契丹人对于奶食十分重视程度, 以至于大宋使臣出使辽国恭贺皇帝生辰，辽国宫廷以乳粥、酪饼来款待。

宝信奴吃着传统口味的酪饼，内馅口感微酸，饼皮焦脆，这才叫美！

苏辙咬了一口饼：“额——”

他发现自己吃不惯，酪饼又酸又膻。他抬头看向哥哥，苏轼吃得十分开心，显然胃口不错。

“请问有粥吗？”苏辙问，“我胃不好，想喝点粥。”

宝信奴微微皱起眉头：“你这个人太难养了，我知道你要考功名，没想到连这些都吃不下。万一陛下派你去出使辽国，你如何担当这样一份差事？”

出使大国，几乎是朝廷重臣必有经历，在强敌面前不失大宋的立场和风度，以此证明自身的才干和能力。富弼曾出使过辽国、欧阳修、包拯等人也去过北方。

苏辙想到这一点，当即闭口不言。他连吃了两个酪饼，虽然不喜，但能勉强忍受。他在想，自己若是连一个饼都吃不下，以后还怎么办大事？如果真叫这个人说中了，他以后能出使辽国呢？

爹爹总爱外出游学，言路上见闻比闭门苦读有益。若他有机会看看异国风光，他是乐意的。

小苏心里存着一个疑惑。

他看向宝信奴：“敢问你们把我兄弟二人掠来，是为了捉婿吗？缘何不见你家姑娘？”

“是也不是。”宝信奴露出一个意味深长的笑容，“等两位苏公子有了前程，你们自会明白的，也许我们之后会有再见的一日。”

他这话说得玄乎，苏轼挠了挠脑袋，没听懂。他吃饱喝足之后，拉着弟弟要走，没有人拦他们，姑且算好聚好散。

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身为全国科举半决赛的第二名，苏轼在殿试上颇受瞩目。年轻人下笔的速度很快，其他考生偶尔抬头，看见他全神贯注的模样，打心里觉得他很厉害。

这位苏子，是今年科举夺魁的大热人选！

皇帝穿着冕服，高坐于殿，他像是一座巍峨的大山，让很多考生心生敬畏。萧靖看到一个颧骨略高的清瘦青年，心想原来年轻时候的东坡先生是这副模样啊。

官家在考试前几天，收到欧阳修的请罪。欧阳修在外头新收了一个学生，叫做曾巩，曾巩同样参加了这一届的考试。欧阳修在会试改卷的时候发现了一篇好文章，以为是学生曾巩所作，为别避嫌，身为主考官的欧阳修给这篇文章的作者判了会试第二名。

这一篇锋芒毕露的应试作文《刑赏忠厚之至论》，原本该得头名。

等待会试的试卷揭开名字之后，欧阳修才发觉文章的作者叫苏轼，他认错人了。他为人正直，向皇帝坦白事情的经过。

“陛下，臣有罪，臣自以为公平，不料存有偏颇……”

“眉山苏轼？”萧靖一听就知道是谁，“无妨，等他来考殿试，若他有真才实学，朕自有判断。”

会试不代表最终成绩，一切解释权归皇帝所有。

殿试这一日，萧靖的目光投向四周，在苏轼的身上停留了一瞬。他眯起眼睛，看到后排有一个年轻人，此人长得和苏轼有几分相似，应当是苏轼的弟弟苏辙。

一众考生们领到题目，先做笔试，笔试结果由考官们大致排列名次顺序，再交由皇帝作最终评价。皇帝可以调整考生的名次，大多数情况下，他会对亲自对笔试成绩优秀者进行口试提问。

毕竟会写文章的人，不代表会当官。谁当状元，谁当榜眼，谁是探花，一定要拿出具体理由，才学足以服众。

萧靖：我瞅瞅，待会儿要提问谁。

萧靖：这一年科举……嘶，好像大佬不少啊。

北宋嘉祐二年的科举考试，全国报名人数四十万，录取进士大约三百人，录取率不足千分之一。这一年参加考试的考生当中，唐宋八大家占了三人，分别是苏轼、苏辙和曾巩。

另外还有一个叫张载的考生，他在眼下的名声不显，但是他有一句名言，让后世好多人记住。他曾说过：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。

老张是一位思想家、教育家、理学家。巧的是，这一届科举考生当中还出了另外一个理学家。

程朱理学的开创者程颢，小程年方二十五岁，看起来还挺靓的，不是教科书上皱巴巴的小老头。

半个时辰之后，有官员将诸位考生的卷子全部收上来。萧靖拿到卷子，扫了一眼，老张应当是一甲，小程文笔稚嫩，还欠一些火候。曾巩考得不错，萧靖留意到另外三个姓曾、和曾巩同一祖籍的考生。

不知道是不是曾家亲戚。

若都是一家亲戚，曾家的教育水平真的很了不起。在四十万考试大军当中，他家居然能杀出来四个决赛位。