叶碎金把今年流民过冬的情况列为了县令们述职考核的硬标准，谁也不敢敷衍。

军匠营离兵营不远，热火朝天，一日不停。

实在没办法，因打造东西的速度跟不上扩兵的规模。

如今也只能先保障武器。

但以后都会更好的，叶三郎知道，也深信。

离开兵营，没多久就看见了叶家堡的墙头。

从小就觉得高大的堡墙，如今再看，感觉变了。

“感觉矮。”四郎感叹说，“怎么变矮了呢？”

三郎凝目。

自然是因为他们见过更高的墙，拥有了更大的城。

叶家堡，真小啊。

既到叶家堡，与留在家里的长辈见过，交待了事情。长辈们笑眯眯地说：“去吧，都赶紧去看看你们媳妇去。”

尤其是叶三郎，他的妻子身怀六甲，这时候丈夫不在身边，必定思念。

四郎早就心猿意马，得了长辈的许，与三郎道：“三兄，咱回家了啊。”

三郎道：“去吧。”

四郎脚下生风地走了。

叶三郎也回了自己的家。

他的母亲四夫人和妻子早就在等他了。只男人们回来都得先去见长辈说正事，两个女人只能眼巴巴地在自家等着。

好容易叶三郎终于回来了：“娘，我回来了。”

四夫人拉着他的手细看，心疼：“晒黑了。”

瘦倒是没瘦，人反而看着更结实了。

只是当娘的看儿子看得细，凝目往三郎脸上看去，总觉得儿子面相上有什么地方与从前不同了，又说不上来。

五官也没变，还是浓眉大眼，鼻梁挺拔，相貌十分地端正耐看。

叶三郎笑道：“我们都晒黑了，独六娘和阿锦两个怎么晒都不黑，气人。”

嘴上说着，眼睛却朝大腹便便的妻子看去。

当娘的哪还不明白，小夫妻感情好是好事。四夫人笑道：“一路风尘仆仆的，在外面也睡不好吧。去吧，回去洗漱，好好休息。”

只是当小夫妻行了礼要告退的时候，她却衣袖掩口大声地咳了两声。

三郎：“怎了？受寒了？”

四夫人：“没有，糖吃多了，嗓子有些糊。”

三郎责备道：“少吃些。”

三郎的妻子却垂着头不敢抬起。

三郎没进门前，四夫人就对她千叮咛万嘱咐：“他年轻火力壮，你可万万不要纵着他。你现在身子金贵，容不得闪失。可定要记住！”

婆婆这一声咳，只有她明白，羞得耳根微红。

小夫妻回到了自己的院子。

进了正房，三郎随手带上了门，抬手便将妻子抱在了怀里，将脸埋入了她的颈窝。

她吓了一跳，还以为真被婆婆说中了，丈夫一出去便是一个半月，憋了火。

“不行，不行，我的肚子……”她慌张道。

不料三郎并没有什么进一步的举动，他埋在她颈间，低低地道：“桐娘，别动，让我抱一会儿。”

桐娘顿住。

这是枕边人，怎能不了解。

她抬起手，也抱住他，轻声问：“又杀了许多人，是吗？”

上一次也是这样，从南阳回来也是。

整个叶家堡都沉浸在六娘成为邓州节度使的喜悦中，可三郎回到房中，却将她紧紧抱住，不说话，只是抱住。

然后沉沉睡了一大觉。

“嗯。”三郎低声道，“别问。”

上一次，还只是令士兵去枷了该杀的人，一并行刑。

这一次，他当着孩子的面杀了父亲，当着妻子的面杀了丈夫，当着母亲的面杀了儿子。

因为李家人胆大包天，叶家军过去抄家，他们组织了护院家丁反抗。

这是不行的。

这是六娘决不允许的。

对于这样的人，六娘只给他们一条路。

死路。

而他，是那个负责封路的人。

三郎嗅着妻子的体息，才终于完全放松了下来。

冬日里风大，天上被吹得一片云都没有，所以阳光很好。

桐娘坐在床边，轻抚着隆起的肚腹，抬眼看见空气里漂浮的尘埃。

她很希望这次还能是个男孩。

每个有家有业的男人，都需要儿子。叶家如今的情况，就更需要了。

可叹她头胎的孩子夭了。

大家当然也都安慰她。可有些不太会说话的妇人却说：“习惯就好了。”

怎么习惯呢？

桐娘望着尘埃发怔。

当然她也知道，生七个夭四个活三个是常态。

她的夫家就是这样。三郎的母亲一共生育过七胎，最后只有三郎五郎和十二娘。

三郎在本家这一代里是长兄，因为上面的大郎和二郎都夭了。可那还只是活过了五岁，立住了，记入族谱，序了齿之后才夭的，才能有“大郎”、“二郎”的排行。