可谓有惊无险，云云……

阮仕祯的信写得像话本，啰啰嗦嗦、辞藻繁复，情节跌宕起伏，时有反转。

阮柔看完信，当晚便亲自下厨，整治了一桌子菜酬谢沈之砚。

原来他只是口上要挟，并非真要拿捏她一个月之久。

投之以桃李，自当报以琼瑶。

阮柔端上来的虽抵不上琼浆玉液，但诚意满满，尤其还有他念叨两回、因吃不着而给她脸色看的马蹄糕。

这一次，连马蹄都是她亲手一颗颗削皮的。

沈之砚坐在案前，唇边浮起浅浅笑意，他的小妻子真是心思单纯，上回他说，一桌席面不够。

那么，她就来上两桌。

林琼被抓已有五日，他等着她主动来问，没想到，她倒挺沉得住气。

抑或者，只是心虚而已。

*

“林琼？她是你什么人？”

沈之砚慢条斯理喝汤，并不介意阮柔打破“食不言”的规矩，夫妻二人头一遭边吃边聊。

但他的口吻，分明像审问犯人。

“春茗茶行你也知道的，是阿娘手底下的铺子，她是那店里的管事。”

阮柔咽了咽嗓子，打算从实招来，“上回跟你提到翟家表哥，琼姨是他老家的下人。”

“你表哥是叫——翟天修……”

沈之砚手上体贴地给她挟菜，口中语气却冰冷，不挟杂一丝感情，一字一字吐出这个名字。

“翟家在西北的营生涉及贩运私盐，你所说这人正是从犯之一。”

阮柔低垂眼睑，心里并无太多意外，果如她所料，沈之砚那日见到她与林琼会面，刻意拿这件事要挟她。

抑或者说，继吏考的难关过后，他又有了拿捏她的新筹码。

但这件事，眼下她并不想轻易就范。

“私盐，那可是重罪呀。”杏眸微闪，显出几分惊讶，阮柔顿了顿，勉强一笑，“妾身一个内宅妇人，外头的事本不该多问，只是……琼姨怎么可能是盐贩子呢。”

“我小时候那几年，她还在府里伺候过，琼姨心灵手巧，做过好几个竹蜻蜓给我玩……”

拉了几句家长里短的琐碎，阮柔软了声调，似假似真地求情，“会不会是大理寺搞错了，不如夫君得空帮我问问严大人，若她真是有罪在身，那自然该按国法处置、不循私情，就怕万一有冤呢。”

沈之砚身在刑部，这般自呈冤屈的人不知见过凡几，随口应道：“自然，大理寺审断，定会公允。”

先前还认为她心思单纯，呵呵，沈之砚只想冷笑，她分明很会避重就轻嘛。

翟家贩私盐，这样的重罪竟都吓不住她。

他放下筷子，一张俊脸板正起来，“既知私盐乃重罪，不如和你娘商议一下，春茗茶行的生意，弃了为好，免得招惹非议。”

这句警告，恰恰戳中阮柔的心事，前世爹爹为何会牵连到通敌判国的大罪，是她绞尽脑汁也想不明白的。

眼下大益朝犯边的敌寇，唯有西北的蒙古鞑子，而唯一能与阮家扯上关连的，就是从西北死里逃生回来的翟天修。

阮柔一直在提醒自己，这一次不可意气用事，以不带偏颇的眼光看待任何一个人。

沈之砚，也包括翟天修。

“我知道了。”她低垂着头，轻声说道。

见她乖顺，沈之砚目光柔和了些，“下月初九圣寿节，陛下今年逢整寿，据说要办得隆重些，到时城里有灯会，阿柔可想我带你去看？”

阮柔正走着神，眼神茫然看来，在他洋溢欣然的眉眼中，蓦地反应过来。

六月初九，非但是皇帝寿诞，还是他俩初相逢的日子。

虽则对沈之砚来说，未必如此。

“好。”阮柔回以一笑。

饭后，沈之砚陪着她在院子里消食溜弯，一手轻轻挽起纤腰，低下头小声问她：“身子可好了？”

阮柔脸一红，下意识摇头，“没有，还得过几日呢。”

“我见你这次疼得轻些。”

虽是头一日的症状明显比往常厉害，但从第三天起，果然疼痛及量都减轻不少，阮柔只是想不到沈之砚会过问她这种事，不愿多答，勉强笑笑。

“是啊。”

从米阳胡同回来的第二天，虞大夫派阿鸣送来药方，说是阮柔昨日忘拿了。

阮柔颇感诧异，概因她吃了虞大夫三年的药，从未索要过方子。

于是吕嬷嬷亲自带了药及药方，出门寻了几家医馆，俱是在坊间颇有名气的，询问之下，这是一副调养身体亏空、专治气虚、血行不足的汤药。

在吕嬷嬷隐晦的暗示下，那些医师一听病人先前服用过避子汤，皆道此药并无避子之效，倒颇为对症地，有修复肌体损伤的作用。

由此已几乎可以断定，沈之砚果真找过虞大夫，那天多半就在帘子后面。