月桂飘香的八月十三日，是皇帝的生辰。他早早的去了寿康宫，给太后请安、奉茶，叩谢母亲的生育养育之恩。

请安之后，皇帝就要往奉先殿和寿皇殿行礼了。当行至前殿时，他看到小佛堂的门恰巧开着，背朝门站着个小宫女正低头看着书。

他停下了脚步，皇帝知道能进小佛堂的宫女只有她一个。不觉间自六月之后，也有两月余没见着过她了吧？

安勤今日等得有点久，便随手拿了本架子上的书看起来。正看得入神时，门外传来了一声咳嗽，她转头一瞧：皇帝今日穿着最隆重的黄纱绣彩云金龙单龙袍，五彩万字曲水地上的彩云金龙炫人眼目，戴着红顶朝冠和红珊瑚朝珠，全身喜庆而华贵之极，就如一颗星星闪花了她的眼。

她当然知道今天是万寿节，是皇帝的生辰。

安勤拿出万般欢快的姿态，行跪礼说道：“勤儿恭祝万岁爷如南山之寿、如松柏之青，生日快乐！”

经过前几个月在西花园的相处，安勤已逐渐了解皇帝的性子，只要诚实守礼、有分寸，他应该是不会故意为难别人的。

皇帝见着安勤喜上眉梢的模样也顿觉开怀：这丫头什么都能装，就是眼神装不了，这是在真心在为他祝贺生辰了。

“嗯！起来吧。”他满意的点点头，然后问了一句：“生日快乐是何意？”

安勤笑着解释道：“意思就是勤儿希望：从万岁爷出生的那一日开始，到以后的每一日都能开开心心的，没有烦恼、没有忧愁！”

皇帝愣愣的听完，淡然一笑，转身出殿而去。

快乐？是他从出生以来从未有过的念头。

他追求的是济世为民的责任、是手握生杀的权力、是万人景仰的皇位，却从想过他需要追求快乐。从登基的那一刻开始，他就发现所有人面对他的神情都变了，似乎他浑身散发出了特殊的光，让人不敢直视、俯首称臣。

从那时起他就明白了：自己已经拥有了一切！但那是不是也一定包括了快乐？

太后从后殿走出来时，正看到皇帝停在小佛堂门口的那一刻，远远的也听不清他们说了什么，只见皇帝点点头就走出了殿门。

太后自然知道，这宫里的女人哪个不巴望着皇上的青睐？他权倾天下、样貌俊秀、才识过人，又正值壮年。所以入宫的秀女和宫女规定只选旗人，也是出于这样的考虑。皇帝若是看上谁了也没谁敢拦着，只要他喜欢的自然都能得到，这整个天下都是他的，更何况在宫中。

去年皇帝生病时太后送勤儿过去，其实也是想试探一下，这丫头当年愿意随她进宫为役时，是不是有其他企图？

前阵子西花园的事太后也是知道的，虽说她从不过问皇帝前朝和后宫之事，可各方的耳目一个也没少。皇帝连续十天冒着酷暑去西花园看种竹子，她听着就觉着奇怪：弘历从小最怕热，是绝无可能在夏季还留在紫禁城里的，更何况还日日午后去花园待着？简直是匪夷所思！

但今天看到这一幕，皇帝在万寿节最繁忙时，居然主动停下来跟一个宫女攀谈，太后便料想：西花园的怪事十之八九是跟安勤有关。

就算真有其事，她也不担心。毕竟勤儿是个好孩子，尽管她是汉人，若皇帝喜欢、真要晋位分也未尝不可，且由着他去吧，儿孙自有儿孙福，做娘的是管不了。

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第22章 蓦然回首

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自从太后探查到了些许皇帝的小心思，虽不便晋升安勤为贴身宫女，也对她更为亲切些了，闲来无事时也经常召她来陪着说会话。

刚入十一月，小六子就过来给安勤和蜜枣送来了两套红色的宫服，交待说这是万寿月期间在宫里走动时要穿的，还给安勤捎来了一个好消息：今年太后寿辰依旧要去西苑真如寺祈福，让勤儿也跟着去一趟。

听到这个突如其来的消息，安勤倍感意外、万分激动。自从三年前太后生辰时带她进了宫，这近千个日子里，她无助的在这高高的红墙里蹲着,终于等到了一次再回北海的机会。

十一月二十五日那天，一路马车自西华门早早的就出了宫。

安勤跟着如意和石榴一行人，坐在最后的一辆随驾马车里，西苑并不远，不过一炷香的时间就到了。

今日太后虽命安勤随行，却并未安排什么具体事务，她就默默的跟在人群的最后面。当皇帝、皇后、太后都着吉服袍随着慈云大师入寺祈福去时，大家安静的在院子里候着。

只在这个时候，安勤才敢抬起头来环顾四周。

院子里熟悉的松柏依然青翠挺拔，正如她离去时的丝毫未变，那座宏伟的金丝楠木真如大殿庄严的屹立在几百年的时空之中，就如时间流逝在此处从来不曾发生一般。