到时候大地苍茫，万物萧瑟, 冬雪厚及脚踝，他们怎么办？

还能继续往前走吗？听说江南四季如春, 水稻一年三收，有吃不完的粮食。

可许多人走到这里，已经不想再继续走了。

太远了。

对从没离开过故乡的北方人来说, 江南听着很美, 可是太远了。

而且南方分裂已久, 连皇帝的手都伸不过去, 真的就安全吗？

很多人在邓州踯躅不前, 恰是因为一路穿过许多危险穷困之地后, 在邓州感受到了久违的安全感。

要是能留在这里就好了。

但他们在这里无有恒产，也没有片瓦遮身。夏日里用草席搭的窝棚，必定挡不住冬日里的严寒。

继续走，还是留下来？

许多流民一日日都在犹豫徘徊，彷徨茫然着无法做出决定。

直到七月初，南阳、内乡、穰县三地忽然张贴告示，征召人手。

这消息一出，一下子炸了。县城城墙下搭起的棚区顿时沸腾起来。

“招啥人？”

“招兵！”

“可是要打仗了？”

“不行！二郎你别去！好男不当兵！”

“那也比饿死强！听说管饱！”

“那……咱也去看看？”

“听说也要会种地的！”

“俺！俺会种地！俺什么都能种活！”

“也要匠人！还要读书人！”

“要啥匠人？俺是木匠，有人要吗？”

“俺是泥瓦匠！”

“走，看看去！”

流落异乡艰难求生的人们蜂拥至县城。城门外的墙上，果然张了榜。

内乡县城门处，刘阿九用力敲锣。

咣——

围聚的人们被声音震得直捂耳朵。

“听好了！当兵管饭，管吃饱——”

“新兵入营，立刻就给一袋安家粮，以后每月五十文，考核录正后，每月一百文，行粮管饱，家属每月还四斗坐粮——”

“那边桌子登记——”

光是“管吃饱”一条，便已经很多人动心了。

因为许多人已经许久没有吃饱过。听到吃饱这两个字，脚底下便不由自主地往那边走。

再听到“一百文、四斗粮”，那脚步变得匆匆起来，生怕被别人抢名额。

这可是两袋粮能换一个大闺女的世道啊。

“排队！排队！”有穿青衫、挎腰刀的人维持秩序。

一排青衫，整齐统一。穿青衫的人，俱都面色红润，身体强健。一看就是吃得饱的人。

这青衫如今邓州谁人不识，这是叶家堡的人啊。

“怎地是叶家堡的人在登记？这当兵是给谁当兵？”

“听说，是叶家堡招兵。”

“咦，可坐在那里的不是县台大人？”

“听说叶家堡的叶堡主，现在管着邓州啦！”

“吓，一个女人？”

“这世道，谁的拳头大谁当官。谁的拳头最大，谁当皇帝。”

“嘘……别胡说！”

纵如今皇权在百姓心目中虽没有过去那么有威严了，到底还是像大山一样让人只敢仰视。

何舟坐在凉棚下，听着周围传来的话语。

叶家堡的堡主叶碎金要主事邓州已经不是秘密。因这消息本就是叶家堡自己放出去的。

何舟也想明白了，不管新朝肯不肯给这个名分，叶碎金都要把邓州握在手里。

新朝若是不认她，大概也一样不会认他们这些前朝的官员。他们如今还能安稳在这里做官，可不是因为北边那个国号为晋的新皇帝，而是因为踞在邓州的叶家堡。

他们已经和叶碎金绑在一起了。

“那到底是谁在招兵？招来的算是谁的兵？”

“悄悄告诉你，名义上是邓州军，实际上……就是叶家军。”

“……要是叶家堡，我愿意去。”

“俺也愿意。瞧，那些青衫黑裤的，一看就能吃饱。”

“管吃饱就行！走！去叶家堡当兵去！”

招兵的登记桌案前排的队最长。

有青衫的人管登记，有青衫的人管检查身体，残疾的、生病的是不要的。

被挑中的，当场便可以领走一袋安家粮和五十文，第一个月的饷银。

太平年月五十文当不得什么。可现在没人嫌少，这钱和粮能救命。

城门外有平板大骡车，一个晌午的时间就发走了好几辆大车，拉满了人。

最先上车的那些多数衣衫褴褛，面黄肌瘦。父母、妻儿哭着追在车后跑。

接车的青衫人无奈：“就在叶家堡，没多远。考核后若不合格就退回来。若录正有探亲假。”

家人们听了才稍稍收了眼泪，问：“军爷，我们能去看吗？”

青衫人道：“他们不让出来，你们进不去。不要折腾。真的不远。你们去旁的登记桌看看去，那边有给安置房子田产的，你们去看看，合适的话，分了田地，就能留在邓州了。”