沈之砚转头看向老夫人，惯常令人如沐春风的笑容一丝也无，神情端肃，态度认真，合着伤手一并拱起，“儿有错，请母亲责罚。”

陶嬷嬷在旁站着，心里直叹气。

她们家二爷生得清隽温雅，在外行事端方，品性高洁，是人人夸赞的状元郎，官威赫赫的刑部侍郎。

偏生到了老夫人面前，就跟老鼠见了猫一样，大气都不敢松一口，年纪小时，便是露齿而笑，都会被老夫人斥为不庄重，有失忠勤伯府的颜面。

沈老夫人开口，仍是老生常谈，“之砚，咱们沈家虽失了爵位，但百年名门的声望不能坠。”

她顿了顿，挥手令陶嬷嬷下去，厅内只剩了母子二人，沈老夫人语气愈加严厉：

“阮氏性子不安分，偏要出城去那僻偏地界进香，今日若真被那伙子贼人掳进匪寨，难道你要拿钱上那腌臜地儿赎她去？”

沈之砚眉心一跳，怒意自眼底闪过，端坐如山，一声不出。

“这么个低门小户、妾室养出来的姑娘，既是圣上指婚让她嫁进咱们家，老身我便也认了，你是她的夫君，日常便该管教着她知礼守矩，你倒好，反纵容得她愈发过分……”

沈老夫人越说越气，看着儿子脸色难看，怒火更添一层。

自他成亲以来，沈老夫人算是看出来了，从前不论她如何斥责都伏首听命的儿子，有了媳妇忘了娘，开始学会跟她赌气了。

怒火攻心，一旦烧不出来，它便只能哑火，老夫人抬手指着他。

“我知道你，年纪渐长，官儿越做越大，沈家的门楣是你支起来的，府宅是你买回来的，老身我一介女流，如何还敢说你的不是，是也不是？”

换个角度诛心，沈之砚唯有伏耳，“儿子不敢，母亲教导养育之恩，儿子不敢或忘。母亲心头气不顺，只管拿儿子出气，阮氏已经知错了，正在房中悔过，明日一早就过来给您赔罪。”

沈老夫人听他到现在还在为媳妇说好话，冷笑连连，“老身不敢，老身没这个福气受她的礼。”

摆出一副哄不好的姿态，其实在这对关系僵硬的母子间，已是老夫人在给台阶下了。

沈之砚心头略松，低眉顺眼道：“青台山劫匪近来屡扰过往官眷，大理寺搜捕多日未果，恰巧今日被儿子遇上，职责在身，不得懈怠，虽是冒进，幸得有惊无险，还请母亲宽心。”

唯有把这事说成公务，才无法怪责到阮柔头上。

沈老夫人听了这话，果然面色稍霁，耷拉的眼皮一掀，向儿子看来。

敲打过后，现下才是步入正题，“老身听闻，裴相府上的四姑娘早年遗失在外，如今寻回来了。你今日去光通寺，可有见到她。”

沈之砚心头一动，略带谨慎抬眼，“不曾。”

“从前相爷看重你，想将三姑娘许你为妻，那时咱们沈家还没落在尘埃里，母亲自不会叫你去做那种仰人鼻息的女婿。”

沈老夫人顿了顿，意味深长，“但今时不同往日，你于殿试拔得头魁，如今又是朝中三品大员，相爷的知遇之恩你要感念，若他再有意联姻，你该当如何考量？”

面对母亲这番苦口婆心，沈之砚敛眉垂眼，“之砚自当在政务上多加勤勉，以报答老师的苦心栽培。至于联姻，儿子已有妻室，绝不做停妻另娶之事。”

“你……”简直油盐不进，沈老夫人恨得咬牙，“不孝有三，无后为大，阮氏三年无出，早该一纸休书逐出门去。”

第10章 母与子（2）

◎莫要步你父亲的后尘。◎

沈老夫人深知儿子禀性，幼时对他管教严厉，随着年纪渐长，早已有所收敛，很少插手他的事。

与阮家的这门亲她是不满意，也就阮柔不在场时，时不常拿话刺激一下儿子，给他敲敲警钟，却到底知道那是他的一根软肋，轻易不越底线。

说起来都是纸老虎，沈老夫人心中深深忌惮着儿子，在刺激他和激怒他之间，那点子分寸一向拿捏得极稳。

可眼下不同，她早听人说，裴相对沈之砚极为重视，常把未能联姻的遗憾挂在嘴边，先前适龄的裴三姑娘已是不成，现如今若他肯休掉阮氏，相府这门亲，那就八九不离十了。

因此，她不得不尝试一下。

“母亲，八字没一撇的事，你便提出让儿子休妻。”

若说先前的沈之砚，面对母亲精神紧绷，如今反而松驰下来，唇边挂上微笑，“您今日这话要是传出去，儿子便坐实了趋炎附势、谄媚上官休妻再娶的恶名。”

反将一军，沈老夫人大怒，她最见不得这张假惺惺、虚伪至极的嘴脸，重重一拍几案，“你是这样和母亲说话的？”