“有事有事。再说，我多做点东西，你们不也高兴吗？还能给小孩子们搞点新鲜玩具……”

胡祥打着哈哈，应付过去了问东问西的家人，甚至对诧异来问的庄家叔侄，他也没有说出实情。他是个很尊重别人意愿的人，既然陆师妹自己没跟别人说，他也不会多嘴。

“可是，我刚刚收拾好行李，本来还想赶上胡师兄，一起坐飞舟回去呢。”

庄清曦闷闷不乐。她确实已经换回了书院的素净长袍，装饰也戴得整齐；她身边的庄不度要简单些，却也能看出特意打理过。

胡祥有点惊讶：“庄师妹不是不想回去做农活吗？”

庄清曦有点不好意思，脸微微红起来，轻声道：“也没有那么不情愿……我也不是吃不得苦的人。出来也够久了，我心情好多了，是该回去了。总不能半途而废……”

她的小叔叔在一旁，噗嗤一笑，毫不留情地揭穿她：“是看罗城总下雨，连新鲜的花都没有，觉得不如回山里快活吧？”

“……小叔叔！”庄清曦又被她的小叔叔气到了。可有外人在场，她碍于家教，又不能如何表达，只能憋得脸颊更红。

“好啦好啦，那正好，我们还是一起留在这儿，过几天一起回去，也不错嘛。”

胡祥安慰了师妹几句（虽然主要目的是希望她能成为自己的大客户），又和庄师弟客客气气说了几句话，就自己回房了。他打算写一封信，记下这里的事，再通过秘密渠道告诉自己的老师。如果诸葛师弟真的失踪，而且真的和本地星祠有关，那是大事，绝不能瞒着师长们。

通讯玉简虽然方便，可也有被人截留信息的风险，他自己就能做到，所以在这方面会更谨慎。

胡祥表面乐呵呵、实则心中严肃，快步去了。

在他背后，一直宛若心不在焉的庄不度却抬起头来，若有所思地望着他的背影。但接着，他就百无聊赖地一笑，重新埋首于桃花的香气之中。

这里发生了什么，关他什么事？庄不度的心脏一片冷漠。从很久之前开始，他就决定不要再关心多余的一切。他已经没有那个力气了。

不知不觉，他甚至哼起了一点熟悉的曲调。

“小叔叔，你在唱什么？有些耳熟。”庄清曦从门口折返。她之前托人出去买了东西，这会儿去门口接过，才转过来，便听到空气中那模糊的调子。

“我常唱的，你听不出？”庄不度一笑，又哼了两句。

“残山梦最真，旧境丢难掉……”

他笑着，手中桃花枝依旧艳丽无匹。而那艳色太浓，衬在他秀丽精致的眼睛旁，几乎要掩去所有曾经灵慧的光芒。

庄清曦不喜欢这样凄凉的词曲，就轻轻扁了扁嘴。

庄不度假装没看出来，只问：“你买花了？”

庄清曦高兴起来：“是啊。这两天难得天气好，街上总算有卖鲜花的了。小叔叔，你看，这芙蓉开得多好？挑的将开未开的，最雅致不过。”

“清姿雅质的花君子，自然很好。”

庄不度总能用微笑和文雅的词句，来掩饰他内心的不感兴趣。他又和侄女说了几句，就回房去了；还有没看完的杂书等着他。

因此，他也没有注意到一件事；假如他肯仔仔细细、足够谨慎地观察，以他的天资，是很可能发现的一件事。一件异常的事。

——在庄清曦的花束上，在那含苞待放的花朵中，隐隐有一些泛红的麟粉，融在花朵本身的色彩里。

而现在，它们悄无声息地落在了庄清曦白皙的手腕上，并如雪融大地，消失再也不见。

……

云乘月和陆莹来到城西。此时，雨已经下了起来。天空灰云密布，远处还有黑云惊雷，眼看小雨就要转为暴雨，手中小小的油纸伞快要不起作用。

陆莹手里的是书院的伞，结实轻巧，又能防风，她瞥见云乘月撑一把普通的油纸伞，先是转过眼，而后又看过去。

“你那是什么破伞。”她说，“如果你拜托我，我可以考虑把伞分你一半。”

云乘月说：“好啊，拜托你了，谢谢。”

她收了伞，靠到陆莹伞下。陆莹噎了一下，却又不觉勾了下嘴角。

云乘月走左边，就特意把拂晓抱在右边，不让它淋雨。可小麒麟年纪幼小，正是天性调皮的时候，就悄悄伸了尾巴出去，自得其乐地玩水。云乘月也假装没看见。

一路无人。大雨吵闹，让世界变得寂静，尤其在郊外；这里仿佛只剩了野草野树，灭却了所有成熟的生命，回归到最初的自然。

穿过雨水中模糊成一片的青绿，盯着脚下泥泞的道路，糊里糊涂就转到了星祠门口。其实也不叫“门口”，那是一块低矮的石头，上面刻了四个字：罗城星祠。抬头一看，一座小小的道观就映入眼帘。它灰扑扑的，但围墙上爬满了翠绿的藤蔓，令建筑的灰色也诗意起来、