殷烈不想成为笑柄。何况青州那边捷报频传，殷绪取胜的速度，比想象中更快，京师无人不夸殷绪，什么智勇双全、勇猛无敌、用兵如神，一句句好话不要钱似的往殷绪身上扔。殷烈没想到，这个儿子比想象中更争气。

他和秦氏年纪大了，不可能再生一个嫡子。以后殷府的家业和名望，还得交给殷绪打理。那么自然得从现在开始，尝试教教殷绪和柔嘉，最起码的，先让殷绪和柔嘉，好好和殷府的列祖列宗认识认识。

因为这些复杂的缘由，殷烈便亲自来了国公府。

殷弘刚死那段时间，殷烈对薛怀文颇为冷淡，如今倒是摆足了谦恭姿态，说了许多好话，希望薛怀文能帮自己把柔嘉劝回去。薛怀文并不松口，只道还得公主自己做主。于是殷烈只能求到了柔嘉门前。

他自然不能进柔嘉的闺房，只在院中低头拱手，谦卑地请柔嘉回府。

柔嘉沉默了一会儿。在她沉默的过程中，殷烈一动不动，任雪花一片一片落在身上，不敢露出丝毫抱怨。

最后柔嘉终于松口。她永远记得悬崖下的山洞中，殷烈砍出的那一刀。没有周凌风，殷绪已经死了，而她也会被误伤。诚如殷绪所言，他们父子之间，恩断义绝，所以她永不会领殷烈的情。

但她要利用殷府的权势和声望。不用白不用，用了殷绪和她更安全。

于是柔嘉勉为其难道，“既然大将军盛情相请，我再要推辞便是不恭了。还请大将军先行，我稍作整理随后便回。”

殷烈这才皱着眉头放下已经发酸的手臂，转身同薛怀文告辞。

薛怀文和李氏叮嘱了柔嘉好一会儿，又检查了她马车内的炭炉，确认足够温暖，最后又塞给柔嘉一个小手炉，这才让她离开。

下雪天路不好走，柔嘉也不急，便让车夫慢慢行路，到达殷府时，快到祭祖的吉时。

没有耽搁，殷正将柔嘉领到了祠堂。殷府众人已齐聚在此，彼此只行了礼，并无旁的话。殷翰如今一见到柔嘉便怕，再也不敢觉得她温柔可人。

殷烈给柔嘉指了站位，殷正又燃起三炷香，熄灭明火后递到柔嘉手中。

柔嘉跟着众人，没什么诚意地拜了三拜。外面鞭炮齐鸣，震耳欲聋，如此喧腾中，她只格外想念殷绪。

祭祖完毕，柔嘉没有参与殷府的团年晚膳，推拒了殷烈和殷正的挽留，连夜赶回了瑾园。

顾嬷嬷已将殷绪生母的祭台和灵位，打理得干干净净庄严肃穆，柔嘉郑重拜祭过，求她保佑殷绪平安归来，而后回了葳蕤轩。

雪夜静谧，柔嘉躺在空荡冷清的大床上，翻来覆去，难以成眠。更夫的锣敲响三声的时候，她终于下了床，从衣柜中，拿了一件殷绪的衣衫。

重新躺回床上，将殷绪衣衫抱在怀中，柔嘉总算睡着了。

进入年关，家家户户都十分忙碌，瑾园也是如此。不过扫舍除尘也好，祭神拜天也好，准备年饭也好，总有能干的下人操持，柔嘉并不操心。

她只每天派了采秋出去打听，殷绪何时回来。虽她能收到家书，但军报的消息毕竟更快。

腊月二十六日晚，柔嘉终于得知，殷绪已班师回潮。消息是二十三日发的，算算大军行进需要花费的时间，再想想最近雪天路滑，柔嘉估摸着，只怕要初一初二才能到。

虽不能和他一起过年了，但他能平安凯旋，已是大好的事情了。柔嘉十分开心。

腊月三十，宫中设宴，与群臣命妇共庆佳节。

上次的积雪犹未融化，天空彤云密布，又是飘起了雪花。

见春给柔嘉穿上夹袄，又拿了一件海棠红的织金大袖衣，一边给柔嘉披上一边念念叨叨，“上次永惠公主贬低公主与驸马，这次宫宴，公主一定要艳压她。”

柔嘉哭笑不得。殷绪的奏报中说，陆行舟在黎川一战中，“不幸被流矢击中，壮烈殉国”，永惠只怕没什么比美的心思，即便有，也不敢表露出来。

知夏端了银丝炭从外面进来，见状提醒道，“还是低调些，别惹皇上注意。”

见春一顿，“也对。”这些日子过得太平静，她差点忘了，还有皇上在那虎视眈眈呢。

她又念叨着“低调些低调些”，将织金大袖衣脱下，换上一件素淡的绣花长衫。

衣衫既然素淡了，头面便也不必太华丽。柔嘉装扮好，披上藕色斗篷，提着小手炉，出了葳蕤轩，去前院坐上马车，前往皇宫。

柔嘉先去了慈凤殿，给太后拜贺除夕。

太后今日精神不错，一则今晚册立魏蓉为后的圣旨就要宣布，二则驸马爷平叛大捷，不日将还，柔嘉很快就要夫妻团聚。