沈之砚进来，那二人避去内间，阮柔向上恭顺问安，厅内先前的欢快一扫而空，老夫人端坐不语，冷冷的目光盯在阮柔身上，停了好半晌，才道了声：“坐吧。”

基本上隔三岔五，沈老夫人就得给她个下马威，好在每次都有沈之砚陪着，老太太倒也不会多说什么，只是摆个冷脸，叫阮柔自个儿揣磨。

坐下后侍女奉茶上来，阮柔喝了口，定一定神，抬头望着老夫人，婉声道：“媳妇今日想回一趟娘家，姐姐家的外甥女儿病了，我去瞧瞧。”

“去吧，去吧。”沈老夫人茶盅重重一磕，“旁人家的孩子你都当成宝，不如自己生一个。”

厉声一出，内间姚氏姑嫂的小声说笑顿时止住。

寻常沈老夫人不会当着阮柔的面提这个，沈之砚淡淡抬眸一瞥，知母亲这是为着裴家联姻的事，提前找好由头。

他咳了一声，错开这个话题，转头对阮柔道：“快要吏考了，岳父大人这次过了考满，职位大概又要向上进一进了。”

阮柔原本低垂着头，在袖里揪手指，听着吏考二字，蓦地心头一惊，想起前世这时候，父亲正是在吏考里出了点岔子，考功司把卷子递上去后，得了圣上好大一番申饬。

她怀疑，说不定自那时起，父亲便彻底失了帝心，才有之后的通敌大罪降到头上。

这会儿也顾不上沈老夫人的喝斥了，她侧身往沈之砚那边靠了靠，“父亲前次说，大抵是进文选司，刚好，妾身还有点吏考上的事儿，想问一问夫君。”

沈之砚点点头，“待会儿咱们一道走。”

他先站起来，这就准备向老夫人告辞，姚氏从内间出来，满面含笑递上一张宴帖，“这是今早丰淖园送来的，就在三日后，二爷看看，可有功夫去一趟。”

帖子是下给沈侍郎的，注明携家眷前往，姚氏知道，一般这种宴会，沈之砚参加与否，私下里取决于阮氏的意原。

丰淖园是皇家园林，位于西郊风光秀丽的曲商湖畔，盛邀高官显贵、甚至皇室宗亲也有可能去。

沈之庵这一支本是上一代便分家，回了山东老家守着祖宅过活，若非沈之砚功成名就，如沈幼舒这般，顶多是在县城嫁个七品游官，否则便要与当地富绅、平头百姓联姻了。

如今重回京师，姚氏的心便也跟着高涨起来，别说如阮氏娘家那种四五品的官宦，沈幼舒顶着刑部侍郎同族堂妹的名头，便是公侯府邸也能进，若这次来个皇子龙孙，万一成了王妃呢。

听到丰淖园设宴，沈之砚心头一动，接过打开一看，果然，宴主这方，落的是端宁长公主的凤印。

这就有些蹊跷，跟昨日的事脱不了干系，沈之砚暗自冷笑，抬眸对上堂嫂期盼的眼神，温雅端方的面上瞧不出一丝异样。

“嫂嫂想去，之砚定当从命。”

便是上座的老夫人，也未料到他如此好说话，琢磨着是不是他也有意裴家那桩事，面上的不虞淡了不少，冷冷瞥一眼阮氏，不再与她计较。

阮柔心里想着父亲的事，倒没多在意丰淖园赏花宴这些，跟着沈之砚出了寿安堂，先给等在外面的吕嬷嬷打了个眼色。

吕嬷嬷听她吩咐，先前已派人给阮家送了信，还有付家那边也递了消息。

她们姐妹不常聚首，每次阮柔回娘家，都会事先跟阮桑知会一声，付家那边若得空，便也会带着儿女回来。

马车上，阮柔倚窗而坐，目光透过竹帘望着街上，心里想着前世父亲吏考的事。

第15章 强大的小女孩

◎“我当时就见过你。”◎

前世，阮仕祯的这次考核本是十拿九稳。

他在吏部任职已有九年，仍是个五品郎中，算得上资历深厚，平日与同僚相处和睦，因本就没什么上进的大志，也不会挡了谁的道，又与圣上有旧，即便尚书大人见了他，也会笑呵呵与他聊上两句。

这次正值考满，顺利过关后，不会耽于原职，文选司之下，求贤科是个肥差，管着科举选拔，三年一轮的春闱，以及贡生就任等要职。

其实若给阮仕祯选，他还不想去，因为当年他就是打那儿出来的，恰好赶上隆泰四年的科考舞弊案。

阮仕祯当时是十八名监考之一，连同两位主考以及吏部、礼部两位尚书大人，一道圣旨下来，全被关进天牢。

那件案子，之后查明是主考之一的前翰林院侍讲学士，勾结学子泄题、买卖谋私，案子审清楚，余下清白的诸位考官，便从大牢里放了出来。

因此说，阮仕祯与尚书大人，还有过一场同牢之谊，这次说好了让他进文选司，只负责开设科的官员登籍、验发事宜，并未占用求贤科的名额。