柴小小说得口渴，浅酌一口茶水，见淑贵妃也不像难说话的人便放开心胸，大着胆子拿了一块点心吃着，边吃边道：“缘份自有天定，大皇子那样的人才定会有个才貌双全的女子来配，岂不知这姻缘就是三生石上早就注定好了的，强求的终是一场空，该来的迟早会来。”

“是不是就像你跟郡王一样？”淑贵妃笑着打趣她，她今天邀她进宫，要说没目的也不可能。她身为母亲，现在得宠若不筹划一下，将来一旦失势，他们母子还能好活吗？

她兢兢业业一辈子，年轻时并不得宠，后来皇子长大了，皇上见他有个一知半解，又是长子才对他们两母子多关注了一点。而她也懂察颜观色，一度迎合皇上的心思才慢慢有了今日这番恩宠。

先前她是无心与人争论，但现在她的儿子大了，她不得不为他计划一下。如今宋烈要为大皇子和二皇子选亲，这二皇子一直都在京城，认识一些当权重臣，联姻也必是这些人之女。有了权臣的拥护，宋牧离那位置更进了一步。

关键是她瞧着宋牧也不像是宽容大度的人，一旦他得势了，那她儿子还有活的余地吗？所以她去信让他回京，一方面回来与重臣联姻，一方面也发展自己在京的势力。

朝中很多大臣都偏向了宋牧，而京城最权贵的人要数肃郡王了，宋烈对他信任有加，很多事情他都可以先斩后奏。但他是个独来独往的人，只注重能力与忠心，从不拉帮结派。别人想拉陇他难，她要拉陇也难。

事情转机就出现在柴小小身上，这个人率真单纯，肃郡王又对她看重，如果能和她拉近距离，将来就算不能荣登极顶也能保一条性命。是以，她才请柴小小入宫，和她聊聊家常，说说她儿子的情况，好通过她来搭上肃郡王这条线。

柴小小闻听她说余辂，俏脸一红，放下手里的点心，拍了拍手上的细屑，嗔怪道：“娘娘快别打趣小小了，我与郡王那也是托了皇上和娘娘的福。我们在说大皇子呢。”

“你们看看，这小脸都红了，害羞了。”淑贵妃指着她的红脸笑说，“新婚燕尔就是脸皮溥，不笑话你了，就说说我那不争气的儿子吧。”

侍候的宫女都浅笑起来，春迟秋浓也都笑了起来，不禁细想，这段时间好像提到郡王她都是这副样子。

“娘娘——”柴小小撒骄地嗔了一句，拍了拍自己发烫的脸颊，附和她说，“就说说大皇子。听娘娘这么一说，我倒对他有点好奇了。娘娘这么美，想必大皇子也长得俊美，还是文武全才呢。”

“他那都是些小把戏，登不了大堂，这京城贵女喜欢的都是些温润公子，哪会看上他这个常年混迹军营的糙汉。”淑贵妃看似贬低，实则言语间和神色间透露出来的自豪说明她很以这个儿子为傲。

“谁说的，”柴小小猛拍自己胸脯说，“我就欣赏那些为国为民的军人，这样的人有着钢筋铁骨，更有绕指柔肠。”言毕她突然想到余辂，政事上她不清楚，能过许成阔和她老爹的赞赏，应该是正直不阿，忠君爱民的。私事上，对她的宽容那简直是开了天河了。

“是吗？”淑贵妃意有所指地说，“这柴家小姐见地果然不一般，上次在园子里见着二小姐也是倾城倾国之貌，想必与姐姐感情深厚，见地也是一样的。”

柴小小讪讪地笑了两下，缓解自己的不知所措。她才拿柴微微开玩笑，这下淑贵妃就打主意到她头上了。只可惜许成阔先看上了柴微微，而以她那个性子嫁入皇家不是好归宿。

“我们姐妹在家就是嘻嘻哈哈，闺阁打闹，爹和二娘也是头疼不已。上次我回府时还与她打闹了一场，我这胳膊肘儿现在都还痛着呢。”

柴小小摸了摸自己的胳膊肘儿，续道：“我还笑言二妹这么英姿飒爽，若遇着个会武之人指不定府里热闹非凡，天天都有人过招了也不闷得慌，更不用找我了。”言下之意她就是个粗鲁的任性女，应该与皇家无缘了。

淑贵妃一怔，有点失望，随后尴尬干笑：“这二小姐果然与众不同，正是天真烂漫的年纪，女儿家闹腾些好。”其实柴家二小姐也不是她最满意的儿媳人选，只不过是靠着肃郡王，她才打主意。既然不是良配，另选她人也不是不可，只要与柴小小交好不愁靠不上肃郡王府。

“娘娘果真宽容大度，能容万芳齐放，难怪我听人说您是观世音娘娘呢。”

“你这小嘴都把我捧上天了，我难得高兴一回，皇上今日午膳也不过来，你就陪我一起用了膳再回府吧。”

随即吩咐人去置膳，柴小小担忧道：“这样会不会打扰到皇上和娘娘，要是因为我在这里皇上不来用膳那我就罪大了。”