“筠冉！”焦茗早就站在院里的树影下等她，笑吟吟迎了上来。

焦茗是老夫人焦氏的娘家侄孙女。

她妹妹焦茗从小也在渔阳老家常住，她性子温柔，不争不抢，与筠冉颇得来。这回进京两人就是结伴而行的。

表姐表妹一前一后回家，这还是第一次在汴京城团聚呢。

她过来拉起筠冉的手，亲亲热热挨着她：“我老远就看见了三妹妹，仙女似的人儿像能发光一样。”

“茗姐姐！”看见前世的玩伴，筠冉眉眼都笑得弯弯，便任由她拉着：“你怎的回来这几天都不来看我？捎信过去的小厮也说不上个所以然。”

焦茗闻言幽幽一叹，脸上惆怅不已。

筠冉好奇：“茗姐姐可是遇上了什么烦恼？”

“还不是我那个哥哥？”焦茗苦笑，“他赌输了钱，被人扣押在赌坊里，我归家后家里空无一人，只得先去赎他。”

焦家是渔阳老家的一户屠夫，后来顾大戈发迹后也跟着到了京城。顾大戈帮他们开了一家屠户铺子，又介绍了几个客源，让他们成为了汴京城里殷实些的商户人家。

可惜焦家的第三代焦曹是个浪荡子，在父母去世后吃喝嫖赌，将家底败得一干二净。

筠冉安慰她：“老夫人心里记挂着你呢，有她老人家撑腰，你名正言顺不用再操心你大哥那摊子破事了。”

焦茗闻言，抬头看了她一眼，眼神有些复杂，最后转为叹息：“再怎么也是同胞大哥，爹娘去世后只有我们相依为命，我哪里能扔下他只顾着自己快活？”

筠冉轻拍茗姐姐的手：“要不你带上剩余的家具细软就搬来我家跟你同住，有祖母给你做主，你大哥总不能上侯府搬走那些家具去赌吧？”

说到这里焦茗忽然扭捏了起来。

还是她的丫鬟在旁笑道：“老太太跟三娘子不谋而合，她老人家已经做主叫表小姐搬过来了。以后只要嫁人前回自己家就好。”

她说最后一句话时拖长了声音，焦茗却因为这句话绯红了脸。

筠冉看了看焦茗，顿了一顿，结合前世才大致想明白这句话背后的意思：老夫人想提携自己娘家一把，有心把焦茗许配给二房表弟顾诗达。

可惜二夫人一心想找个高门儿媳妇，看不上焦茗，很是嫌弃这个寄住在自家的表小姐，前世焦茗没少受磋磨。

筠冉一想到这里就有些惋惜，她委婉提醒好友：“嫁人并不是唯一出路……”

“不嫁人的话，我大哥随时能将我赌走，我现在就只求能早点嫁人脱离这个火坑。”焦茗拿出帕子擦擦眼角，眉目轻轻蹙起，“只求有人愿意娶我这么个拖累。”

筠冉心里叹口气，茗姐姐上辈子就被这个哥哥拖累，婚事格外艰难。

前世焦茗拖到最后高不成低不就，嫁给了一个京城外举人做续弦，筠冉再没有见过她。

筠冉摇摇她的胳膊安慰她：“再怎么说也有祖母看顾着你呢。”

“老夫人对小姐极好的。”焦茗身边的丫鬟是老夫人送的，因此竭力帮老夫人说好话，“这么对娘家侄孙女的，也算是天下头一份了。”

顾老夫人对大儿子一家没什么感情，对娘家却是实心实意。让焦茗嫁给自己孙子的确是用心为焦茗打算，否则焦茗一个屠户女儿是无论如何都嫁不了五品京官儿子。

焦茗含羞带怯。

筠冉想起配胖的表弟顾诗达，好容易压住的惋惜再次涌起：“你真想好了，要嫁给那么一个人。”娇生惯养，听说十几岁还要亲娘给穿衣服。

“他，他很好。”焦茗垂下脸，似乎在遮掩害羞，“我下轿时裙角挂住了，他还帮我挣开。”

各花入各眼，筠冉思忖：或许茗姐姐是真心喜欢表弟？

“再说了，我还能指望嫁什么好人么？”焦茗咬咬嘴唇，“来我家提亲的有我大哥的狐朋狗友，有邻居家的柴火铺少东家，有隔壁挑粪的，最好的就是个举人找续弦，可他都四十岁了！”

“柴火铺少东家不成么？”筠冉听了这一长串也就觉得这柴火铺不错。

“才不想去呢，男人五更起床挨家叫卖柴火，女人就要起得更早给他做早饭。”焦茗坚定摇头，“再说了，每天守铺子，丢死人。”

她自己不愿意筠冉也无法，便安抚她：“祖母既然发话了，你就在家里安心住着吧。”

谁知到了第二天焦茗又来了。

甘草小声嘀咕：“听说二夫人将她带来的被褥扔出了侧门，说有跳蚤。”

筠冉吃了一惊，前世并没有这一出，想必是当时二夫人正忙着与自己争夺赴宴请柬，没顾上对付焦茗。

没想到自己这一知晓天机，许多事顺理成章就发生了变化。筠冉忙叫甘草请茗姐姐进来。