张太后自从得了张大姑娘陪伴，日子过得十分欢喜。她让宫女给侄女裁衣，给姑娘做了好多鲜亮的衣裳。每逢仁寿宫摆饭，因为张大姑娘的缘故，总是额外丰盛的，鸡鸭鱼肉是顿顿不缺。

太后时常让人把万岁请过来用饭，或是让张大姑娘过去乾清宫给她儿子送吃食。

大前日送的是牛乳卷子，前日送的是蘑菇灯笼汤。昨日送的是红烧鸽子，今日送的是炸鲟鳇。

萧靖刚知道太后养着侄女的时候，没有说反对的话，因为宫里不缺张大姑娘这一口吃的，只要母亲高兴就行。

但是张大姑娘来的次数多了，他烦。

这位表妹又不是他的什么人，总是过来乾清宫算什么事儿？乾清宫的宫人们拿不准太后娘娘的意思，十次有八次会放她进来说话，张嫣目前的身份不好对上张大姑娘，只好憋在屋子里生闷气。

小姑娘气得吃糖都不高兴了。

万岁的这份恼火，最后在张大姑娘讨要古琴的时候，终于爆了。

那一日，张大姑娘穿着一条水红色的裙子，粉面含羞道：“臣女学琴，最近练了好几首曲子，既有《忆仙姿》，也有《相见欢》。臣女听闻万岁这里有一把广运之宝，想必音色一定很美，臣女愿献丑……”

她打听到万岁昨日带着刘姑娘到河边玩耍，两人真要好啊。之前万岁让刘姑娘弹奏宪宗皇帝制的御琴，而她想要那把琴。

她想要那一份无上的荣耀。

“朕最近不爱听曲。”万岁板着脸，一句话怼过去。他看见张大姑娘身上的红裙，皱起眉头，“这个月是秀荣的祭月，朕不会在这个月享受。”

朱秀荣是朱厚照唯一的嫡亲妹妹，她死在弘治十一年的秋天。小公主夭折的时候，朱厚照已经有七岁，小孩开始记得事情。小男孩很伤心，他一直记得跟在自己身后的妹妹，会跑会笑，会“哥哥”“哥哥”地喊着。

如今皇宫里的人不记得那一位公主，也许连张太后也不记得了。

昨日，萧靖和张嫣一起放了河灯，祭祀那个幼小的灵魂，祈祷秀荣能投一个好胎。他看到张太后对待张大姑娘如此好，心里忍不住烧起一股无名火。

虽然他知道张大姑娘是无辜的，可是他忍不住迁怒。

“姑娘还是换了这一身裙子吧，这个颜色并不衬你。”他说，“朕听闻仁寿宫最近花费颇多，可是在筹备秀荣皇妹的祭礼？”

张大姑娘的小脸瞬间白了。

姑母的宫里花费变大，还不是为了供养她？姑母让人给她做新衣裳新头花，日日有大鱼大肉可食，她很高兴，觉得姑母很疼爱她。

谁知那位公主是这个月份去的？

整个仁寿宫没有一个人提起公主的祭礼，连太后都不曾说过！

张大姑娘被吓了一下，她回到仁寿宫没多久，向姑母请辞，说想要回家。张太后不知道儿子和自己侄女说过的话儿，以为是孩子真的想家。

“你且回去吧。”张太后拉着姑娘的手，不舍得地说，“改日有空，你再入宫看看姑母。”

张大姑娘愣了一下，她看到姑母亲亲热热的笑容，心里一凉，觉得这样的人好可怕。

万岁说公主在这个月份去的，姑母怎么能如此快活呢？

她不理解。

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万岁命锦衣卫指挥使牟斌调查内承运库和司钥库的管事太监，牟斌深挖下去，发现了不少事情——

内承运库的总管太监龙绶娶了两房夫人，在京中置了两处豪宅，存放大量金银。若说太监贪污、娶妻不算奇事，接下来还有更神奇的。

锦衣卫追踪以龙绶为首的一帮太监，查到这群人居然在国丧期间出去嫖！因为他们有钱有权，教坊司的乐籍女子不得不应下，妓/女们被折磨得苦不堪言。

问君能有几多愁，恰似一群太监上青楼。

牟斌不忍此事，向皇帝禀报：“臣查到八月十一日、八月二十五日、九月三日、九月十七日……龙绶等人于教坊司东四牌楼召妓数人，次日方离开。教坊司众女愿作人证，受刑罚，只求陛下惩治恶人。”

他瞧过那群女人，有两三个被折磨得脸色蜡黄，几乎不成人样。她们哭着诉说自己的遭遇，甚至不惜揭开衣裳，以身体为铁证。他是男人，见过男人去嫖的，可从未见过这般恶魔的手段。

那群太监不是人，是披着人皮的鬼！

“那群女子是可怜人。”萧靖听得妓/女们的惨状，狠狠地将毛笔砸到地上，“朕想你们锦衣卫修改文书，让她们以良家身份离开教坊司，不难吧？”

牟斌沉声道：“臣能做到。”

万岁说：“既得人证，龙绶等人于国丧期间宣婬，犯下大罪，锦衣卫即刻缉拿涉案人等，抄没其家产。而教坊司众女亦要入狱，对外便说人熬不住，在狱中伏法。你们给足衣食，再让太医去给她们治病疗伤，过段日子再偷偷把人放出来。”