萧靖听人禀报, 说一个叫郑旺聚众在东安门闹事, 心想这一刻终于要来了。万岁脸上不显，吩咐锦衣卫指挥使牟斌：“既然此人说有冤情，也许是真的呢？朕不想冤枉任何一个好人，你把郑旺带去审问，好生收集证据……”

牟斌神色一凛，陛下此言何意。

萧靖接着说道一句：“……朕不想看到人不明不白地死了，跟从前那个什么太监一样。”

什么太监？

牟斌半晌才反应过来, 万岁说的，可能是好多年之前的旧事。当年的牟斌尚且不是锦衣卫的指挥使，只是下面跑腿的喽罗。

他听锦衣卫的老人讲过，惹谁都不要惹天家的两口子。

“……尤其是那位, 枕头风一吹, 泰山五岳都要倒！”老同事说着, “我们当个聋子和瞎子，全听上面行事就行。那位要弄死一个太监，太简单了，事后还得我们去给她扫尾。”

“人是在哪里没的？”好多年前的牟斌问。

“太液池，锦衣卫发现的时候，人已经泡到两倍大，我们的人悄悄把尸身拿去埋的。后来那边夜里风声大，跟人哭号似的。主子去祭了一场，说何鼎是忠臣。说来也奇怪，主子祭祀之后，风声就停了……”

忠臣落到这个下场？

怪谁？

怪何鼎不自量力得罪张家，怪张皇后得宠，还是怪皇帝纵容妻子行事？

牟斌站着乾清宫的空地上，缓缓地退出来。他直起腰背，突然意识到当今万岁和先帝不是一样的人。

两位国舅爷在京城为非作歹，牟斌这个锦衣卫指挥使早有耳闻。他权当听不见看不见，成了聋子瞎子才好。

可是现在万岁想让他听见，想让他看见。

他不能再做一个聋子瞎子。

“来人，把郑旺关押起来！”牟斌带着一群年轻的锦衣卫，提着绣春刀要去东安门抓人，“证物收集起来，不许出一丝纰漏！”

他厉声喝道：“谁都不许捣鬼！谁要是敢把证据损毁，把证人害死，那就拿头来见！”

辗转经过锦衣卫的手，那封万民书最终去到皇帝的御案，被他拿到朝堂之上。皇帝看着底下的那么多臣子，其中不知道有多少人和张家有姻亲关系，或是张氏兄弟举荐上来的官员。

今日他特意让人把张鹤龄和张延龄围在府里，不让二人来上朝。

“几位内阁大臣，互相传阅吧。”萧靖看向先帝留下来的三个辅政大臣，刘健、李东阳、谢迁都不是张家能买通的人。尤其是官至少傅的李东阳，他在先帝去世之前曾告过张家，因而蹲过锦衣卫的牢房。

三位内阁大臣看到这封血迹斑斑的万民书，上面写尽张家的罪行，霸占田地、劫取货物、招揽流氓、逼民为奴、杀害农户……这一桩桩一件件，书上密密麻麻地落满手印，每个手印都代表着一个百姓，愿意站出来举报张家的百姓。这一封万民书铺开在地上，字字泣血，足足能绕金銮殿一个圈，这上面到底有多少个人在请愿？

数不清了。

应当不止万人！

朝堂上的文武百官内心发凉，张家压迫百姓太甚，俨然已经引起民怨！水能载舟，亦能覆舟。民怨到达极高的程度，会引起什么后果？

没有人愿意去想这个后果。

万岁坐在上首，把所有大臣的表情都尽收眼底。有人是后悔，有人是痛恨，还有人是害怕，有人竟然偷偷窃喜。

有一个大臣站出来：“陛下，请彻查张家一案，案情不水落石出，无法给天下万民以交代！”

另一个大臣说：“陛下，臣认为张家一案乃郑旺一片胡言，请处死郑旺！”

“陛下，郑旺死不足惜，然民怨沸腾，如何能解？”

“陛下……”

“陛下……”

就在朝堂上的官员吵作一团的时候，突然有内臣从太和门穿过，大喊一声——

“急报，急报！”

“陛下，地方急报荆、襄、南阳、汉中、西安、商洛等地有流民二十三万户，约七十三万九千余人！更有余者过十万，已经往京城方向来！”

流民的消息一出，瞬间把在场众人都震住了。郑旺状告张家，往小而论，还能说是个人恩怨，毕竟万民书这张东西，有人说它是真的，有人不信，偏说是郑旺伪造出来的东西。

而流民的消息应当是真的！地方官员绝对不敢拿这种事情来开玩笑！

“你们都听到了？”萧靖收回万民书，他对了一下上面的人和地名，“寿宁候和建昌侯侵吞田地，百姓流离失所，此事朕不知道是真是假。然而这封万民书上面请愿的百姓，多为二者治下，云：欲逃往荆襄等地山区。”

万岁大声质问：“荆州和襄阳，难道从天上掉下来七十万人吗？流民从哪里来的？他们会不会在当地找不到吃的，全部跑到京城来了？”