一顿饭吃得味同嚼蜡般，才下了桌，周平康便再也等不得，上了马车往皇城方向去了。

禾州 黑龙镇

六月

刘小临献宝似的凑到郑安慈身旁，把一个纸包递过去，“我问了阿生，照着他家的酪子做的，你尝尝味道咋样。”

郑安慈拿起一块放入口中，浓郁的奶香味在齿间弥漫开来，“呀，真香。” 她惊喜道。

刘小临笑着说：“嘿嘿，你喜欢就成。回头我再做些。”

他去外屋泡了一壶茶端进来，坐下后将茶水倒入茶盏，放下茶壶，刘小临踌躇着将双手在裤子上搓搓，嘴巴张了张，又再闭上。

郑安慈看他一副欲言又止的模样，猜想他有话要说，便道：“银子不是早都还你了？想说什么直说便是，何时变得这样拘谨了。”

刘小临不自然地笑了笑，顿了顿，似是在思考着，随后整理了思绪，道：“安慈，我……我……” 见郑安慈在认真凝视着他，像是有了勇气，他忽地两眼一闭，将那句话脱口而出：“我心仪你！”

郑安慈面上一红，双耳如火烧般，慌忙低下头去。

刘小临不敢睁眼，一股脑儿地把多年的思慕之情倒了出来：“你爹刚病那年，我就对你动了心了。这些年你也瞧得见，我对你是真心实意，你说一，我从不说二。我虽无功名在身，不是科考的料，可我勤快，能吃苦。若是你愿意，往后……往后……我挣的所有银钱都给你，脏活儿累活儿我来干，你只管……你只管做那十指不沾阳春水的姑奶奶！”

话才说完，左耳突然被拎了起来，“哎呦哎呦！疼疼疼！”

刘小临想伸手摸耳朵，被郑安慈一个巴掌给拍了下去：“说谁是姑奶奶呢！我有那么不讲理吗！”

“没有没有！我是姑奶奶！我是！”

郑安慈松开手，想起他刚才的那番话，脸又烧了起来。

刘小临盯着脚尖发呆了好半天，偷偷抬头瞧了瞧她，见她不言语，便挪着凳子往她跟前蹭了蹭，“你……你可……愿意？”

过了好一会儿，只听那人轻声道：

“愿意。”

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火急火燎地跑回家，刘小临一进门就拉住他娘问道：“娘，我娶媳妇儿的银子呢？”

刘方扒拉开他的手：“你等会儿，要银子干啥？”

刘小临喜滋滋地说：“我向安慈求亲，她答应了！”

“胡闹！这种事儿怎能不过礼数！” 刘方说。

刘方媳妇并不意外，她觉着只是迟早的事，进屋将纸票取了来，说道：“这银子还不能给你，咱们得置办聘礼。再有，把礼数走一走才吉利。”

十月初五

严心带着巧环和卓青上山来到郑家，卓青这个人郑安慈是认得的，前两年她爹病重，还是这人跟着刘小临来送的冰。得知面前的人是杜松生的妻子，她有些受宠若惊。严心拉着她说了许多交心话，一整日下来，两人熟络了不少。

初八这天，严心叫巧环把早早备好的喜服给郑安慈穿上，她看着铜镜中已装扮一新的人，笑问道：“吉时将近，马上就要做新娘子了，可准备好了？”

郑安慈摸摸脸颊，觉得眼前的自己看着不那么真切，但自己，确实要出嫁了。一想到是要嫁给刘小临，心里起初的那点儿慌张便安稳了下来。

将喜帕为郑安慈盖上，喜婆蹲下身，背着郑安慈下山进了花轿。轿帘落下后，巧环依吩咐塞了银子给正在撑着腰大喘气的喜婆，这一里路可把她累得够呛。

刘小临满面春风地坐在马上，高兴得嘴都快咧到耳朵根儿了。他略显生疏地将马头调转，唢呐声起，整个迎亲队伍便向镇子走去，一路上敲锣打鼓好不热闹。

时不时有围观的人群驻足观望，一些孩童追着队伍不停地欢呼着“娶媳妇儿喽！娶媳妇儿喽！”

卓青扬手将喜糖洒下，立时便有孩童扑过去争抢。

刘小临回头望向花轿，心中感慨，终于娶安慈为妻了。若阿君也在就好了，今日陪自己来接亲的就是她了。

二人拜完了堂，郑安慈被送入里屋歇息，刘小临留在院里接待宾客。今日来的人不多，他家在镇上没有亲戚，来的除了黎阔和杜家人之外，其余的多是与他爹娘相识的农户人家。

入夜，李大的儿子吵着要闹洞房，刘小临要拦，架不住几个人眨眼就冲进了屋。刘方和杜松生见状连忙跟了进去。

李冬用麻线绑了一颗苹果吊在郑安慈和刘小临中间，一帮小子起哄道：“若是咬不着，今夜你俩可别想入洞房！” 话音一落，一屋子人哄笑开来。

“红盖头还没掀呢，快别闹了！”刘小临急道。

“哎，只露下巴，不算违礼。” 另一个小子打趣道。