八月，叶碎金班师回朝。

回京的一路，百姓闻听圣驾经过，皆箪食壶浆以劳王师。

小儿欢跳鼓掌，中年人鬓染白霜，感慨怅然，年长者潸然落泪。

待到了京师，更是万人空巷，百姓夹道欢迎。

可知人心向着一统，都愿战火早日平息。

朝廷也跟着皇帝一并回归京城。

京城还是那个京城，突然间就变得热闹非凡。

可知，权力在哪里，繁华就在哪里。

宗室们都来拜见皇帝。

两年多未见，众人再见到叶碎金，只感到她玉面有光，威仪更盛。

行礼之时，竟无人再敢偷看天颜。

叶碎金问：“都好吗？”

四叔道：“当然好，怎能不好。”

如今叶家，富有天下，江山万里，说不好就太矫情了。

叶碎金问候了长辈，又问起兄弟们，都挺好，家里俱都添了新生的孩子。

家里人坐在一殿说话，想到叶碎金已经是天下共主，俱都有说不出的感慨喟叹。

四叔道：“现在回头看，做梦似的。”

叶碎金道：“人生或许就是一场大梦。”

“既大家都在，”叶碎金道，“正好有个事我跟大家说说。”

所有人都坐直了身体，屏息静听。

叶碎金道：“如今天下定了，不要跟我提立储的事。”

殿中顿时安静极了。

立储，虽现在没人提，但一直以来都在每个人的心中。

在过去争叶家堡，是叶四叔和叶碎金的事。因为只有他们两个，方有资格争嫡。

但现在情况不一样了。

叶家堡早已经是过去时。

叶碎金无子，那就根本不存在嫡。

四叔这一房，是叶家堡的嫡，却不是大穆的嫡。

这意味着，在场的每一家其实都是平等的。每家的孩子，都拥有平等的继承权。

想到这个继承权，谁的心不得热一热。

哪知道叶碎金平定了天下，第一件事就是告诉大家：不要做梦。

“我还年轻，不想立储。这个事，等我老了以后再说。”叶碎金道，“这趟回来，一定会有人进言立储之事。我会处理，家里人不要掺和。”

一句“家里人不要掺和”把意思表达得很明白。

就，别找不痛快。

叶碎金既然敞开了说亮话，叔叔们都点头：“嗯嗯。”

四郎忍不住向三郎看去——这一辈中，在叶碎金之下，以三郎为首。便是对叶碎金，三郎也是兄长。

看到三郎脸上完全没有波澜，四郎心中微凛。

叶碎金才刚回来，应该还没有机会私下召见任何人。

那就是说立储这件事，早在南征之前，三郎就跟叶碎金有过沟通，早知道她的意思，所以才有现在的波澜不惊。

果然在叶碎金的心里，三郎还是不同的。

四郎垂眸。

论军功，他也不差的。

就是生得晚了。比叶碎金还晚了几个月，但凡早生几个月，他也能是兄长，就不会让三郎占着这独一份了。

如此看来，叶碎金如今不肯立储，反倒是好事。

总比立了，却不是自家要强。

来日方长，以后再说。

叶碎金此次平定江南，一统天下，班师回朝，自然要论功封赏。

段锦、周俊华本就是开国十二侯，以平定江南的功勋，加封了国公。

武丰收战亡，追封了国公。

邓重诲封侯，成了房州系几个跟着裴定西投过来的将领里第一个封侯的。

其余将领，亦有封侯的，更是论功升迁，出现了一大批将军。

卢青檐也终于封侯，带着江南卢氏，冲进了上层勋贵。

段锦除了有国公的爵位，他的衔也从云麾将军升为冠军大将军。

周俊华的衔升为怀化大将军。

如此，大穆出现了第一个和第二个大将军衔的将领。

这一年段锦二十七岁，已经是冠军大将军。

暂时地压过了赫连响云。

开始追上前世的脚步。

天下一统，叶碎金祭告了天地，接受百官朝贺。

紧跟着就要回归到现实。

政事堂诸位宰相联名上表，言征战多年，天下疲敝，恳请皇帝暂止兵戈，让百姓休养生息。

叶碎金的野心是从来不加掩饰的。

如今江南、江北统一，但燕云十六州还在胡人手里，又有蜀国独立于大穆之外，仗着得天独厚的地势，逍遥自在。

而叶碎金才三十二岁。

在女子来说，可能年华逝去，容色减退。

可在一个皇帝来说，她正在壮年。

对一个征伐天下的武人来说，她简直正在巅峰年龄。

而这位女皇帝，从来都野心勃勃，她的脚步几乎没有停止过。

谁都知道，她是迟早得去收复燕云十六州的。