腊月的杀猪饭，是正月过年大宴的前奏。

陛下点了一头最肥的大猪，由宫人们放血、刮毛、处理干净。皇子皇女围着看杀猪, 几个孩子看到一盆盆猪血和冒着热气的猪肉，丝毫没有害怕，反而有些兴奋。

一旁的金娇娘已经在流口水了，狮子的本性是要吃肉的。

“大姐姐, 我想吃红焖肘子。”

多肉牵着大福的手, 他想到软糯肥美的肘子, 馋得咽口水。红焖肘子的皮是糯糯的，含在嘴里几乎要化开，肉香软烂，他这样的小孩子都能嚼得动。

“今晚就吃炖肘子。”大福心想，肘子好吃，她给先生留一条。

兖国公主征求过陛下的意见，选了两条五花肉、一条猪肘和一条后腿作为年礼。张皇后挑了五匹蜀锦、两坛醽醁酒和十刀绢纹宣，让长女一并带过去。

“苏先生是蜀人，他看到家乡的纸，应该会很高兴吧。”张嫣说。

绢纹宣是蜀地特产，制纸的时候加入丝绢，做好的纸质坚而韧，薄而清莹，用来写字和画画十分合适。苏洵看到学生送来的年礼，笑得合不拢嘴。

他吩咐女儿：“八娘把纸收好，你画画最好。”

他在夫人请来：“喊上轼儿，他平日里最会吃猪肉，你喊他把肘子炖上。”

最小的苏辙也没有被爹爹忘记，苏洵一把抓过小儿子，道：“你年纪最小，小孩子最耍得来。你跟赵小娘子说几句，陪她耍耍嘛。”

老苏开心之下，四川话都彪出来了。

苏辙放下手里的书，看向比自己矮两个头的小娘子。小娘子穿着一身红色的衣裙，梳着两个双丫髻，瞧着十分可爱。爹爹说了，这是他教的女弟子，是赵家人。

小苏：这可是全家的金主，爹爹的俸禄就是从她家出的！

小苏：看我的，我陪小金主好生耍耍！

他从罐子里拿出糖块，递到大福的面前。他想让自己的声音好听一些：“赵小娘子，你吃糖吗？”

大福听到变声期的公鸭嗓，十分震惊。她关切地问：“小苏哥哥，你这是生病了吗？”

“我没有生病……”苏辙脸红得摇头，说话的声音沙沙的，“爹爹说了，我再长大一些，声音便会好听了。”

“真可怜啊。”大福很同情他。

苏辙自幼好学，对于玩乐其实不算精通。他和小娘子聊文章、聊诗文、聊养花，难得大福能听懂他的话。他用零花钱买了一盆兰花，卖花的人说是山里挖来的，他十分喜欢。

“我不会养花，养得不算好……”苏辙把自己的宝贝搬出来，让大福看花。讲到自己的心爱之物，他的眼里充满光芒。

这是一盆独头兰，一条枝干上只长一朵花。这种兰花只是在腊月开放的，花瓣硕大，颜色碧绿，芳香四溢，十分可爱。

“明明是很好看的兰花。”大福摇了摇头，“小苏哥哥太谦虚了，你的花养得真好。”

苏辙发觉脸烧得热热的，他有些羞愧：“我才学不如哥哥，爹爹说我贪玩，总爱摆弄这些花。”

在整个苏家，大家公认苏轼是家里最聪明的孩子，他在国子监总是能考前几名，还能顾得上吃喝玩乐。他跑去大相国寺跟和尚偷师，学得一手烹饪猪肉的妙法。他看着八娘画画，自己临摹姐姐的画作，竟然画得栩栩如生。他跟随爹爹去拜访欧阳修，学习写词，词藻和音律能相应和。

有如此兄长作对比，小苏觉得自己在养花上的小成就不算什么。

他不如哥哥。

大福伸手，扯了扯苏辙的袖子。苏辙低下头，听得小娘子在他耳边说话：“……我爹爹说了，每个人都有自己的长处，不要跟别人比。比如我有两个妹妹，我们同年同日同日生，难道就非要分个高低吗？”

她数着手指，跟小苏讲道理：“比如我，我读书好，先生经常夸我。小花在妆发上有独到之处，爹爹说了，这是一样很稀有的才能。生生不爱诗文，可是她的契丹语说得很厉害，她跟契丹人买羊，总能便宜一半。”

她的双眸清澈，仿佛旁人的模样全部倒影在她的眼里。她说了自己的感受：“大苏哥哥是很厉害啦，可是小苏哥哥你也不差啊。”

“真，真的吗？”

苏辙的手指握着一个拳头，旋即又松开。他长这么大，第一次有人告诉他这个道理。

他从来都不比别人差。

“真的。”大福很认真地说，“在我心里，小苏哥哥的诗写得极好，文章也写得好。你会请我吃糖，我来了好几次，大苏哥哥没有请我吃糖，也不跟我说话。”

苏辙：“……”

因为苏轼总被爹爹喊去厨房。

对于下厨一事，苏轼是喜欢的，他会吃也会做。大苏的学习成绩好，苏洵对于儿子这点特殊的爱好表示包容。