这些地方明明是产粮大省, 居然还闹饥荒？

天下恐怕要大乱！

万岁想要未雨绸缪，他在正德二年的春天开始命皇庄培育良种。他的红薯产量大，北方一年能够收获一回, 南方应当能收获两回。之前他下旨抄了两位张家舅舅的家，得来的土地全部归皇帝所有，充作皇庄。

原本那片土地上的百姓有大部分人都回去了, 不当流民, 重新耕地。他们听闻万岁下旨，说是地租比从前还少。从前张家在的时候，一亩地要收五分田租, 等到万岁的人接管了皇庄, 只要一分半的田租。

一分半的田租是很少的，寻常佃户交的租子起码要三分。

万岁少收那么多租，他真是一个大善人啊！

萧靖跟管皇庄的太监们下了死命令：“要是让朕知道的，谁干那种欺男霸女的恶事，朕定要把人推出去斩首。谁要是胆大要作恶的，便洗干脖子等着，朕连亲舅舅都敢关进去大牢, 你们做坏事之前先掂量自己有几斤几两！”

从皇宫里走出去的太监们连称不敢。

太监们带着御赐的红薯粮种，他们离开紫禁城，到广阔的土地上去。等到红薯第一次收获的时候，是这一年的秋天。红薯的种植并不算十分困难, 只要掌握了正确的种植方法, 亩产量轻易破百, 被皇庄们的人们当作吉兆上报。

太监们有点邀功的意思。

“哪里是他们的功劳？”萧靖跟张嫣吐槽，“明明是红薯的基因挣气，还有农人的辛勤劳作。”

张嫣反倒表示理解：“他们没见过红薯嘛，少见多怪也是有的。在他们看来这个红薯生得多，前所未见，应当是老天爷赐福，可不就是祥瑞？”

事实跟小张推测的才差不多。

发芽的红薯块刚种到地里的时候，太监说这个是皇帝御赐的粮种，农户们都半信半疑。大家从来没有见过这种作物，本来不是很乐意种它。可是如今他们脚下的土地归于皇庄，绝大多数人畏惧皇帝的威严。万岁说种什么，农户们只能硬着头皮种什么。

哪怕是秋天的时候颗粒无收。

红薯很快在地里生根发芽，长出来嫩绿的叶片，一丛又一丛的。有会写字的太监把红薯的种植情况记下，快马送入紫禁城。萧靖在折子上批复：可以适当采摘红薯叶子食用，坏处是废油。

油对于农户而言是金贵的东西，可对于处于剥削阶级的太监们而言，油是再平凡不过的东西了。

京畿一处皇庄上的四五个老太监聚在一起，他们差遣最小的太监去做菜。太监老蔡得了万岁关于红薯叶子的回复，心情十分激动，心想万岁没有忘记他。在宫人们看来，到老被赶出去紫禁城的人，跟流放差不多。

有头有脸的大太监都不愿意出宫，宁愿跟在万岁身边端茶倒水。

老蔡之前曾经失落过，他出宫不是去当领兵的大都督，而是当一个皇庄管事。一处皇庄能榨出来多少油水呢？

万岁可说得分明，谁要是想贪的，提头来见！

老蔡不敢拿自己的小命去赌，只好老老实实地干。他和其余几个出宫的太监凑在一起，大家守在这一处庄子上。他们养了几头豚，打算过年的时候送回去给万岁，好在万岁那里讨一些香火情。

这一日，太监们把红薯叶子做成菜，尝尝鲜儿。做饭的小太监舀了满满一勺雪白的猪油，在锅里化开，等油热以后放入洗干净的红薯嫩叶，炒出来一大盘子。炒熟的红薯叶沾满油花，吃起来的口感特别滑嫩，是和白菜不一样的滋味，更有一个独特的清香。

“过几日我们再吃这个。”老蔡夹了一大筷子红薯叶，“不要老是吃叶子，我怕这东西长得不好，回头万岁会不高兴的。”

同桌的太监点头：“的确是这个道理。”

他们头一次种红薯，一切都是摸索着来。要不是皇帝说红薯的果实是长在地下的，起初人们还以为是像其他果子那样，长在地上或者树上呢。

太监们隔三岔五吃一次油炒红薯叶，他们没有藏着掖着，种红薯的农户们渐渐开始知道红薯叶子是可以吃的。谁都不是傻子，有人见太监们吃了红薯叶没死，就知道吃这个东西是安全的。

皇庄上的农户跟着吃红薯叶，他们摘的不多，少量的红薯叶跟面粉一起做成窝窝，算是一个能填饱肚子的主粮。红薯叶不放油的口感不佳，有聪明的人家想到用红薯叶做酸菜。

“哟，这个坛子菜倒是挺下饭的！”

太监老蔡得了农户送来的红薯叶酸菜，本来他嫌油水少看不上眼，但是他转念一想，万岁指不定会稀罕吃这样的土特产。

皇宫里的主子们吃得太精致，一些原生态的食物反而很容易博得主子们的好感！