桌上摆满了各式果品，菜肴有七八大盘，十余味时令小菜。张太后关怀母亲，她特地夹了一筷子烧肉，笑着说：“今日这黑熊掌烧得软烂，娘咬不咬得动？”

“吃得动，吃得动。”金氏大口地吃着，只觉得肉烂香浓，十分美味。

张太后见母亲喜欢，她也跟着开心。她说：“这下快要入冬，正是吃熊掌的好时候。这个季节的熊掌格外肥美，若不是怕娘啃不动，我还想叫一味烧虎肉。倒是这一碟烧天鹅做得还行，勉强有些吃头……”

两位张家姑娘一边听着，一边露出羡慕的神色。姑母的宫里吃得有这么好，什么熊啊虎啊，就连那会飞的天鹅，都是她宴席上的一道菜罢了。

饭罢，张太后将两个侄女挨个叫到跟前。张大姑娘是寿宁侯张鹤龄的长女，是长房的女儿，穿着一身葱绿色的袄裙。而张二姑娘是建昌侯张延龄的独女，是二房的掌上明珠，穿着白绫袄和红缎裙。

“娘娘安乐。”张大姑娘柔柔地说，行了礼。

张二姑娘跟着堂姐一块儿，喊人。

“喊什么娘娘。”张太后瞧着家人，觉得十分亲切，“喊姑母便好。”

张二姑娘甜甜地喊：“姑母。”

张太后看见两张年轻稚嫩的脸，她细细瞧来，发觉自家的两个姑娘长得虽然五官端正，但是不够漂亮。不是说完全不漂亮，而是不如儿子身边的“刘姑娘”漂亮。

七十分的美丽和九十分的美丽相比，明眼人一眼就能看出来。

虽然太后只见过一次“刘艳儿”，但是那个女孩在她脑海里留下了很深刻的印象。张嫣活了那么好几辈子，她可自信了，觉得自己是天下第一大漂亮。小张心里这般想着，走路带风，神采飞扬，气质上带出来些许，会让看到她的人认为“这个孩子很漂亮”。

所谓的美女气场。

而张大姑娘和张二姑娘都是货真价实的真少女，她们再怎么懂事、知大体，哪里比得过一个千年老鬼呢？

“好整齐的孩子。”张太后没脸说自己娘家人不好看，她的笑容敛了一下，“万岁忙起来顾不上吃饭，但是我却不能叫他饿肚子。大姑娘和二姑娘等会儿各提着一份饭菜，送过去乾清宫吧。”

她做到这个份上，至于谁有那份机缘，便要看万岁的意思。

张大姑娘和张二姑娘齐声应道：“我们听姑母的吩咐。”

张太后想起儿子身边的那个刘姑娘，交代道：“……万岁身边有一个孩子，比你们还要小几岁。那是他在宫外买来的，不过是花了十两银子。你们若是见着了，不必管，一个唱曲的玩意儿罢了，上不得台面的。”

“是。”

两位张家姑娘对视了一眼。

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太后口中“上不得台面”的张嫣，此刻正捧着酿螃蟹，吃得喷香。

小张知道太后对自己有意见，每次仁寿宫那边来人，她总是躲在暖阁深处。她不欲与人争锋，也不想自己去捧别人家的臭脸。

等仁寿宫太监一走，她才带着金钱豹从二楼的房间里跑出来。金娇娘拿爪子去扒拉她的手，意思是它饿了。

“你饿，我也饿啊。你一天吃好几斤羊肉，怎么饿得那么快呢？”张嫣小声地跟豹子嘀咕，“等万岁洗好出来，我们就可以开饭了。”

等萧靖从洗漱间出来的时候，桌上已经摆好饭食。桌下的金娇娘忍着馋，顶着一张毛脸看他。

“吃吧。”万岁说。

豹子瞬间大快朵颐起来，小姑娘光顾着冲他笑。

他一眼看过去，炸得金黄的酿螃蟹一看就很好吃。晚饭还有一道烧猪头肉，一盘菜瓜汤、盛好的香稻米饭、两小盅温好的黄酒。

“今日的菜真好。”萧靖顿时就笑了，“快吃，快吃，螃蟹凉了就不好吃了。”

张嫣先夹了一块酿螃蟹，她用勺子舀了一大口，塞到嘴里，整个人特别满足。她含着一嘴食物，迫不及待地安利：“这个好粗……你藏藏……”

萧靖尝了一口，笑道：“确实是好吃，味道很鲜。”

光是这么一盘子酿螃蟹，恐怕花费了起码二十只大闸蟹。宫中的大师傅先将螃蟹肉剃出来，再剁碎了葱姜蒜泥花椒等物，跟鲜肉拌上，再塞回去蟹盖里面炸得酥脆。蟹肉本来没有油，却吸收了猪肉的油分，口感变得甘润，却不失鲜香之气。

因为酿螃蟹是炸的，外面裹了一层不厚不薄的粉，炸成之后是漂亮的金黄色。吃到嘴里是外酥里嫩，香气扑鼻。

一盘酿螃蟹共计八个，张嫣吃了三个，萧靖吃了五个。两人又吃了一盘烧猪头肉，吃光了米饭，最后摇着小酒杯在喝黄酒。

一杯接一杯下去，酒意上来，万岁的脸有些红。