关将军的驻地一直南推, 所以反而不是从京城去唐州的方向了。

送礼的队伍是特特在约定好的地方等着卢青檐的。待他到了, 便携着他一同往关将军那里去。

这一次他倒不用出面, 只跟随着看着就行。

这边很快，门客、管事都与关将军这边非常熟稔，节礼送到了就行了。

一行人便返回了唐州。

临近小年, 中原地区正下了一场大雪。

北方的寒冷真真和南方不同。

比阳城里过年的气氛已经很浓了。

卢青檐在银装素裹中披着裘皮斗篷踏着雪回到了唐州刺史府。

小厮伺候着脱去斗篷，露出了腰间的金玉带。

他一个商人戴金玉带, 僭越得太明显了。

且那款式, 一看就是内造之物。叶碎金瞭了一眼就明白。

有些人的桃花走到哪就开到哪。

“京城如何？”她问。

江南商人，并不一定会穿得锦衣灿烂。卢青檐就喜欢打扮得十分清雅，如文人公子。

清雅的人风流才叫风流。大腹便便浑身穿金戴银的，叫好色。

“不过如此。”卢青檐道, “非是我向往中的精英荟萃之地。”

叶碎金问：“大公主如何？”

卢青檐道：“做情人，她不缠不怨, 又慷慨大方，是极好的。”

“做公主, ”他道，“她十分贪婪。钱和权，她都要。国朝初立, 便已经耽于享受。公主府过于奢华, 我猜, 她极可能卖官鬻爵, 或有些别的不清白的收入。”

叶碎金再问：“关将军那里如何？”

卢青檐道：“关将军很好, 士卒们不太好。前梁余孽清缴完成, 王师回潮，必有大量犒赏、抚恤，花费甚巨，又不能不赏。偏皇帝修了皇城。户部捉襟见肘，必要挪来挪去，拆了东墙补西墙。我猜，南线军资被挪作他用了。”

叶碎金含笑不语。

卢青檐问：“我猜的可对？”

叶碎金道：“八九不离十。”

她打量卢青檐。江南的美男子，身上带着一股温柔多情的气质，与北地男儿英武逼人很不一样。

她问：“大公主这么好的情人，没给你许个一官半职？”

卢青檐道：“我这样好的情郎，她自然是许了的。”

叶碎金问：“那怎不留下？”

“色，可作为一时工具，却不可长久侍人。”卢青檐道，“人都是贪婪的，再是人间绝色，得到过了，迟早也会厌了。”

“我自然可以凭姿色从公主那里获取官职。但这官职与权力都虚得很，可让我一人攀高，却带不动江南卢家。”

每个姓氏每个人，都背负自己该有的责任。不止叶碎金，不止裴泽。

他道 ：他日，公主厌倦我时，我便跌回原形。”

“所以，你认清了吗？”叶碎金问。

“这世上，当然有许多才具强于我的人，也有实力大于我的人，更有出身地位高于我的人。但那，又怎样呢？”

叶碎金冷笑：“卢玉庭，我是你可选的人中，最好的。”

卢青檐看着她。

“大人既这样说，草民也就斗胆说两句了。”他微微倾身。

抬起眼，桃花眼风流不再，那双眼睛里只有清明。

叶碎金一直都喜欢卢青檐这双眼。

她颔首。

卢青檐道：“我此行是大人安排的，我所见，是大人想让我见的。”

“我见到，皇帝与宗室、勋贵已经开始耽于享受。”

“我没有见到皇帝。大公主说，天太冷了，皇帝不爱出门了。”

“皇帝行伍出身，因为天冷而不爱出门，说明他老了。“

“他着急修皇城，更是怕自己活着享受不到。似他这样的心态，虽眼下形势都是好的，但除非今上驾崩，新上一个年轻些有抱负些的皇帝，否则，晋国大约这一代是不会南下了。”

“在这个形势下，我看到，大人你靠着皇帝，拢着驻守南线的将军，大人的后背十分地安稳，未有被攻之虞。大人亦不可能转身去攻京师。”

“大人却说要做大事。”

“所以，大人要南下。”

卢青檐肯定道：“大人叫卢家能做主的人来，就是为着这个事。”

叶碎金没有否认。

她道：“我给你最后一次机会，你现在依然是我的客人。你可以选择回去，不影响唐州和卢家已有的来往。从前怎样，以后还怎样。”

卢青檐看着她。

“你若不回，我将告诉你我的计划和你需要做的事。”

“你听了，便算是上了我的船。”叶碎金平静地道，“没有跳船的选择。”

“你选吧。”

她话音落下，卢青檐却没有犹豫，上前了一步。

他抬起了袖子，伸向她。

“这，是卢家能给你的。”他说，“这个数以内，我全权做主。”