“十六……”

那边赫连妙冲马车里招手道：“好儿郎不坐车，出来骑马，给你四嫂让个位子。”

十六自车内探出头来，他年纪小，不通人事，还以为常异同赫连擎只是好友。听赫连妙这么一说，看常异的眼神都变了。

“常先生快上车，回去养好精神，歇一觉阿擎就回来了。”赫连妙笑着催促。

常异对她这张巧嘴心生惧意，连忙踏上马车，多一句话都没敢说。

路上赫连妙拄着下巴，看向常异的眼神十分露骨。常异如坐针毡，强打起精神提防着，生怕她不知死活，惹怒了赫连擎。

后来实在挨不住，闭上眼昏昏欲睡。正迷糊着，赫连妙开了口，竟不似先前调笑的语气，“那孩子的生母是璃妃，你知道吧？”

常异睡意全无，睁眼看她，“略有耳闻。”

“那人手段狠辣，仗着君主宠幸，没少害人。”赫连妙面露讥讽，“真是又美又蠢，帝王宠爱，哪能当真。”

赫连妙是先皇后独女，言谈之中，却并不称皇帝为父，坊间传闻先皇后病故另有隐情，想必父女之间也有嫌隙。

“妃子得宠，前赴后继，旧人没一个有好下场，新人却还笑得出来。”赫连妙的眼神越发冰冷，全不似平常模样，“当年对贺妃，他挥金如土，万千宠爱全在一身，不就是强娶回来，逼得她跳楼自尽。”

“是阿擎的……”

“是你家阿擎的母妃。他那时也就……这么高吧。”手在腰间比了比，复又笑道：“眨眼都长这么大了。”

“其实那时候，我挺喜欢他的，毕竟是我弟弟。”赫连妙叹道：“听我这么说，你心疼了吧？放宽心，皇帝的儿女，各有各的惨法，不独他一人可怜。比如我，当年他一心想立贺妃为后，看我母后便横竖都不顺眼，欲除之而后快……”

常异一脸担忧，赫连妙摇头笑道：“安心，我不恨贺妃，更不恨阿擎，只是忘不了罢了。”

常异默默递上巾帕，赫连妙这才发觉，眼泪已淌了满面，接过帕子，却不擦泪，只在手心里把玩，“同你说这些，是盼着你们好，我观这偌大皇室，也就阿擎有幸，得遇良人了。”

“殿下也会有良人相伴。”常异想出言安慰，干巴巴来了这么一句。

“我？魂魄都烂在污泥中了，不指望了。外边那孩子长得不像皇帝，若不是阿擎拼死保他，此刻怕都入土了。又一个命苦的，投胎之前也不多掂量掂量。”

赫连擎赶着救下十六，是不想十六同他一样，眼睁睁看着母亲惨死。

皇帝如此凉薄，这一着堪比虎口夺人。在常异面前，种种难处，他一概不提，全是孤身强撑。

常异心里不是滋味，刚要开口，却见赫连妙破涕为笑，冲他眨了眨眼，“反正你也不能生，不如收了十六，当儿子养吧。”

这张嘴，依然骇人。

第41章

“母妃……母妃……”

“十六？十六？”

“母妃不要！”十六猛然坐起，见常异趴在床边，连滚带爬扎进他怀里，死死抓着他的衣襟，如同拽紧一根救命稻草。

刚把桑枝捡回来时，那孩子偶尔梦魇，也是如此。

常异轻轻帮他顺背，半个字也不多说。

良久，十六气息稍稳，哽咽道：“我都知道。父皇想连我一起杀掉，我都知道。”

常异暗暗心惊，嘴上却道：“不会的，十六是好孩子……”

“我听见他们勒死了母妃，他们的眼神……”十六像是不知如何形容，继而笃定道：“四哥捂住我的眼睛，可我什么都听到了，他们说要‘送殿下上路’。”

“我睡不着，一闭眼就是母妃……书上说，吊死的人舌头会伸出来，眼珠会冒出来……母妃她是不是也……”

“十六，别想那些。”常异轻声打断他，“我听说，你的母妃长得很美，美人与寻常人总有些不同的，就算她不在了，魂魄也是美的。”

“常大哥，你别骗我。”

“常大哥不骗人，真的，常大哥也从没见过娘亲，但娘亲一直在常大哥心里，美得像仙女。”

十六哭了半个时辰，常异就哄了他半个时辰，后来还将桑枝抱过来陪他。十六一见桑枝，急急穿鞋下床，在袍子里一阵翻找，捧出手帕包着的几块糕点来。

桑枝咯咯笑着谢他，俩人推推让让，你一口我一口将糕点分吃了。

两个孩子睡熟后，常异枯坐许久，直到灯苗“噗”地熄灭，他才生出些睡意来。

……

“来追我呀！”桑枝迈着小短腿，在院里跑来跑去。

贺青沉着脸围追堵截，一大一小相互追逐，扰得院中鸡飞狗跳。

常异抱着一摞医书，叫道：“别闹了，还不来帮忙！”