他收回手里的银针，跳出窗外，跃上房顶吹了一只曲子。暗夜中，后花园池塘里默默钻出了几条蛇，吐着信子滑进了叶子堔的房间……

思勤收回手里的短笛，冷眼看着这一切转身飞走了。

有起夜的人被笛声吵醒，随着声音过来，见叶大人房门半掩，走上前正欲合上，抬眼便看见几条蛇在房间里滑动，有几条已经缠在了叶子堔身上。

忍不住爆发出一声惊叫：“毒蛇！快来人，快来人……大人……”

尖叫声吵醒了几个人，但等他们赶来，估计已经来不及，小厮抄着锄头砍向了床头，砍死了几条，压死了几条，人陆陆续续赶过来，嘈杂声太大，叶子堔终于被吵醒。头脑昏昏沉沉，迷蒙中感觉到手腕的疼痛，他抬起手，正看见一条蛇缠在他的小臂上，整个人彻底清醒，“噌”的从床上弹起来，这才看见房间里混乱的人群。

“快过来大人”，屋里的下人们都在冲他招手。

“甩掉身上的蛇！”有人拿锄头冲他身侧砍过来，有人用棍子正在往窗外挑。

混乱中叶子堔脱下里衣四处抽打着，恍恍惚惚跳下了床，人群簇拥着跑进了院子里。他身上好像有诱引似的，水塘里的蛇还在不断往上爬，密密麻麻如同丛生的水草，那些蛇像是认识他一样，叶子堔跑到哪，蛇群便追到哪。

“雄黄酒，快拿雄黄酒！”

叶子堔被泼了一身的雄黄酒，酒气几乎要把他熏醉。如此折腾了一个时辰，那些蛇才终于停止了追他。

叶子堔终于呼出一口气，疲倦又狼狈的坐在地上。下人们也吓了个半死。

“大人，要不明天请法师做做法，今天晚上的事情实在太过诡异，说不定，是招惹了哪位神仙……”

叶子堔已经听不见任何声音了，手腕上的伤口浸了酒水，疼得厉害，他却感觉不到似的——先是毒药，后是毒蛇，难不成真的连老天也容不下他吗？

封明悟闻声次日来拜访他，叶子堔昨晚上一晚没睡好，又惊又吓，精神头差得很，实在没力气对封大人尽施礼数，疲倦的靠在踏上，眼都睁不开。

“大人脸色差得很。”

叶子堔呢喃道，“恕我失礼，实在太倦了。”

“大人是心病”，封明悟说。

叶子堔默认，他的身体还没有娇气到一夜不睡，就虚弱到这个地步的程度，“我读书几十年，人事历尽的也算是不少，自觉吃过的苦难均居于同龄人之上，对昨晚之事却实在无解。”

封明悟看着门外叶子堔以前的正房，那个房门如今紧闭，叶子堔是落下了心病。

“我是在这里长大，虽然梁燕一直没有往来，但距离如此之近，要说文化风气完全没有流通也是不可能的。幼时倒是听过一些传说：传说燕国有些毒药师，可以沟通神灵，和毒物牛马对话，当然，还有传的更邪的，都是流通在燕国坊间的神话故事，与我中原的神话故事无甚区别。下官不信，大人读书多年，竟真的一夜之间迷信神学。”

叶子堔虚弱道：“正是因为之前不信，如今发生了这样的事，才会觉得难以置信，说实话，心态有些崩溃。”实则是天都塌了，一个不信鬼的人突然撞上了鬼。

“大人得调整好自己，万不能想不开。老天爷惊醒你，就是不想让你死，你可别自己先把自己愁死了。”

叶子堔沉默一时，“你说得对。就算死，我也得死个明明白白。”

正色道：“你们突然找到我，到底是想寻求什么样的合作？”

封明悟犹豫片刻，“大人还是先养好身体吧。”

“不急，我虽然累，但实在睡不着，脑筋清醒得很，你说说吧。”

封明悟犹豫再三，似乎开口十分艰难，叹息的说道：“我们，朝中重臣只剩下寥寥无几了……”开了头，接下来的话便顺畅了很多，“若是下面的人一级一级往上爬，还不知道要多少年，宫里没个接应的，任何事情做起来都不太方便。”

叶子堔心里盘算着，要不要把这把刀握在手里，如今朝中人员凋敝，没有人和他争权，以后自己提拔上来的人，那自己得给自己一分薄面。

“只是因为这个？”

“是，大人是吏部尚书，人员升降掉调职，都有过目的权利。”

这话倒是有几分说服力，被撸下来的要想爬回去可不容易，何况赵无坤对红蝉会忌惮非常，他们情急之下突然破例招新人也不奇怪。

“好，我答应与你们合作，但既然是合作，就得共苦难，任何事我都有知情的权利。那个解毒的老头究竟是什么人？”

“下官只知道，他是葛先生的朋友，两人私交甚笃。”