常异有些脸红，“做什么这样宝贝我，我行医四方，什么脏污没见过碰过，哪有那么娇气。”

“不一样。”赫连擎在他掌心轻轻摩挲，温声道：“你的手是救人的，就算沾了血，也干干净净。”

忆及初见时他那一身血污，常异心颤了颤，眼前这言语温存的小郎君，毕竟战场上历过厮杀，回到家也全是尔虞我诈。

他到底是怎样长大成人，怎样躲过明枪暗箭，又是怎样鼓起勇气交付真心的呢？

常异心口翻涌叫嚣，终于忍不住踮起脚，在他嘴角轻轻一啄，“阿擎，我绝不辜负你。”

他这样不避人，羞得桑枝含着糖人，双手捂眼，哒哒跑远。

连跟过来帮忙的罗繁，都忍不住轻咳一声，借故逃开了。

“过几日宫里赐宴，你陪我同去。”赫连擎松松揽着他肩膀，缓步往正房走。

“这不大好吧，你爹……你父皇不会当场宰了咱俩吧？”

“不会，他不在意。”

“你们家……可真是见多识广。”

院子小有院子小的好处，罗繁打发了几个丫头小厮过来，只忙活小半日就打点妥当。

桑枝在院里撒欢，赫连擎还命人牵来一匹小马驹，抱来一只小黑狗，拴在院里陪他玩耍。

这下桑枝再不同他顶嘴了，一口一个师娘，叫得常异心肝乱颤。赫连擎留下两个丫头，又安排侍卫看守轮值。

一得空，就陪常异窝在院中。

常异出诊，他随着；常异制药，他陪着；脏活累活他全包了，打个下手都不劳旁人，哪还有个养尊处优的样子。

俩人这么腻歪了几日，赫连擎有事出门，一连两日未归，回来时，手里牵着个眉清目秀的少年。

当时师徒俩正在廊下揉面和馅，桑枝一抬头，喜道：“师娘回来啦。”

常异在他鼻尖上一点，留下一道白，“说了叫阿擎哥哥。”

桑枝“哦”了一声，也不去擦那面痕，径自跑上前去，笑嘻嘻与少年打招呼：“我叫桑枝，你是谁呀？”

这少年与桑枝年纪相仿，只个头稍微高些，神色老成许多，别过头躲着桑枝，冷冷应了句：“十六。”

他不愿吐露姓名，总觉得那三个字是不近人情的父亲随口赏赐，一说出口，就觉得恶心轻贱。

“石榴？你是小石榴？”桑枝拍手笑道：“我是桑枝，咱们都是好药材，你归脾胃，我归肝经……”说着就去拉他的手。

对方却浑身一震，猛然甩开他，“别碰我！”

十六如同一头受惊的小兽，弓着腰躲到赫连擎身后。

常异急忙拉过桑枝，“这是你弟弟？”

赫连擎点点头，看上去十分疲惫，脸色也不大好。

桑枝被十六甩开，只委屈了一瞬，又巴巴凑近，“小石榴，锅里的包子熟了，我带你去吃吧！吃完把我的小马借你骑，它可乖了。”

十六眼中尤有泪光，抬头看向赫连擎。

赫连擎轻声道：“去吧。”

十六这才谨慎地迈出步子，两个孩子始终相距半步远，一前一后进了厨房。

常异探向赫连擎手腕，脉象还算平稳。

“他是璃妃的孩子？”

“是。”赫连擎脸色泛白，常异还是不大放心，“这孩子不会是你从冷宫里抢出来的吧？”

“没有。”

常异刚要松口气，又听他道：“偷出来的。”

“你，你从宫里偷人？”常异压低了声音。

赫连擎怕常异气他铤而走险，正要解释，常异却咧嘴笑了，“胆子这么大，不愧是我看上的人。”

赫连擎放下心来，勉强笑了笑，“我回去躺躺，你替我看着十六，别让他见外人。”

常异张开双臂，使劲儿抱了抱他，再三确认他身上没有伤，这才放过了他，“去睡吧，醒了吃包子。”

十六在别院住下了。

皇帝那边咬死不放人，赫连擎赶到时，内监已捧着白绫进了冷宫，他实在等不及，只好先斩后奏。

璃妃生性凶悍，至死也必定将儿子拴在身边。

白绫勒颈，死状何其可怖。若非赫连擎及时赶到，这孩子就要眼睁睁看着母妃惨死了。

宫中守备森严，他只是仗着无人防备把人接走，并不能算神不知鬼不觉。

出宫后他便托罗繁照看十六，孤身返回宫中请罪，自领四十廷杖，此事才算做罢。

只是到底来的晚了些，十六对冷宫之事心知肚明，一夜之间再无言语，躲在角落里不吃不喝。

赫连擎静养两日，才终于能下床。

十六小小年纪，倒是眼明，他只听赫连擎的话，也只回赫连擎的话。

赫连擎让他起来吃饭，他就乖乖起来，对着满桌饭菜狼吞虎咽。

十六肖似璃妃，可赫连擎看着他，却像看到了年幼的自己，于是顾不上养伤，拉着他的手回到别院。