曹家当年犯下的事儿……只要是当官的，总能知道的。好人家不愿意跟这样背景的姑娘结亲, 曹霑对此也没有解决的办法。

其实是有的, 若是曹霑能复制祖父曹寅的路线, 只要他当上官儿，家里的姐妹们都不用愁了。

曹寅当年给康熙爷当过伴读和御前侍卫！

然而，当今皇上都五十岁了，他才不要十几岁的小孩子给他当伴读和侍卫。宫中三阿哥展现出来罕见的“咸鱼”之资，傻子才会买他的股。

二姑娘叹气：“若是霑哥儿能考上科举就好了。”若她是男儿身，她能出门考科举，她愿意一心拼搏。

“二姐姐可别说了。”三姑娘看着弟弟的脸色，赶紧扯了扯二姑娘的袖子。

姐妹们都知道曹霑从小不爱作文章，尤其是刻板严肃的八股文。只是想要科举出仕，怎么能不写八股文呢？

少年人偏爱读诗词，他爱李白的潇洒，也爱苏东坡的豪迈。

“若是我能像李白那样就好了。”曹霑打心眼里羡慕诗仙的洒脱，“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙！”

李白凭什么这么傲气？

因为他才华横溢，所以他公然摆谱，皇帝捏着鼻子认了。

十几岁的曹霑认为自己是没有这份本事的。

他捧着一本《全唐诗》认真研读，十日之后，他再次看到那个买他脂粉的“贵人”。

贵人大约四五十岁年纪，穿着一身绫罗，腰间系着金黄腰带，应当是宗室黄带子。只是这般金贵之人……后背居然背着一个小孩子？

“哈哈，我记得你——”

小灯泡挥着手，看见曹霑就是笑。

萧靖看出来曹霑的疑惑，解释道：“这是我家幼子，老夫疼爱小子，让小兄台见笑了。”

曹霑连忙说：“怎么会呢？小少爷如此可爱，我看见也欢喜。”人家疼爱儿子，多正常啊。

萧靖沿着灯光夜市的路，他和曹霑边走边说话。万岁爷见这个少年谈吐不凡，升起爱才之心。一番了解之下，曹霑露出羞愧的神色，道：“不瞒老爷，小人虽然读过几本书，实在学不会作八股文章。当日先生批评我，说我脑子不开窍。”

“那你会做什么呢？”萧靖问。

曹霑心虚地说：“我识字，刚开始做一些脂粉买卖。我能在街头替人写信，我应该还能写话本？”

他家姐妹挺爱看话本的，但是家里没钱买话本。曹霑琢磨着写了两本小故事来给她们解闷，姑娘们都说好看。

少年不知道是姐妹捧场，还是他自己真的写得好。

自宋元以来，话本小说作为一种娱乐方式被许多人接受。认识字的达官贵人私底下会看话本，不认识字的老百姓喜欢听别人讲话本。曹霑听说明朝有一个写话本的大家特别厉害，好像是叫兰陵笑笑生？

兰陵笑笑生的话本在正经书肆是没得卖的，但是在某些商贩手里卖得很贵。曹霑见表哥福彭偶然得了一本兰陵笑笑生的插图绘本，对方高兴得两天没睡觉。

不知道那人不睡觉是在看小说还是在干嘛。

曹霑没看过兰陵笑笑生的书，他好奇地问福彭：“表哥，这书写的是什么呀？”

“没写什么。”福彭脸皮一红，立刻把绘本合上，“这写的是关于《水浒》的故事，不是你该看的。”

曹霑：懂了，水浒是禁书啊。

曹霑：难怪正经书肆买不到兰陵笑笑生的书。

萧靖听曹霑讲起兰陵笑笑生的书，他觉得这位前朝作家名字特别大，好像在哪里听过似的。万岁爷想了一会儿，终于想起来——

他大呼一声：“是写那个金什么梅的？水浒同人！”

他看向曹霑的目光顿时不同，夸赞道：“小兄台，有志气啊！那本金什么梅可不是那么好写的，人家作者对于富贵人家的生活多考究啊，光是西门大官人吃的酥油鲍螺便描述得十分仔细。”

从一道的酥油鲍螺能看出来什么呢？

兰陵笑笑生应当是混富贵圈的，不是穷人家的孩子，所以他能在小说里对各种美食和达官贵人的习惯如数家珍。萧靖问曹霑有没有混圈，出乎万岁爷的意料，曹霑居然说：“我表哥是一个好人，他经常带我见世面。我有一次去拜访别人家的园子，雕梁画柱，恍若天宫。”

萧靖笑了一声：“那是你没见过圆明园，我认为圆明园是天下园林之首，没有比它更漂亮的。”

曹霑不继续搭话了，圆明园是皇上的园子，他如何能去呢？

萧靖看出来曹霑的志向，他认为此人不是考科举的料子，倒是擅长吟诗作词。文笔十分灵动，又有些小说家的潜质。当他调查清楚少年的身世之后，皇上对这个人更满意了。