宁珩拾起盘中的一粒樱桃放入口中，悠然自得地靠在舱门边。前阵子肃真使者再次来朝代其首领求娶昭华公主，她以重疾难愈为由勉强应付了事，隔了这许多日子才终于能出来透口气。听闻去赵府上门求亲之人络绎不绝，想必清颜也不轻松，于是便在昨日遣人将她请了过来。

小太监安正绕过几条回廊，穿过一处花园后，回身道：“请两位将军稍等片刻。”

宁宣从书房中快步走出迎向他二人，“陶将军！” 他张开双臂抱向陶进益，随后松开手站正，转头喜道：“这位可是黎副将军？”

黎遥君随陶进益行礼，“参见太子殿下。”

“不必多礼！走，咱们进去说话。”

周平康与沈知跟随其后，进入太子书房。

侍女奉上茶点便依次退下，宁宣遣退其余宫人，与他们四人坐在一处，道：“一别多年，陶将军在边关可好？”

陶进益回道：“承蒙殿下照拂，都好。”

眼瞧着黎遥君十分拘谨，宁宣问：“黎副将军可是觉得拘束？”

黎遥君面色略显尴尬，“臣第一次进宫，生疏得紧，如有不当之处，还望殿下海涵。”

宁宣笑笑，“论起年纪，吾不过比你年长大约三岁，按民间习俗，你得叫吾一声宁大哥。”

沈知摇扇笑道：“我与平康追随殿下多年，可都未能得着殿下这一句宁大哥。”

周平康笑着接道：“倒是从未听过有人这样称呼殿下，黎副将军，不妨让我们开开眼界。”

“这……如此僭越之举……” 黎遥君顿觉手足无措，她摇摇头，“万万不可。”

“可，吾并不这样认为。”

沈知打趣道：“黎副将军就莫要推辞了。”

黎遥君扭头看向陶进益，以眼神询问道，真的可以么？见陶进益微笑点头，她结结巴巴地说：“宁…宁…宁大哥。”

“哈哈哈哈！好！” 宁宣笑得开怀，“安正！”

“奴才在。” 小太监自门外进来轻声应道。

“水韵阁可备好了？”

“回殿下，乐伎已在候着了。”

水韵阁位于东宫的访微湖中央，几人连同宫人从宫内的步道登上长廊。

沈知在后头向黎遥君说道：“忘了介绍，在下沈知，” 再微微侧身，“这位是周平康，礼部侍郎周大人的公子。”

周平康这个名字她再熟悉不过，向二人分别行礼后，沈知又说：“咱们年纪相仿，适才拿黎副将军打趣儿，请您别放在心上。”

黎遥君发觉这人的性子直来直往，像是个没什么心眼儿的，便道：“沈公子言重了，若是二位将在下当做朋友，于在下而言，未尝不是一种收获。”

“哎，你说的，那往后，咱们可就是朋友了。” 沈知笑道。

受他的感染，黎遥君面上也有了轻快之色。

“他一向是这副不稳重的样子，待你熟悉了便会习惯。” 周平康拍了拍她的肩膀。

沈知执扇指指周平康，“就你稳重。”

走了一段，黎遥君渐渐放松下来，她举目望向前方，忽地发现远处湖中的小舟上有一人立于船首，身形出尘脱俗，有遗世独立之感。

她心头怦然，似有什么东西要破茧而出。

宁珩远远瞧见有一行人往湖中央走来，她起身道：“清颜，你看，兄长今日似乎要宴客。”

遂命船夫将船泊在水韵阁边，扶栏旁的宫人伸手将两人迎上水韵阁前的宽阔平台。

待宁宣走近了，宁珩问：“兄长，这两位是？”

宁宣站定，回身抬手说道：“甘州圬城守将，陶进益陶将军，黎遥君，黎副将军。”

“参见公主殿下。”

“黎遥君？本宫听说过你！”宁珩有些意外，她走到对方面前，“你就是那个斩下胡人手臂的，是不是？”

黎遥君低头应道：“是。”

“清颜你来瞧瞧，” 宁珩回去将赵清颜拉到近前，“她看起来倒不像那种粗犷汉子呢。你，把头抬起来。”

黎遥君抬起头，却正对上赵清颜的一双明眸。

赵清颜眸底一动，平静无波的心间落入一颗澄澈如玉的水滴，顷刻融于心海，徐徐扩散出阵阵涟漪。

两人就这么直直地望着彼此。

廊下雀鸟的叫声清脆，缕缕清风从面庞轻轻拂过，暖阳将眼前人映得看上去不那么真切。

黎遥君不知不觉间沉浸入神，直至陶进益轻咳提醒，她脑中一震，立即躬身道：“在下失仪，请姑娘恕罪。”

赵清颜收敛起心绪，回了一礼。

沈知与周平康对视一眼，不约而同地笑了起来。

宁宣忍下笑意，说：“这是年前刚升任的户部尚书赵大人的千金，赵清颜。”