狄青匍匐在地上，把头重重地磕上去：“臣愿意为陛下平定四海，即使战死，无怨无悔。”

他年少背负了命案官司，全赖圣上仁厚，将他提拔起来。他对于陛下是充满感激的，就算不为公主，他学过一句话——

士为知己者死。

或者说是为家国而死。

他仰慕卫青那样的英雄，渴望成为那样的人。陛下点醒了他，是啊，卫青骑奴出身，都能干出这样大的成就，他把自己的性命全部压上，焉知不能成为大将军？

他不怕牺牲，不过他更想从战场上活着回来，再见到公主一面。

萧靖：“朕再给你一个月时间，六月中旬出发启程。你若有什么想说的话，写封家书寄回去吧。”

“好。”狄青应声道。

萧靖问起：“对了，青可有表字？”

狄青恭敬道：“并无，求陛下赐字。”

“汉臣，朕觉得这两个字最配你。”萧靖一语双关，“愿青处于蓝胜于蓝，胜过汉朝的卫烈侯。”

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次日，萧靖召见了张员。

张员被内侍领进去屋内，他看见皇帝坐在上首，第一次距离皇帝那么近。他的心脏砰砰直跳，不由得胡思乱想：自己举报陈斐仁，没做错吧？

皇帝犯不着为了陈斐仁迫害他啊！

张员偷偷抬头看去，和殿试那一日打瞌睡的昏君不一样，皇帝穿着一身象牙白的常服，瞧着是精神极了。皇帝喝着一盏茶，见他来了，面无表情地说：坐，茶。

瞧着是没多少礼貌，但张员不觉得难堪。

他总算有点自知之明，自己算哪根葱，没那个资格得皇帝好脸。

“陛下……”张员装模做样地行礼，心里一直在嘀咕。

“张员，永兴军路华州人，过了省试却殿试不过，不知道朕说得对不对？”

“对。”一提起这事，张员就想发火。他觉得是皇帝和考官有眼无珠，叫他这样的有才之士落榜。

“朕昨日看了你的答卷，你殿试不过，并非是考官不公。”萧靖盯着张员的眼睛，“自澶渊之盟之后，朝中主和派最多，你是主战的，你不落榜谁落榜？”

这话说得很扎心了。

张员死死地捏着拳头，显然是心理素质不够过硬。

萧靖使劲忽悠人：“朕以为，你有一颗敢于应战的心，对大宋是好事。近年来边疆未平，骚乱四起，正是需要你这样的人去镇守一方。先生才学不输孔明，可愿为我方军师，替朕荡平四方？”

“赵元昊有不臣之心，先生可有什么妙计？”

拿张元跟诸葛亮相比，简直是宇宙级碰瓷。

这话传出去叫人笑话，可是张员真的被哄住了！

他受宠若惊，高呼道：“臣何德何能，能与孔明相提并论。臣愿为陛下效犬马之劳，鞠躬尽瘁，死而后已。”

原来这个皇帝不是昏君，他识得自己这样的人才！

张员被哄得飘飘然，他一时心潮澎湃，竟然想砍下赵元昊的头颅为自己的前程铺路。陛下暗中示意他，朝中即将往西部调兵遣将，让他早作准备。

“今年有一员小将，名叫狄青。朕安排你当狄青的军师，他向来不爱抢功，等大军立下战功，定然有先生的一份功劳。”

张员点头，很满意这个安排。若是军中主将好大喜功，其实最倒霉的是军师幕僚之类的人物。因为功劳不是他的，背锅却可以给他背。

他彻底被皇帝收复，感激道：“臣遵旨。”

“还有一件事，你举报陈斐仁的那个案子，朕不愿意牵扯到鲁国长公主。”萧靖说，“你状告他，朕命人将你的口供改了两句，改为陈斐仁欲求娶城中一富户之女，此女有万金陪嫁。陈斐仁贪图女方嫁妆，企图将亲子充作嗣子，暗中过继，蚕食女方家产。”

“朕的意思，你懂吗？”

“臣懂。”张员明白，皇帝这是要他咬死陈斐仁。

这事儿简单！

很快，陈斐仁被缉拿，开封府开堂审理此案。原告张员与被告陈斐仁之间没有纠纷，要说唯一的关系——

大概是他们同考过今年的科举，一个殿试挂了，一个没挂。

张员身为挂了的落榜考生，居然有胆子状告前二十名的进士老爷。他挺直腰板，说话那叫一个底气足，仿佛只是见义勇为的热心市民。作为新闻，这件案子很快在东京传得沸沸扬扬，许多人都议论起来。

“姓张的和女方家里毫无关系，居然敢告人，这真少见啊……”

“他那叫多管闲事。”

“你说他多管闲事，那是你蠢。张员这一下子名声大涨，据说连官家都知晓他这个人物。”

“你说那个姓陈的，好好的前程，被自己的贪心给毁了！”