父母大为生气，因为她打碎了珍贵的厨具，浪费了很多干净的水，耽误了弟弟洗澡。他们骂她蠢货、赔钱货，将她扔在天寒地冻的门外，让她“好好反思一下”。

她气息奄奄地伏在门外，偷听到屋内的父母说，她被开水淋了、毁容了，就是“不值钱了”，今后嫁不出去，换不来彩礼，是个累赘。

“不如死了。”

他们谈论她的口气，甚至不如谈论隔壁的狗。

她本该死在那个冰冷的夜晚。

但是，养母救了她。

养母深夜喝了酒出来，醉醺醺地走在街上，走错了路，才拐到了西边。庄怀星一直不知道，那天养母是怎么注意到她的？她身上落了雪，紧紧缩在一小团干草旁，意识已经浑浑噩噩，发不出半点声音。有好几个人路过，只将她当成一团冻死的小动物——不，也没什么区别。

但是，养母就是注意到了她。

“怪了，怪了……喝醉了酒，能出现这种幻觉？我是不是看到了一个孩子？”

养母双手把她举起来，举到半空，眯眼端详了一会儿，惊呼道：“哎呀，真是个孩子！”

养母带走了她，把她安置在了一处宅子里，又请人给她看病，抓药、喂药。

等她终于清醒过来，看清养母的容貌时，养母长长舒了一口气：“可算是醒过来了！大夫说了，醒了就活了。我真担心，要是捡个孩子回来，竟然没能养活，可不是折损气运么？”

庄怀星想给她磕头，但她拒绝了。

“我是宫中的奉剑女官，一生不能婚嫁，也不能生育。我看你可爱，想要收你做女儿，你愿不愿意？”

她连一瞬间都没有犹豫。

就这样，她在宅子里住了下来。养母还让人治好了她身上的烫伤、冻伤，还有以前挨打留下的种种旧伤。她还买了许多玩具，又教她认字、画画。

“怀星画画很有天赋，是个可造之材。”养母笑着夸奖她。

庄怀星就更努力地学起了画画。不过，她在念书上面没什么天赋，进度很慢。

“哎，这样的话，说不定以后修炼……”养母有些伤脑筋，可转眼又笑着来亲亲她，“也无事，我们怀星做个快乐的人就好。”

养母是个很美丽的女人，温柔娴雅，有礼有节，可唯独有个毛病：喜欢喝酒。宫中禁止女官饮酒，她有时馋了，就会深夜偷偷去喝酒，喝个酩酊大醉，回屋子睡一觉，再若无其事地去当值。

她会劝养母：“阿娘，若是被发现，岂不是……”

养母唯独在喝酒这件事上异常固执：“不会被发现的。怀星，你莫杞人忧天！”

日子一天天地经过，似乎也确实无事。

只是，庄怀星不怎么敢出门。她很怕被父亲和继母发现，那他们必定要将她索回去，继续当奴隶使唤。她也怕他们去报官，说养母拐卖儿童——不是没有这样的事的！她绝不能影响到养母的仕途。

但是，她还是被发现了。

养母因公出差，一个多月不回来，庄怀星必须自己做饭，照顾自己。米是够的，调料也够，院子里还种着小菜，她本不必出门。可是……那一天，她真的太想吃肉了。

好久没吃肉了，还是去买一块吧？就一块。养母走之前留下了足够的银钱，也是说过，可以想吃什么就去买的。

一次，就这一次。她拿上钱，小心地出了门。

但，就是在这次买肉的时候，她在肉铺前被继母撞见，认了出来。继母揪着她的耳朵，将她拖了回去。

好一顿毒打。

他们逼问她，想要弄清楚她这两年都去了哪里，更迫切地想知道她这一身质地精良的衣服从哪里来，这白白胖胖的样子是吃了谁家的米，又有多少银钱可掏。

她咬着牙，一个字没说。

他们非常生气，但并不舍得将她打死，就把她关起来，扒了她的衣服拿去卖。接着，他们带着钱回来，乐呵呵地抱上弟弟，出门去吃饭。

她瑟缩着，一会儿恨他们，一会儿又恨自己——怎么就这样不小心！万一耽误了阿娘该怎么办！

但是，父亲、继母和弟弟，再也没有回来。

等来等去，等来了庄家的人。她从没见过那样华美的衣衫、饰物，简直像天人下凡，连养母也没有穿戴过那般华丽。即便后来，庄怀星知道那不过是庄家的一个大丫鬟，她也牢牢记住了当时的惊讶和畏惧。

他们说，她弟弟被纵马的世家子踢死了，她父母抱着孩子尸体哭嚎时，那嚣张的世家子又用鞭子把他们二人打死了。

“真是好大的胆子，也不打听打听打杀的人是谁！便是庄家的远方亲戚破落户，也不是那等三流世家动得的！”