“没做过的事，叫我如何认！”

卢衍只觉胸口憋闷，长长地叹了一口气，“将其余物证呈上来。”

合泰升的大掌柜被传唤入内，他行礼后依令上前分别查看了两叠银票，片刻后，向上首说道：“三位大人，这些的确是印发给汋州的银票。”

闫申戊将黄赵二人的往来信件拆开逐一查看，“文敬，你再行确认。”

衙差接过信件，交给大理寺主簿。

文敬将书信及黄赵二人的过往文书展平，与都察院和刑部的两位官员共同比对验看。

半个时辰后，他起身道：“大人，这几封谋划秋闱舞弊与索贿的书信，确实是赵成坚与黄展和的笔迹。”

“赵成坚，你若还不认罪，便要上刑了。”闫申戊提醒。

赵成坚举起双手，几处骨节遍布淤青血渍，愤然道：“我从未私下见过黄展和，更不曾与他提起索贿一事！那一万两和这书信，我并不知是谁放在了书房里。如今他、他们串通起来让我百口莫辩，可这青天白日，公道自在人心，我不会认！你们若要上刑，那便上！”

一名衙差抬进一条长凳，两人将赵成坚架起推倒在长凳上，而后站在两侧举起水火棍，接二连三地打了下去。

二十大板打完，闫申戊看向地上已经昏过去的赵成坚，傅经牧叫衙差往赵成坚的脸上浇了一盆冷水，见赵成坚慢慢醒转，傅经牧问：“你可认罪？”

“不……认！”

闫申戊见已经没有了再审下去的必要，转头说道：“二位大人可有决断了？”

卢衍起身，“去后厅吧。”

后厅之内，傅经牧道：“此次与先前的会小法并无出入，按律当斩。”

闫申戊瞧瞧卢衍，“贺甲不落网，此案便不算清楚。”

“可抓到他不知要何年何月。”傅经牧踱步道。

“万一赵成坚真是被冤枉的呢？傅大人难道不觉得，此人改换容貌姓名，甚是蹊跷？”闫申戊说。

“他牵线为他人买官，如此举动也说得通。”傅经牧喝下一口茶，又道：“眼下人证物证俱在，贺甲这一环，有与没有，却也不是那么重要的。”

闫申戊不赞同，道：“既缺了贺甲这一环，便是疑点未明，他到底是不是受人指使尚难以下定论，不能按斩首定罪。”

卢衍注视着厅前廊檐，道：“既有分歧，当禀呈圣上，由圣上定夺。”

傅经牧还欲继续劝说，却听闫申戊道：“我也正有此意。”

东宫

宁宣在书房中来回走着，几个月来，他一直在思索该如何保下赵成坚，郝绪托人带话回来的意思是希望渺茫，可他不愿就这样放弃，若赵成坚出了事，下一个户部尚书便会是信王的人。

周平康近日来也因为此事一筹莫展，他看着太子，说：“殿下，咱们没有好的法子应对，不如换个路数。”

宁宣停下脚步，心中顿时明朗，“沈知，告诉沈大人，将汋州岯城守将撤换，现在就去！”

沈知应下，立刻离开东宫往家中赶去。

宁宣望着窗外，心道，你既破吾布局，吾便断你臂膀。

第24章

承延门前的石台周围，每间隔一丈便有一名禁军士兵把守，一概手执长矛，神情肃穆；两名刽子手怀抱鬼头刀立于中央，静静地看着前方。

被押上石台跪倒在地的黄展和全身抖如筛糠，他望向面前的监斩官，干瘪的嘴唇微微动了动，突然笑了一下，幸好，信王他这次说话算话。

黄家老夫人及其儿媳、长孙匆匆上前，将竹篮内的酒拿出来，她边用手帕擦泪边说：“儿啊，喝一些，喝一些就不痛了。”

“爹，这是您最喜欢的天霞醇。” 黄韬颤颤巍巍地将酒盏递出。

黄夫人仔细为他整理好凌乱的发丝，她怕自己的悲痛会令夫君走得不安稳，便紧紧捂着嘴巴不肯让哽咽声流露。

“韬儿，往后家里就全靠你了。”

“爹，您放心，孩儿定会照顾好祖母与母亲。”

过了半刻，只听左侧的刽子手高喊道：“午时到——”

黄展和忽然平静下来，他淡淡笑着，接过酒盏仰头饮尽。

监斩官抽出签令挥手扔下。

“行刑！”

几名士兵上前将黄家人带下，黄老夫人声嘶力竭地哭喊着向黄展和伸出手，“我的儿啊——！”

家丁奔向被敲得咚咚作响的大门，才刚开了一条缝，几队官差便破门而入，“刑部办案！赵府上下即刻查没！”

名为吕舒的官差转身对赵府管家道：“叫你家主事的过来。”

管家慌忙跑向赵清颜院中连连捶门道：“大小姐！不好了！”

赵清颜立刻从房中走出来，“怎么回事？”