身体已先一步替他的理智做出了回应。在缓坡下拥住她, 在渡河时扶着她。每一寸肌肤的相触都情不自禁，哪怕下一瞬就要分离。

想要她的心念无论受了多少戒, 都斩不断。

不该如此。

空劫漆黑的眸光映着案上跳跃的烛火。

他忽然伸手举起暗铜的烛盏，灯油泼洒，火焰倾斜，往心口处箭伤的疤痕微微一触。

凹凸不平的纹路被火吞噬，皮肉烧灼蜷曲，隐约的焦气弥漫。

炽烈的痛意，须臾间从心口传至四肢百骸。仿佛要将强压心底的浓烈的渴望焚烧殆尽。

戾英大惊失色，夺过烛盏，道：

“你这，这又是何苦？”

戾英探身望去。弹指灰飞，箭伤的疤已被烈火消去，只留下一块烧焦的红痕。

空劫额头沁出细密的汗水，扬袖抹去，缓缓恢复清平朗然的神态，道：

“如此，你便可照实回答她。”

戾英目色复杂，稍稍平定心绪后推门而出。

空劫闭了闭眼，望着窗棂前飘摇不定的麻布飘摇，外头的曦光从罅隙中漏了进来。

晨色熹微之中，可以看到屋外戾英与她在红柳下交谈。

她的神色一点一点地变化。像是一片尘埃不经意被风扬起，又最终散落在地。

空劫收回目光，心境平静下来。

……

朝露拨开眼前晃荡的柳枝，直视着戾英道：

“只有一道烧伤的疤吗？没有看到箭伤？”

难道真的只是夜太深，她神思恍惚看错了？朝露心有不甘，追问了好几遍。戾英描绘得头头是道，听不出破绽。

“没有箭伤。你莫要在胡思乱想了。”戾英随手折下一条柳枝，捻在手中晃动，“高昌太危险了，你要见的人也见了，是该回乌兹了吧。马匹我已备好，即刻便可出发。”

朝露垂下头，心中犹疑。无法确定空劫的身份之前，她毫无心思回到乌兹。

官驿外不知何时火光大动，大门霍然而开，连片的金甲士兵纷涌而入，依次排开。

“她回不回乌兹，不由你定吧？”

一道低沉且凝重的声音传来。

说话之人，正是昭明。

他的镂金面具映着周遭燃烧的火杖，额前点缀的宝石闪动腥血般的光亮。

“我当日助你进入高昌王宫，见得佛子。舍妹也曾请你留下守城。你具是答应了。如今是贪生怕死，要出尔反尔逃回乌兹去不成？”

“北匈不日便要进攻王城。你箭术高超，不如与我弓箭营的将士一道御敌？”

一旁的戾英忍不住攥住她的袖子想要将她往身后拽去。

朝露松开他的手，朗声道：

“当日我以箭术求得昭明将军相助得入浮屠塔。今日，便以箭术守城，回报将军。我与昭月国主的约定，自然依旧作数。”

朝露不想食言。

即便她并未得偿所愿，浮屠塔中的洛襄再不肯见她。

但是她答应了昭明和昭月。她想要如他一般，做一个重诺之人。即便分道而行，他曾经教予她的一言一行，她铭记在心，永不会忘。

昭明覆手在背，唇角勾起，令下属将朝露带去了城楼。

戾英伸手想要抓住她，又缓缓将五指收拢，垂落在身侧。

待人走远后，戾英疾步行至昭明面前，低斥道：

“佛子既已决意为你保住高昌，救下高昌国民。你何必还要挟她作人质。就让她回乌兹吧。”

“你也看到了，是她自己不想回。”昭明屏退了众人，取出几封信函掷在戾英面前，道，“若非她在北匈营地，他怎会冒险出城潜入北匈，为我探得如此重要的情报。”

“不是为了她，我亦会为高昌国数万信众，甘愿入彀。”

身后一道沉定的声音传来。

两人回身一望，空劫从屋内走出，气势凛然，形容萧疏轩举，面庞因受了伤而带着些许苍白。

昭明望见他，淡淡一笑，道：

“我从不信无缘无故的好。我与你无亲无故，凭何要信你会以命相搏来帮我？”

眼见二人剑拔弩张，戾英忙道：

“昭明，你可知交河城是如何失守的吗？”

昭明面色骤变，道：

“北匈人不知为何知晓我今夜必要回王城，趁机来袭。我在宫中亦睡得太沉，错失回援的时机。两桩怪事一道，我疑心有变。”

空劫与戾英对视一眼，便将在北匈营地的所见所闻尽数说了一遍，提及红柳河遇到的重伤的护国将军，还有至关重要的细作之事，一一道来。

昼夜交替，破晓在即，夜色寥落。

昭明静默了片刻，死寂中只剩风拂柳枝的幽声。他沉声道：

“想不到，北匈人竟连王城的布防图都有了……”

他转向空劫，眉头紧皱，眼中毫不掩饰的杀意，问道：