没办法啊……皇兄失去了他的躯体！不然，不然皇兄也不会直接将人类当食物！那都是神鬼那种野蛮的东西才会做的……皇兄是不得已的！

他的皇兄，曾经是多么高洁骄傲的人，他一定也很难过自己会变成这样。

北溟颤抖着想。他一边感到恐惧，一边感到悲哀，最后他哭泣出来：“皇兄，臣弟从未有过忤逆皇兄的想法……臣弟是，是担心皇兄啊！”

——如果不是因为自己早就成了傀儡之躯，也许自己会成为皇兄的第一块“肉”。

太子产生了这样的想法。他不禁流出了更多眼泪。

“……”

不知道皇帝想了什么，但一段令人窒息的漫长沉默后，他发出了笑声。他用那难听至极的声音嗬嗬大笑，并伸出了一只变形的、腐烂的手，重重压住了太子的头。

太子使劲低下头。那腐烂的味道让他想吐，但他不敢。

“北溟，你真是朕的好弟弟。啊……有时候，朕几乎要忘了，你的本名是什么？”

太子啜泣着回答：“臣弟，臣弟……”叫庄莘。千年前太苍山下，那个抱着世家大族架子不放的家族幼子，懦弱却仰慕兄长的庄莘。

——不，不能说。

忽然，太子顿住了。

话到嘴边，他硬生生改了过来，极其乖巧地说：“臣弟也不记得了。原本的姓名已和过往一起，如浮云散去，多年来臣弟心中只有皇兄赐下的名字。”

名为太子，但北溟实际是皇帝的弟弟。很多大臣都提过，认为应该称北溟为太弟之类，但太子自己义正辞严说，既然皇兄无子，自己当如亲子侍奉兄长。

现在，这个亲儿子一般的太子如此乖顺忠诚，实在不能让人更加满意。

皇帝就“嗬嗬”地笑出来。他什么都没说，但北溟知道他喜欢自己的回答。他悄悄松了口气，竭力咬住后牙，不让牙齿打颤。

“北溟，去。朕要你……做三件事。”

皇帝费力地吩咐。他喉咙里传出模糊的尖叫，似男似女，如同无数被吞噬而又没能完全消化的灵魂。

“第一件，梅江宴要邀请云乘月……还有所有第四境及以上之修士！届时宣布，岁星之战提前举办！一直到七月半为止，最终的胜利者就是执笔人！”

提前举办？那如果云乘月没有取得胜利怎么办，难道要换人……太子轻轻哆嗦一下，没敢问许多，只垂首应是。

“第二件……去找薛暗！”

“第三件……把虞寄风带过来！”

太子略略吃了一惊，又有些迷惑，终于还是忍不住，小声谏言：“皇兄可是想在他们二人之中，择一新躯体？可薛暗那肮脏卑污之躯，如何配得上皇兄，再说他那身体……！”

那只枯瘦腐烂的手用力揪紧他的头发，用力之大，几乎像要将他的头皮拔起来。太子倏然噤声。

“北溟……你这个蠢货！你难道没听见，这是两件事？！”

那股腐烂的臭味更加浓郁了。薄纱背后的人影一动不动，身后却有什么东西高高举起，仿佛无数怒而飞的头发，又像许多千姿百态的手臂。

“找薛暗，是要告诉他……朕赐他梅花簪！”

“你也知道薛暗不配？你也知道薛暗不配！那你这蠢货还提什么提？！”

太子终于反应过来，连连谢罪：“臣弟愚蠢，臣弟愚蠢！自然是虞寄风那般力量充盈又清洁的血肉之躯，才配为皇兄献上！”

“臣弟这就去……这就去！”

皇帝缓缓松了手。薄纱背后，无数只手臂到处摸索，似乎在寻找什么，最后它们抓出一支细长的东西，又抚摸了半天。那动作轻柔、小心，温柔得不可思议。

过了一会儿，一只手握着那东西，重新伸出来。那是一支简素的簪子，唯有簪头的桃花雕刻得精细，还坠下三粒红得可爱的珠子。

白色的、半透明的花蕊甚至能轻轻颤动。它们闪了两闪，折射出一点长明灯的光芒。

“拿着！”

黑影吩咐。

太子双手接过。接过时，那只腐烂的手抓住梅花簪，一时没有松手，似有不舍；就在太子感到进退两难时，它总算松开了。

“……去吧！”

黑影似乎疲乏了，在床上躺下，再也不动弹。

太子磕头行礼，起身倒退而出。

临要出去时，他很小声地说：“皇兄务要保重自己。”

黑影哼了一声：“你不盼着朕早死，你好即位？”

“臣弟从无此心！”

黑影默然片刻：“嗯，朕知道你是个好的。”

声音无喜无怒。

太子再行一礼，关上大门。

黑影倒在床榻中央。他没有闭眼，而是用眼睛——如果这些部分还能被称为“眼睛”的话——凝视着上方。那里映着光芒，照出重重雕花：那些吉祥的莲花、凤鸟。他曾经是很喜欢的。可近来却越来越觉得，这些东西都不如一朵最简单的桃花。