“难为他了，这么个身子还要陪我们走这么远的路。”燕安宁拉着宁怀崇的领子，无奈的笑了笑：“前面有个城，我们进去好好歇一歇。”

任芊柳点点头。

“那我们先去休息，后半夜我来替你。”

“好。”

看着燕安宁把宁怀崇拖进帐篷，直到外面只剩她一人之后，任芊柳终究还是长长的叹了口气。

……

第二天，一行三人下了山。

“这地方不错。”燕安宁以前也帮着家里巡视过族田，知道土壤的好坏，看着这肥沃的黑土地，有些乐观地道：“这里人估计过得还行。”

宁怀崇却不抱希望：“土壤肥沃就能过得好了？除了天灾还有人祸呢。这世上能有几个像池县令那样的好官？”

“你也承认池县令是好官啦？”燕安宁善识人，很多人他一眼看过去就能知道那人的真实性格与为人，当时燕安宁就说池县令是个一心为民的好官。

燕安宁心怀赤诚，对人对物都充满善意，在亲眼见到一个人之前，他从不预设对方的善恶与立场，在他眼里，世上总是好人多的。

而宁怀崇不知是不是因为早年遭遇，除了燕安宁之外他不相信任何官员——那些国家蛀虫没一个好东西！

也是后来池县令确实花了大功夫来安排流民，宁怀崇才不再说什么。只是依旧嘴硬，不肯承认池县令人好。

没成想，倒是在这里听到宁怀崇夸池县令了，虽然是把他当对照组来用。

“那我们打个赌？”燕安宁想了想道。

“赌什么？”宁怀崇问。

“赌这里的人生活好坏。”

“你这不公平。”宁怀崇不满：“这里土地肥沃，只要官员稍微松松手，这里的百姓就能过下去。”

“可这不能说明此地的官员是好官。”

倒也没错……燕安宁沉思，就听见任芊柳的声音：“不用赌了，怀崇赢了。”

两个男人一齐愣了，连忙走到任芊柳身旁，就看见……明明是肥沃的土壤，适宜的气候，收获的时节，却有大片大片的土地被抛荒，什么也没种下。

两个男人齐齐被噎了一下。哪怕是宁怀崇，心里最大的猜想也不过是官员贪污腐败，百姓吊着口气勉强活着而已。

可这么大面积的抛荒这种事，是三个人都无法想象的。

“这里到底出了什么事？”燕安宁脸色微沉。

“前面有个村子，进去看看吧，许能知道缘由。”任芊柳指着前面的村子，看起来规模倒是挺大，之前也肯定有不少人住在这里。

等到走进村子，不止是外头的田地被抛荒，村子里的屋子也又破又旧，很多房子很久没人住了。

好不容易找到一家还有人住的，只有两个老人家，看到三人就仿佛看到什么恶人一般，明明头发稀疏花白，满脸老年斑和皱纹，背佝偻着挺不直了，还是拎着扁担，要追打三人。

连宁怀崇都能轻松避开。

那老人家一边追着三人打一边骂：“我女儿没了，孙女也被你们丢下河去了，你们还想抓我孙子去死？！我们也不活了，大家一起死吧！”

“老人家，老人家，我们初临贵地，您之前遇到什么，与我们无关啊。”

宁怀崇也不知道这两个老人哪来那么长的气，追了许久也不肯停，任芊柳和燕安宁躲着轻松，他不行啊，被追了两圈就气喘吁吁的了。

那老人听了迟疑了一瞬，见三人确实没见过，犹豫着放下了扁担。

“你们，真不是娶亲官啊？”

三人面面相觑，什么娶亲官？

一看自己打错了人，两位老人实在不好意思，连忙请三人进来坐。

“老人家不必客气。”燕安宁扶着老人坐下，跑了这么久的路，这老胳膊老腿的，怕是累坏了：“能和我们说说娶亲官是什么官吗？”莫不是官媒？

老丈坐在凳子上唉声叹气：“我们这啊，靠近繁河，所以不缺水，种下的庄稼收成也高。”

三人一齐点点头，听老丈讲古：“只是这河神……哎，每年都要娶一个新娘，还要一对金童玉女作陪……否则便要兴风作浪，发大水淹了这繁城。”

“年年都要交一大笔办喜事的钱，交不出……就要拉你家女儿去嫁给河神……”

“可怜我女儿、孙女都被选中了新娘，如今他们还要拉我孙子去作金童，那可是我家唯一的根了啊，孙子要没了，我们也不活了！”

“怎么能这样！”任芊柳震怒，这不就是小时候读的课文里说的“河伯娶妻”？！没想到穿过来，以前只是纸面上的故事，如今都成了真。

“年年都来这么一回，许多人都带着孩子、女儿逃了。”老太太给几人舀了几碗水，坐在老丈身边跟着抹眼泪。