木，如同行尸走肉。

他知道，这就是他身为乌然质子的命。

那伙计搬完菜，转身悄悄朝朔尔台使了个眼色，便随士兵离开了质子府。

他心头一动，似有什么活了过来。

午夜，朔尔台从床上坐起来，床尾边的小厮听见声响立即问道：“您要去哪？”

“有些饿了，寻些吃的。”

“您坐这，小的去取。”

“不必，就当走动走动。”

进了厨房，小厮点亮蜡烛，朔尔台从灶边的笼屉里拿出一块糕点，才吃下两口，突然身子一栽，捂紧小腹痛呼出声。

一旁小厮顿时惊慌失措，“您、您怎么了？”

“疼……去找郎中，快。”

小厮急忙点头，跑了出去。

朔尔台却忽然站起，快步走到菜筐边，伸出手臂向筐底探着。

他借着烛光看完手中密信，端起烛台蹲在灶口将信烧毁，又搅了搅灶灰，使人看不出纸张余烬的痕迹。

之后的两个月，朔尔台时常安静坐在厅门前，只木然看向天空，双眼中生机尽失。

自己，当真是乌然的累赘么？

乌然休养生息多年，祖父入主中原的夙愿，难道真的如合布舅舅所说，要毁在自己的身上？

甘州

“开门！快开门！”林轲捶门大喊道。

全小六连忙应声打开黎府大门，“林副将军有何事？”

“京城急报！将军可在家？”

“在在在，您稍等！”

黎遥君疾步走入前厅，林轲立即上前道：“将军，乌然质子自尽了！”

“什么！”黎遥君面色大惊，迅速拆开急报。

她背起手皱眉在厅中来回走着，脚步时而停下看看急报，这个消息暂且被京城压了下来，可兹事体大，恐怕压不了多久。深吸了一口气，手指不时敲打着信件，一边踱步一边思考如何应对。

一刻后，她快步走回书房，写下几封信交给跟随而来的林轲。

“立刻派人去甘州城找巡抚董公良，另外，通知历州、雁州！”

“胡人若得知朔尔台自尽，不日便会举兵。让射声营把生锈的箭矢都搬出来，以备不时之需。”

“挑出几队人马，速速在临近几州采买砒/霜，越多越好。倘若官府看了信也不愿协助，就以延误军机和百姓安危向他们施压，若他们还是不肯通融，就来硬的，出了事我担着。”

“是！”林轲虽不知将军意欲何为，但他清楚将军定是有自己的谋算。

“一定要快！”

“属下领命！”说完，林轲即刻离去。

赵清颜见他们面色焦急，走近问道：“军中出事了？”

“稍后我会出府，之后就宿在营中。”

“是不是又要打仗了？”

看到赵清颜担忧的神色，黎遥君将她揽近，“或许，就在两个月之内。”

“玉佩还带着么？”

“嗯。”

赵清颜下意识抓紧了面前人的手臂。

“一定要回来。”

“好。”

顺元四十年春，乌然大军压境。

一封封边关军报接连送入京城，质子自尽，乌然以雷霆之势与甘州驻军胶着不下，边疆战场死伤者众，战况愈发艰难。

黎遥君走上城头，望向远处的乌然大营，此次乌然兵力并不足以攻下圬城，即使攻城，也必定是再而衰三而竭，现下城中粮草充足，既然正面交锋吃力，她便选择退回城内，严防死守，保存兵力。

发现圬城南北两门突然城门大开，乌然的一名将领急忙回禀大帐，欲再次攻入城内。

朔图却抬手制止，之前中原人打开城门，截杀了乌然骑兵一千人，此次绝不能再中了中原人的计。

朔昆当年与黎遥君交过手，那时几次的敌军夜袭中都有她，此人定不会安心缩在城中任乌然围城。

果不其然，与他料想的一致，当夜，圬城骑兵发动夜袭。

几轮夜袭后，朔度与两个儿子却没有看懂黎遥君想做什么，圬城骑兵来去如风，似乎不是以消耗已方兵力为主。

一番思量后，朔度发觉对方意在粮草，当即命人将粮草转移，可奈何圬城频繁夜袭，不出三个月，竟还是被探到了粮草所在。

这夜，圬城出动大半骑兵突袭乌然大营，趁苗辰带兵在外吸引敌军视线，两名千总依令命众人分头进入几个营帐内，士兵们取出携带的竹筒，将砒/霜纷纷撒进乌然储水的木桶中。为掩人耳目，又将帐外附近堆积的草料点燃。