时间紧迫，褚尧随时可能去而复返，君如珩勉强分辨出龙脉二字，神色一动，草草吹掉粘在封皮的糖屑，把书塞回原来的位置，逃也似的离开了书房。

可筑龙脉？

可毁龙脉？

可灌龙脉......

君如珩快步穿梭在曲院回廊，一个接一个猜想走马灯似的闪过脑海。

他也不知自己走了多久，夜半的月华落在堂前，清亮亮的水洼映出一张神思不属的脸。

毕方鸟三魂赤忱，精血可灌龙脉。

君如珩以为这当是最合理的解释。

灵光骤闪间，他忽然明白褚尧当初救他的缘由。世间爱恨，皆有因果，便是菩萨尚且不会无故低眉，何况一国储君之于心怀不轨的小小灵鸟。

然而褚尧终究没有那么做。

从东巡至今，他明明有无数个机会可以动手。甚至就在几个时辰前，只要他肯顺着那老太监的话，稍稍给出点暗示，以武烈帝掘堤破圩的霹雳手段，灵鸟纵有九条命，也绝无可能逃过被生祭的下场。

他此身厄运难逃，焉知不是坏在心软二字上。

夜风吹人清醒，君如珩抬头望向天上的月亮，闲云浅浅留下阴霾，又淡淡散去，终是澄明得让人心动。

他知道，自己一开始就亏欠了褚尧太多，今夜过后，这亏欠更是到了不得不还的地步。

*

头夜的好月色，并未换来第二日的晴照。

破晓时分起了风，雨跟着掉了下来。

太极殿四境清幽，雨落檐下续作珠帘，噼里啪啦敲打着青石板。

“殿下仔细带湿了衣袍，万岁爷在里头候您多时了。”陈大伴揣着袖子，脚下半步不挪动，朝身后小太监努努嘴。

小太监弓身放好轿凳，褚尧却绕了过去，靴底径自踩在水坑里。

“有劳大伴相迎，父皇近来安？”

陈大伴将东宫细微的嫌恶看在眼里，皮笑肉不笑地说：“有您记挂着，他老人家怎能不好。殿下别闲话了，万岁爷早起吩咐，等您一回宫，便教来无极殿给列祖列宗敬炷香。”

他语气里的倨傲就快溢出来，将离面色一沉，扶刀欲上前，被褚尧挡在了身后。

“为人臣为人子，应该的。”褚尧进宫前摘了琉璃镜，失了神光的眼睛眺向笼罩在雨雾里的殿宇，各有各的隐晦。

天子信奉道教，无极宫仿照三清殿规制，丹漆抱柱通天彻地，居中一顶等人身的鎏金双龙耳香炉，青烟喷吐不歇。

褚尧一进门，就闻到了那股熟悉的令人生厌的沉水香气，他呼吸一滞，脊柱瞬间紧绷如弓。

“阿尧来了。”

袅袅团雾间浮出个人影，盘膝正坐，面前是三幅巨大的帝王画像。人物服饰随朝代更迭各有不同，但面容却无一例外相似。

轻烟斜掠过画中人眉眼，又照葫芦画瓢地勾勒出另一张一模一样的面孔：长眉入鬓，眉峰不显，眼尾走势略略低垂，俯瞰群臣时显得慈悲。

但此刻，那双眼抬望着壁上画像，瞳仁以下大片留白，却是相书中常说的“阴戾之貌”。

杨秉仁说，今上是先帝诸皇子中与他容貌脾性最相近的那个。而他得以顺利承继大统，多半和这点不无关系。

武烈帝保持这个姿势，漆黑的眼珠子一错不错，仿佛深深地陶醉其中。直到听见身后传来动静，才恋恋不舍地收回视线。

“还愣在那里做什么？”

年迈的声音就如殿中弥散的沉水香一般，平静之下藏着不易察觉的衰朽。

褚尧浑身的紧绷感更甚，垂手行礼道：“儿臣料理军务来迟，耽搁了向父皇请安，请父王责罚。”

“无妨，”武烈帝缓咳几声，向他招手，“阿尧此番东巡辛苦，过来让朕瞧瞧，瘦了没有？”

褚尧强忍着胃里不适，喏声上前。

武烈帝颤颤地伸出手，托住褚尧的脸颊。他做了几十年的守成之君，这双手既没挽过弓，也没开过箭，因而保养得十分得宜，连半个老茧都没有。

可只要褚尧稍稍一低眼，就能看见光洁皮肤上分布的零星瘢痕。

那是一个人毛血益衰的象征，也是无论怎么精心粉饰都遮掩不了的现实。

手掌顺着颌骨，慢慢上推，指腹点校过鼻梁、鼻翼，再到眉骨，像是要隔着那层皮相，将褚尧每一寸根骨都抚摸到位。

随着他的动作，武烈帝面上慈色愈淡，眉峰向额心推高，昏眊的三白眼里好似正在酝酿一场风暴。

猝不及防地，一阵剧烈的压迫感让褚尧险些痛到失声。

武烈帝十指作钳，用力摁压，像是对这副根骨充满了憎恨与不满，恨不能立时将其碾碎重造一样。

钻心的疼痛迅速从头脸传遍全身，褚尧甚至有种魂灵出窍的错觉。他忙于挣扎一度忘了呼吸，窒息的恶心感在胸口翻滚搅动。他像个溺水的人，手脚发凉，鼻息错乱，却始终没有开口说一句“放过”。