过了许久，“大人此为何意？”褚尧问。

周冠儒道：“如今符文还差最后一笔就大功告成，以臣愚见，燕王要找，但当务之急还是要尽快飞书回金陵，奏请圣上尽快毁掉炎兵的锁命盘。”

褚尧声线一沉：“命盘若毁，炎兵则将灰飞烟灭。”

周冠儒也不示弱：“当年圣上容许这支不人不鬼的军队存留于世，条件之一便是要他们镇一方安宁，锁命盘正是对他们的钳制。如今炎兵既和叛臣搅和到了一起，毁掉命盘也在情理之中。”

“大人方才也说只是猜测，炎火出没并不能代表什么，大人岂不闻三人成虎的道理？”

君如珩鲜少见到褚尧这般疾言厉色的样子，而那周冠儒更是拉出破釜沉舟的架势。

“臣知殿下深谙符箓之术，驭煞符威力几何，想来也不必臣多说。九阴枢破，其下镇压的三千灵重现人世，甘州，乃至整个西北都将沦为人间炼狱。三万炎兵和数万万百姓，孰轻孰重，即便咱们错了，为国捐躯也是他们的宿命。”

君如珩在旁听完全程，稍稍动脑便捋清了思路。

眼下情形，好比火车头困境。

往左，炎兵声名性命纵毁，却是保全甘州的万全之策；往右，则极有可能将所谓的“苍生”推向万劫不复。

换作常人，或许还可斟酌。但褚尧是储君，无论他用何种理由拒绝，妇人之仁四个字，都会教天下人怀疑他能否成为明君。

看来，周冠儒这位久经官场的老油条，当真有两步刷子。

君如珩对这位同知大人的观感立时急转直下。

褚尧皱起眉头：“炎兵功绩举世皆知，贸然毁其命盘，怕是又要引得物议沸腾。”

“君子不忌人言。”周冠儒慨然道，“臣请殿下，以大局为重，莫忘殷鉴！”

好一个殷鉴。

君如珩心神倏沉，猛然间锥心断骨之痛冲上，脏腑好似被人狠狠揪了一下，酸痛得想掉泪，眼眶却干涩到什么也挤不出。

胸口光纹隐现，他忽地反应过来，这是同心契传递给自己的褚尧的感受。

从前，皇帝为一人改运水漫甘州，葬送了数以万计的军民性命，到最后却是东宫承受了所有。

而今命运的齿轮重蹈当年覆辙，也许在周冠儒等人眼里，这也是褚尧在替自己赎罪。

可，凭什么？

君如珩趁着仅剩的那点醉劲，摇摇晃晃起身，谁想脚底打滑，扑腾着栽进褚尧怀中。

铃铛愣是没响。

褚尧腹中郁气散得快，面上更加半点不露。他捻动那节铃舌，动作熟稔得似曾相识，稳声道：“孤携圣旨而来，行钦差之权，凡与缉拿一事有关的奏报，皆需得孤首肯，否则便是僭越。真相未明以前，孤也请大人，以规矩为先。”

周冠儒吃了好大一个亏，只能忍气告退。

刚起身，褚尧屈指轻弹，余韵绵长的铃音荡在湿雾里。周冠儒背影一僵，随即加快脚步离开。

君如珩趴在褚尧膝上，被那声儿震得羞耻上涌，更加没脸起身。

伤痕累累的后背，在摇晃的烛光下，时起时伏。酒意洒遍君如珩一身，连带着肉色伤疤也染了细粉，其中一道斜过脊骨，刚好停在了腰窝。

仿佛刻意诱人去瞧，那窄腰上的动人之处。

褚尧松了铃，抬手去摸那道疤，一路摩挲向下，滑到最尾端时，君如珩不耐痒地“嗯”了声。

褚尧眸光轻动，须臾问：“阿珩刚才，是想替孤打抱不平吗？”

君如珩混杂的鼻音不知咕哝了些什么，但隐约能感受到，他似是点了头。

褚尧缄默有顷，露出若有所思的神色，声音里少见地多了一丝不确信，“你就这么相信孤，都不问一问究竟吗？”

手掌下的身体忽然微微颤抖。

君如珩的声音闷在衣料里，显得喑哑：“炎兵补缺的事，我都知道了，你是因为我。褚知白，你就是个傻子。”

褚尧唇线轻抿，忽然笑了。

挂伤带泪的人儿，此刻就在自己怀里，再没有什么比这更能激发起内心那点恶趣味。

然而褚尧仅是扯过架子上的衣裳，拍了拍君如珩肩头，轻柔道：“阿珩再这样，真的很难让人不想欺负你啊。”

灵气尚亏，又连醉带乏，君如珩无力分辨此言何意，不讲究地占了东宫的地儿，倒头就睡。

褚尧兀自拨弄着铃铛，听到窗外发出的动静，也不回头。

外面笼着墨色的胡杨像是一排眈眈窥伺的恶鬼，夜风萧萧，烛花微爆，一个浑圆敦实的人影倒吊着出现在窗框。

褚尧：“一路跟来风尘仆仆，天魁星大人也辛苦了，何不下来喝杯热茶？”

闻坎落地时拍了拍袍角，迈着鸭子步，走到昏睡的君如珩身边，打量少顷，伸出了手。