因为事关重大。

邹长生可不是什么大富人家出来的少爷，从来不踏入灶间的那种人。他小时候也是穷过来的，烧水、做饭、熬药这些生活必备技能皆熟练掌握。

随着水汽的蒸发，等砂锅里的药汤变得越来越少。少年掀开锅盖，探头看到里面的药汤大约只剩下一碗左右的分量。他把药汤倒在一个瓷碗里面, 然后装进去食盒。

他加快脚步，提着食盒回去午休小憩的宿舍。他在外头敲门：“笃笃——”

“嗞啦——”

是九阿哥听到门外有人，小孩立刻跑过来开门。他看到邹长生手里的食盒，行了一礼, 真心实意地说：“今日多谢邹兄为家姊熬药。”往日小灯泡对邹长生可没有那么恭敬, 今日邹长生伸出援手, 小灯泡又觉得这人的为人还是有些称道之处的。

茉雅奇从小床上坐起来，她身上还是很不舒服，额头上沁出细密的汗珠。不过她躺下歇了好一阵子，小腹没有刚才考试的时候那么难受了。隔着屏风，她弱弱地说了一声：“谢谢邹兄，今日多谢你相助。”

姐弟二人这是彻底坦白身份了。

“不用谢，举手之劳。”

邹长生把药汤从食盒中取出，放在案上。小灯泡伸手摸了摸药，温度还很烫手的，他猜想邹兄从食堂出来一定是快步走的。这人能够在关键时刻急人之急，性情除去五分狡猾，还有五分厚道。

小灯泡朝着屏风后面说话：“姐，我等药凉一下，再端过去给你。”

“好。”茉雅奇应了一声，她和弟弟关系一向好，倒不必说什么谢谢不谢谢的。至于男女大妨的问题，她连弟弟小时候尿裤子的样子都见过，在家的时候也常有在床边说话的，这会儿倒犯不上避讳。

需要回避的只有邹长生一个人。

邹长生立在屏风外侧，他听得这对姐弟没有其余状况，自觉地说：“我在外头守着，不会让人进来的。至于考试那一边，我替金吴同学向夫子请假，想来夫子可以理解。”

他知道姐弟二人拥有如此尊贵的出身，理藩院的老师们哪里有说不理解的？

五公主和九阿哥旷考也不打紧，旷课也不打紧。只有他一个身份平平无奇的学生，他缺考是真的要命。

因为皇上曾说：期末会根据考试成绩，定下第一批出海的名单。全班考试第一名的学生，可以成为船队的领队。

皇上画的饼贼大：咱们大清的出海要比郑和下西洋还要微风，舰队要去到欧洲那一带！

欧洲在哪里？

如今理藩院的学生们有一个模糊的概念：欧洲在大海的另一边，距离大清有十万八千里。卷发的洋人传教士便是从欧洲来的，既然欧洲人能来到大清，那么大清人去欧洲绝对没有问题。

大约邹长生的性格里头有热爱冒险的因子，很多人认为出海是背井离乡，他反而对出海的日子非常憧憬。他想要登上海对面的大陆，想要深入挖掘洋人的“西学”。他对学习外语有极大的热情，他的成绩在班里一直是数一数二的。

“金吴”总在班里考第一，同学们都认为金吴的名字不仅会在出海名单上，而且肯定会成为出海舰队的领队。若是金吴在这次考试中失利，顶上的第一名很有可能从金吴手里抢过领队的位置吗！

大家抢的何止是考试的名次，那是未来的前程啊！是被载入史书的机会啊！

以史为鉴，历史记载是“郑和下西洋”，却极少记录郑和的副手或者郑和的同僚。古人以青史留名为人生巅峰，理藩院的学生们都渴望成为下一个“郑和”。

邹长生也不例外，他希望自己能成为“郑和”一样的人，但他不屑于趁人之危，在同桌病倒的时候抢夺考试第一名的位置。更何况……他发现同桌的性别，他觉得她很坚强、很厉害。

少年心生敬意：“她是堪比谢道韫和蔡文姬的女子啊！”

邹长生从同桌的宿舍退出来之后，鼻尖似乎还残存着如兰花一样清幽的香气。他随意找到一个有树荫的地方坐下，想到考试时间只剩下一刻钟，再回去也考不成了。他想到自己未来的出路，他错过了这次考试，他很可能无法成为像郑和那样的领队，也许因此便错过在史书上留名的机会。

可是哪又如何呢？

人生在世，若是事事讲求名利，做人得多遭罪啊。他站了起来，拍了拍蹭到肩膀上的落叶，随心而为的感觉竟然如此轻松。

少年的眼睛里面闪过精光，他今日虽错过考试，但是他的举动为自己获得阿哥和公主的友谊，塞翁失马，焉知祸福。

……

萧靖今日不在理藩院，等到孩子们放学的时候，他才知道小灯泡在上课那会儿跑回来宫里请太医，说是五公主生病了。