柔嘉垂眸沉静地思索着，手上依旧轻柔地按着，片刻后道，“皇上大了，有自己的主意，舅母不妨看开些。那些事情有朝臣处理，舅母便安心保重身体罢。”

天子无私事。陈昱想立妃子，还得过百官的那一关。虽然这个过程必然也有血泪，可柔嘉自问无法护住每一个人，至少先护住太后。

能在最后免除国破家亡的灾祸，她和殷绪，已是功德无量。

太后轻笑，心中叹气：看开哪有那么容易。柔嘉也有自己的生活，不欲小辈担心，太后转开话题，“怎么你与驸马成婚快一年了，肚子还未有动静？”

柔嘉的脸顿时红成一片。

另一边陈昱面色冰冷地出了太极殿，坐上步辇，宫人们抬着皇帝弯弯绕绕，来到了位置便宜的浣衣局。

刘喜一瘸一拐地出来，在门口接上了皇帝，弯腰道，“皇上，那宫女已等着您了。”

皇帝眯了眯眼，阴沉沉地下了步辇，率先走入。刘喜在他身后亦步亦趋跟着，他比不得皇帝腿长，跟得十分辛苦，一不小心触动臀上的伤，顿时扭曲了脸。

那一日皇帝和太后因为立妃的事发声争吵，吵到最后，太后斥责到他头上，说他巧言令色、玩忽职守，没有辅佐好皇帝，令人打了他二十大板。

刘喜这么多年来小心讨好皇帝，成为皇帝倚重的红人，已是许久没受过这等气了。

气不过的他，告诉了皇帝一个秘密，于是便有了今日这浣衣局之行。

浣衣局的掌事太监殷勤地将皇帝和刘喜迎入，陈昱大道金马地坐在上首，很快一个满脸老态的低等宫女被带了过来，低头跪在陈昱脚边。

“你便是从前我母……母妃身边的婢女？”陈昱命除刘喜以外的所有人退下，低头冷冷打量那个宫女。

母妃这个词，令陈昱很不习惯。也是那日刘喜告诉他，他才知自己的身世，竟然不是太后亲生，而是被抱养到太后膝下。他大惊，不可置信地让刘喜调查，终于查到这个宫女。

那宫女连连磕头，万分恭敬地回答道，“贱婢不敢欺瞒皇上，皇上确实是先婕妤所生。因太后膝下无子，先帝便将还在襁褓中的皇上抱养过去。”

陈昱脊背塌下，无力地靠在椅背上，神情复杂，半晌道，“那我母妃，如今在何处？”

先婕妤被先帝送出了宫，在寺庙中修行，虽青灯古佛相伴，但衣食住行都有人照料，没受过什么苦，直到后来，死于一场急症。

但那宫女偷偷抬眼，和刘喜交换了一个眼神，而后装出心酸悲痛的模样，哭道，“为了让皇上有独一无二的孝心，先帝将婕妤娘娘赐死了……”

这话是刘喜教宫女说的，不仅仅是因为，他被太后叱骂责罚怀恨在心，也因为他意识到，只有皇帝无所束缚，他才能再不受那等罪。

要教唆宫女很简单，只要许她以利便行。事情十分顺利。

而随着宫女最后一个字落地，陈昱心尖一痛，咬牙握紧了拳，感觉眼前的世界黑暗了。

骗子，都是骗子！

太后这些时日胃口不佳，柔嘉有意哄她多吃一些。太后不欲让殷绪感觉冷落，便起了身，坐到了花厅。

膳食一样一样端了上来，柔嘉将那些软烂可口的，放在了太后跟前。

太后瞧着殷绪，脸上全是慈爱，又给他夹菜，“驸马瘦了些，多吃点儿。”

婢女们贴心，去停在崇华门的马车内，拿了衣衫过来。殷绪便退下甲胄，换上了深色刺绣常服，更显清贵俊逸。他恭顺地道谢。

太后感慨地一笑，她想，当初觉得桀骜冷酷的孩子，现在外能退敌、内能顾家；亲手养大的谦顺温良的孩子，如今却越来越忤逆，当真是造化弄人。

但柔嘉有个好归宿，是再好不过的事情。太后笑道，“驸马出使辛苦，接下来便好好休息一段时日，早些生个一儿半女——你们年岁都不小了。”

之前说到孩子的事情时，未免太后担心她身体有恙，柔嘉只得坦白是她与殷绪圆房圆的晚。想到柔嘉如今和驸马夫妻情深，太后也没有追究前尘，只往后看。

算起来如今殷绪二十，柔嘉十九。总归是要生孩子的，早些生，柔嘉才能少遭些罪，孩子也康健一些。

殷绪闻言瞧了一眼柔嘉，柔嘉面色绯红，微微羞恼地皱着眉，不看殷绪，也不看太后。

殷绪轻轻一笑，“微臣遵旨。”又给柔嘉夹了一块糕点，吃过他夹的甜食之后，柔嘉便不恼了。

用膳完毕，趁着天气正好，柔嘉带太后去御花园散心。

阳光和煦地照着，树影婆娑，花香怡人。柔嘉温柔浅笑，不紧不慢给太后讲着，北奕的一些奇闻趣事。