“可是他使了什么手段？”

问话之人摇摇头，解释道：“天之骄子的思路我们是无法理解的，那人病时嘴里一直念叨着愧对孔圣人之类的话，一说起江淮之更是拜服，但就是身体没有起色。

大家都猜测那人恐怕是被江淮之给打击了，毕竟我朝未至及冠考上一甲之人就他一个。还有流言称，要不是他容貌佳，当选状元也是未可知的。”

洪奇就再也不敢说话了，看向江淮之的眼神也由之前的崇拜变为畏惧。

一刻钟的时间很快就到，不少人看到江淮之也站在桌前的时候，还有些畏惧。

可一想到汴京也没传出他绘画一道精湛的流言，又开始自信满满起来，尤其是沈峥，看向江淮之的眼神中一闪而过的骄傲与得意。

待到众人都站好之后，组织此次比试的人大声喊道：

“此次比试以园中寒菊为题，自行发挥，被评为前三名的将获得驸马爷和几位王爷提供的彩头。”

听到彩头，众人眼睛发光，呼吸也开始混乱起来，脑中各种寒菊图来回显现。

听着一声“开始，”一个个都激动地开始绘制自己最拿手的风格。

江淮之笔尖沾墨，在画纸上轻点，不一会儿就绘制出一副风骨俱佳的菊花，再往旁边勾勒一二，增添整体感。

身后的沈峥一通行云流水的动作，就将自己想好的图景描绘出来，越画越满意，自满不已。

一柱香的时间在不知不觉中过去。

随着一声：“停笔，”众人落下手里的笔，离开位置，等候驸马和王爷们点评。

江淮之等人则是退守亭外，等候最终的结果。

沈图南一路挤着来到江淮之身边，问道：“叔昀你心中可有把握？我可是压了你为魁首，你可别让我亏银子。”

江淮之不想回答，默默听着其他人的讨论声。

“诶！驸马在我的桌前停下了，肯定是觉着我的画作不错。”

“你画的是什么花？我来时路过一朵绿云，一时文思泉涌，连同诗文一起写上去了。”

“仁兄大才，我怎么没想到写诗配画，肯定比孤零零一幅图要好很多。”

一时之间遗憾声此起彼伏，都在感叹自己狭隘了，怎么就没想到用诗文增添光彩？

过了一会儿，墨亭被收拾干净，摆放好椅子等着众人就坐。

驸马李贤达对着几位王爷颔首，而后站于堂前，开口道：

“方才我与齐王、禹王、魏王、十二皇子和十五皇子，一同商议之后，选出了前三甲，诸位请看。”

话应刚落，仆人就手捧托盘出现，身边有两个下人一人拿着画卷一头，全部舒展开，转圈展示给众人看。

同时李贤达夸赞道：“此图花团锦簇的景象，让人眼前一亮，每一朵都细致精巧令人心情愉悦，实为上等佳作，乃程家二郎所绘。”

众人闻言也是点点头，看向程宣的眼神都有些不一样。

而后李贤达又开始点评下一幅图。

“此图寒菊长于乱石之中，看着就能感受到韧性与孤傲，寒菊莫不如此，为沈家大郎所绘。”

听到自己的名字，沈峥缓慢站起身来对着驸马等人拱手作揖，而后又笑着看向其他人羡慕的眼神。

特别是江淮之的位置，是他重点关照的地方。

可当他看见江淮之神游太虚的时候，心中更加得意，看来这个名满汴京的江大才子也要屈于自己名下。

毕竟要是江淮之在画一道上也有天分的话，怎么可能一点名声都没有传出来？

可当他听到李贤达的下一句时，整个人天崩地裂，完全听不到外界的声音。

“至于此寒菊图，被我等一致评为魁首。墨菊独立北风，在冬雪中依旧傲立不倒，让人一看就能想到所南先生的‘宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。’”

众人一观也是心中一骇，一眼就能看出画中所表达的情感，不禁连连赞叹道：

“江兄大才！”

众人是为拜服，连之前那一丝不可见人的猜想都通通散去，对于江淮之此等人物只有佩服。

之后，又在亭中聚了一段时间，收到奖励之后，众人才一一散去。

江淮之打开盒子，看见里面精致的红宝石头面，顿时明白这是长公主的手笔，想是要由自己转赠夫人。

也算是正和他心意，不管什么奖励，带回府，放到院中库房，那也都是夫人的所有物。

只不过，如此精美的头面，想来得到夫人垂青的时间会快一点。

想到这，他忽然觉得自己有点思念宋婉，自从进了公主府，他就没看过宋婉一眼。

至于人群杂乱的观月台，他扫视一眼，就知道宋婉不在其中。