褚尧凝望着那张毫不设防的脸，按在榻上的手又一次握紧了匕首。

良久，他抬手连同刀背一起按在君如珩后颈，在对方感受到凉意以前，探身与他抵额。

“好，阿珩说到做到。”

*

启程甘州的日子很快到了。

水路行至诣官渡，就没法继续往下走了。东宫一行改道潼关北上，到甘州地界，足足用了五日。

刚过界碑，就见甘州指挥同知周冠儒早已在此恭候。

“下官见过太子殿下！”

周冠儒今年五十有七，人如其名看着格外儒雅。他见了礼，侧身示意随行的吏胥上前，捧来一沓厚厚的案牍。

“启禀殿下，褚临雩踏入甘州地界后的每一次露面，下官都令人记录在册，请殿下过目。”

初来乍到，风尘未却，上来便言及公事，难免叫人怀疑这位老宦的用意。

偏只有褚尧一切如故，他没有架琉璃镜，所以显得目中无人，但语声依旧那么亲切。

“周大人躬亲侍主，这份心思孤了解，父皇也知道。案牍孤就不看了，孤此来是为了带燕王叔回去，只要大人给孤一个交代，其间种种孤可以不关心，父皇亦然。”

听到这里，周冠儒明显松了一口气。

抬起身，再打量东宫的目光显然多了一丝敬畏。

第20章

周冠儒宦海沉浮，哪能真的不通一点人情世故。他这么做，无非是想试探褚尧一番。

毕竟，燕王谋逆的嫌疑未清，人已逃到甘州地界，这本身就是一件很敏感的事情。

偏巧甘州总兵王屠出身汉藩，又有风声说他跟燕王私下往来频繁，与之同为甘州文武主官的周冠儒，处境难免尴尬。

就在这节骨眼上，东宫突然奉旨巡边，兼领缉拿事宜，周冠儒怎能不疑心他此来亦有兴师问罪之意。

周大人有心投石问路，却见褚尧三言两语就替他撇清了嫌疑，脸色顿时和缓好些。

“是下官失之急躁，忘了殿下赶路辛苦。还请殿下移驾府衙，我已备下薄酒，为您接风洗尘。”周冠儒躬身道。

褚尧至此方稍稍偏转视线，眼里带笑说：“有劳大人费心，只是孤此行以公务为重，不宜张扬。还是直接去驿馆吧，也少些铺张。”

周大人巴不能跟燕王有关之事越少人知道越好，闻言两道长眉都舒展开：“殿下勤政爱民，体恤下情，下官实在感佩至深。”

褚尧敛眸，似是极轻地笑了一声。

从同知大人口中听得一句“感佩”，属实不易。要知道十五年前，武烈帝在他任上掘堤破圩，周冠儒弹劾的折子里可没少提“祸国灾星”几个字。

不过褚尧倒也无意怪罪。

寒暄几句，便要回辇起驾，车厢内忽传来异响，周冠儒忙呼喝左右：“来人！护驾！”

孰料轿帘轻动，从里头扑棱出一只短翼赤鸟，滚地吃了几口黄沙，竟然幻化成红衣少年的模样。

“噗，噗噗！”

君如珩使劲啐着口里沙土，小脸憋得蜡黄。他忽一顿，拨开还在发愣的周冠儒，扶着界碑差点把胆汁都吐出来。

“颠死小爷了......”

褚尧一下一下替他抚着后背，语气里恰到好处地掺了一丝惊讶：“阿珩怎么跟了来？”

君如珩见问就炸了：“你还好意思说，褚知白，出门为什么不带上我？要不是我碰巧看到你书房里的邸报，还不知你要跑这么远。你是不是故意的，想丢下我？”

连珠炮般的一通发问，在场瞬间寂了寂，只有塞上北风吹得呼呼作响。

君如珩渐渐回过味，才意识到脾气发的不是时候。

他刚想找补两句，忽听褚尧和声问：“阿珩这一路，原来一直躲在孤的身下？”

将离和一众僚属不约而同咳嗽起来。

君如珩张了张嘴，想说什么又觉得不对，一旁周冠儒猛然抢到跟前，直挺挺跪了下去。

“恩公，阴山圩一别，不曾想我们还有见面的机会，天可怜见！”他说着叩首，“这一拜，是我替甘州数万百姓叩谢您当年救命之恩。”

君如珩被他结结实实一记响头，磕得后退半步。

“有话好好说，你，你这是做什么？”

褚尧垂低视线，漆黑瞳里透出别样的探究：“同知大人，跟阿珩还有前缘？”

周冠儒激动道：“十五年前那场天灾，阴山圩破，甘州八县洪水泛滥，是您——”

“大人！”

君如珩厉声喝止，他也不知道自己何以反应如此强烈，只是下意识不愿当着褚尧再提“破圩改运”一事。

周冠儒生生咬住话头，不安地觑了眼东宫脸色。

褚尧神情如常，牵住君如珩手腕，再自然不过地团进袖中：“阿珩的过去，就这么不想让孤知道吗？”