“桑枝呢？”

赫连擎挨了打，却像个没事人似的，一把扯过绥正怀里的氅衣，稳稳当当披到常异身上，看得扶海目瞪口呆。

此刻常异才惊觉，赫连擎身后跟着一群人高马大的将校，一时骑虎难下，愣在当场。

当众甩了瑞王一巴掌，换作旁人恐怕早就身首异处了。诸将震惊，神色与扶海如出一辙。

赫连擎毫不在意，只轻声道：“进去烤火。”

常异回过神来，压低声音一字一顿道：“桑枝去哪了？”

“将军，粮草辎重都已点好！”桑枝高声喊话，恨不能背上生翼飞到赫连擎面前，没跑几步又急急停下，“师……师父？”

常异猛一回头，桑枝面上的兴奋还未散尽，急忙转过身去，双手在脸上一顿猛擦，生怕脸上留了血迹。

常异跑过去拉住他手臂，红着眼眶左看右看，确认他身上没伤，这才松了口气。

他不大会骑马，一路狂奔而来，全凭这口气吊着，不知多少回险些摔下马去，看得方家兄弟胆颤心惊。

这口气一散，常异双腿一软，差点给徒弟磕一个。

亏得赫连擎及时上前扶住，一弯腰将人抱进帅帐。

众将手忙脚乱让出路来，扶海大着嗓门轰人：“都别在这儿杵着了，该干嘛干嘛去。”

桑枝紧跟着入帐，担心道：“师父哪里难受？都怪我，我不该任性妄为……”

“我没事，”常异不得已靠在赫连怀里，“是师父不好，当年不该丢下你，是师父没照看好你。”

“桑枝不该任性的，是我求他偷偷带我出来，我该同师父说的……”桑枝强忍泪水，拼命摇头，“师父没有不好，师伯早同我交代过，师父当年伤重，触发旧疾，差一点就……”

察觉赫连擎浑身一震，常异忙冲桑枝摇头，“别说了，都是师父的错。”

“师父没错，是师祖怕他找过来……”

“桑枝住口！”常异急忙拦住他，脸色煞白去看赫连擎的反应。

师父待他如亲生，当年护子心切，恨不得切断同靖都的一切联系，不得已将徒孙扔给梁清眠照管。

赫连擎说的那些信，大抵也都是他老人家扣下的，说不准还以常异的名义，回了什么绝情话。

赫连擎怨恨常异便罢了，总不会真要他的命，可他对旁人哪有手软的时候，这恨意绝不能挪到师父身上去。

桑枝也反应过来，别别扭扭看向赫连擎。

“我……我是说，桑枝不该怨怪师父，师父当年是身不由己。”

“桑枝，你先出去。”常异怕他口不择言惹怒赫连擎，匆忙使了个眼色。

桑枝乖乖退走。

帐中极静，只闻炭火劈啪作响。常异缓了缓，刚要说话，一开口却先重重咳嗽起来。

赫连擎起身倒水，常异捂着钝痛的胸口，连名带姓唤了他一声。

“何事？”赫连擎转身太急，水晃出碗来，撒了他一身。

常异定定看着他，“我有话对你说。”

“先喝水。”赫连擎盯着常异，仿佛一眼看不到，他就要丢了似的。

半碗水见了底，赫连擎开口便道：“你并非故意丢下我，是不是？我和你是错过，不是恩断义绝，是不是？你当年……是怎么熬过来的？”

他此刻面如罗刹，常异哪敢说实话，可又实在不会扯谎，只得避开他的目光，轻声道：“若非燕城偶遇，你同我，合该老死不相往来。”

“我不信，是你师父拦着，是你受伤生病，是赫连悬……我……我要杀了他……谁也别想……分开……”赫连擎扶着头，神色愈发凶狠。

“怎么了？”常异想拉他手腕，被他没轻没重地甩开。

“别碰我！”赫连擎跌跌撞撞奔出帐去，常异拦不住他，扬声喊桑枝。

“师父，他……”

“桑枝，跟上去……等等，你不能去，叫绥元，不，叫扶海跟绥正去。”

片刻后，绥元入帐，“先生，将军说他心里憋闷，想出去透透气。”

“不对……”

“先生放心，将军稍后就回来。我去拿些热乎饭食过来，先生吃饱了再睡。”

常异心急如焚，可绥元神色又实在平稳，赫连擎若真有个好歹，他怕不会淡定如斯，眼下既问不出什么，只得点头由他去。

“师父，他怎么又发疯了？”桑枝心有余悸。

“你看见了？”

桑枝点点头。

“此处不宜久留，明日你便借着郑王府的庇佑，回靖都去。”

“师父，我不想回去。”桑枝咬了咬下唇，头一回违逆师命。

“桑枝，你喜欢骑马打仗，是不是？”常异了然。

“我……师父……”

“那便留下。”常异笑了笑，“当初抱你回去，本就不是为了让你继承衣钵。你是我的弟子，却不只是我的弟子，想做什么就去做。”